“花月楼那些姑娘，平日里只会扭腰摆胯唱些靡靡之音，排戏能比得过咱们院里的姑娘？”
时念没接话，只是将信纸重新折好。
不得不，他们还真是一点亏也不吃。
一边让张万利在南岸绊她的脚，想把她困在海边动弹不得；
一边又撺掇花月楼在盛京抄她的底。
左右开弓，倒真是半点不闲着。
“念姐，咱们得赶紧回去！”
大东急得直转圈，声音里满是慌张。
“咱们怡红院的姑娘们，练戏练到嗓子哑、手上起茧子，好不容易在盛京立住脚，要是让花月楼抢了去，咱们之前的辛苦不就白费了？”
“回去做什么？”
时念忽然笑了，眼角的细纹在晨光里像被雾浸软的棉线。
“难道咱们怡红院的戏台是纸糊的？人家学两句戏词、抄个卖艺不卖身的幌子，就能把咱们比下去？”
“可流芝姐得对，大满园和花月楼背后有付兴博和太子撑腰啊！”
大东跟在后面，声音里沉下一些，却仍带着忧色。
“他们要是真砸钱印书、请戏师排戏，再让官老爷们去捧场面，万一那些看客觉得花月楼更新鲜……”
时念从妆匣里取出支素银簪，往发间一插。
冰凉的金属贴着头皮，让混沌的思绪瞬间清明。
她走到镜前理了理鬓发，镜中的自己眼底带着点浅青。
昨夜为盐仓的事忙到后半夜。
张珂源算完账来报“渔民那边已联络妥当，就等明日去盐仓施压”，她才合眼。
可此刻望着镜中那双清亮的眸子，忽然觉得付兴博这步棋，下得实在不算高明。
“阿福，你花月楼的底色是什么？”
时念忽然问，指尖在镜沿轻轻敲着，节奏慢而稳。
大东挠了挠头：“底色？不就是……青楼吗？”
“靠姑娘的身子、靠客人的打赏挣钱，之前还听范妈妈逼着姑娘接客，不从就饿肚子。”
“正是。”
时念转过身，目光在窗外的海面上。
雾渐渐散了，远处的白帆在浪尖上若隐若现。
“咱们怡红院能成，不是因为卖艺不卖身这五个字，是因为从根上就改了。”
“咱们真给姑娘们赎籍，教她们识字读书，让她们靠自己的嗓子、自己的身段站在台上挣银子。”
“可花月楼呢？”
“范妈妈要是真能割掉皮肉生意的根，早就改了，何必等到现在，见咱们火了才学样？”
记忆中的范妈妈。
那女人涂着大红蔻丹的指尖，眼里的算计像淬了毒的针。
可嘴里却着“时老板真是好本事”。
那样的人学“卖艺不卖身”，不过是把“皮肉生意”换个更体面的幌子。
然而骨子里还是想靠着这次和楚倾玄的合作，把姑娘们变成新的摇钱树。
楚倾玄想借“新戏”博名声，范妈妈想趁机抬高姑娘的“点戏费”和“陪宴费”。
两人各怀鬼胎，又能走多远。
其实到底，还是因为他们的利益并不一致。
“她们排的戏，能像咱们的姑娘一样从初阳升起练到暮色托月吗？”
时念的声音轻得像雾。
“楚倾玄和范妈妈，一个图名，一个图利，凑在一起不过是互相利用，等利益分不均了，自会闹起来。”
晨风吹进屋里，掀动了案上的信纸，流芝娟秀的字迹又露了出来。
时念望着那行“需早做打算”，轻轻叹了口气。
只是眼下，南岸的盐仓局还没破，她得先把这里的事了了，才能回去收拾花月楼的烂摊子。
“让人再去确认下，明日去盐仓的渔民都安排妥了没。”
时念拿起案上的笔，在纸上写了封回信。
至于盛京的事，等回去再算不迟。