时念指尖刚触到粗瓷碗沿，目光忽然被不远处的灌木丛勾了去。
半人高的酸枣枝忽然颤了颤，几片碎叶簌簌下，一道乌溜溜的眼梢先探了出来。
后面的人睫毛上还沾着草屑，像受惊后缩在枝桠间的鹿，只敢露半双眼睛打量。
那是个约莫五六岁的姑娘，灰布衫上补丁摞着补丁，洗得发白发软，瘦的身子几乎要嵌进树影里。
她只敢探出半张脸，视线却像钉在了众人手里的馒头上，眨都不眨。
时念的脚步顿了顿。
这眼神她太熟了。
盛京贫民窟里，南岸码头的角，那些被饥饿逼到墙根的孩子，眼里都藏着这样的光。
混着渴盼的亮，怯生生的缩，还有一丝被生存磨出来的、不易察觉的狠劲。
“念姐？”
浅醉端着两碗热粥走过来，见她望着灌木丛出神，顺着目光扫过去，眼里很快浮出了然。
“要把那丫头叫过来吗？”
时念摇摇头，舀粥的瓷勺没停，声音压得轻：“别惹麻烦。”
这村子看着安安静静，空气里却飘着不出的滞涩。
村民们看他们的眼神，除了外乡人带来的好奇，还有种抱团似的警惕。
贸然搭话，指不定会引来看不惯的猜忌。
她现在只想安安稳稳赶到青州，没心思节外生枝。
可刚把粥碗端稳，就听见乔娘子软乎乎的声音飘过来。
“襄儿，慢些吃，没人跟你抢，心噎着。”
时念抬眼望去，陆襄正坐在块平整的青石板上。
她手里捧着个馒头，嘴巴塞得鼓鼓的，腮帮子像含着颗圆滚滚的汤圆。
而那灌木丛后的姑娘，不知何时悄悄挪了出来。
此时正蹲在离陆襄两步远的草坡上，她的手指绞着灰布衫的衣角，肚子里传来的“咕噜”声。
在众人喝粥的呼噜声里，那声音格外清晰。
陆襄嚼着馒头，忽闪着大眼睛左看右看，似乎没闹明白那“咕噜”声从哪儿来。
直到姑娘被这打量吓得往树后缩了缩，她才忽然“哦”了一声，放下手里的窝窝。
她的手扒拉着身边的陶碗。
那碗里盛着大半碗野菜汤，汤面还浮着两块嫩黄的胡萝卜，是乔娘子特意给她留的。
“姐姐吃！”
陆襄举起陶碗，胳膊晃悠悠的，脸上的笑比头顶的日头还亮。
“娘，吃饱了才有力气玩！”
姑娘的喉头明显滚了滚，视线在热汤和乔娘子之间来回扫。
乔娘子正望着她，脸上没半分不耐烦。
反倒轻轻拍了拍陆襄的背，指尖往姑娘的方向点了点，示意她把碗递过去。
那一瞬间，姑娘像被松了弦的箭，猛地窜上前。
飞快接过陶碗，连带着陆襄递来的半块馒头一起攥在手里，转身就往灌木丛跑。
粗布衫的衣角扫过地面的尘土，留下道浅浅的痕。
直到她的身影钻进树后，才传来模糊的、狼吞虎咽的吞咽声，连句道谢都没来得及。
“这孩子……”
乔章林刚要开口，就被乔娘子按住了胳膊。
她刚把自己碗里的野菜拨了一半给陆襄，闻言只是温温柔柔笑了笑。
“你瞧她比襄儿还瘦，定是饿坏了，哪顾得上别的。”
“可也不能就这么……”
乔章林还想些什么，比如至少问问孩子家在哪，却见乔娘子把自己手里的馒头掰了半块，塞进陆襄手里。
“我少吃些没事，襄儿正长身子呢。”
乔章林望着姐姐和外甥女柔和的侧脸，喉结动了动，终是没再话。
他默默把自己碗里那两个还冒着热气的馒头，又给了陆襄一个，指尖轻轻揉了揉她的头发。
陆襄捧着碗，眉头皱成了个疙瘩。
“舅舅不吃吗？襄儿吃一个就够啦。”
“舅舅不饿。”
乔章林声音放得软，目光往灌木丛的方向扫了眼。
日头慢慢爬到头顶，饭香混着田埂上的土腥气，在村口慢悠悠漫开。
汉子们蹲在老槐树下呼噜噜喝粥，粗瓷碗碰撞的脆响里，乔章林正给陆襄讲“穆桂英挂帅”的故事。
姑娘瞪着乌溜溜的眼睛，听得入神，手里的馒头啃得只剩个角，还攥在手里舍不得吃。