“再闹下去，别张万利的盐仓保不住，连你我都得被拖下水！”
“先稳住时念，来日方长，总有法子收拾她。”
付兴博望着窗外阴沉的天，铅灰色的云压得极低，像是要把盛京城的顶都压塌。
他下意识拢了拢官袍的领口，指尖触到冰凉的缎面，才惊觉手心早攥满了冷汗。
这盛京城的风，竟比南岸咸腥的海雾还要冷，冷得钻心。
时念在南岸布的局，分明是早就料到他们会狗急跳墙。
从借祥福园唱《上观》引学子追问，到暗里鼓动渔民围堵盐仓，每一步都像牵着线的木偶，逼着他们往皇帝的枪口上撞。
一旦张万利贪赃的罪证递到御前，那后果……
张启年弯腰捡起地上的密报，后背突然窜起一阵寒意。
《蓝星故事集》即将刊印……
他终于明白过来。
时念哪里是在唱戏？
她是在用故事当刀，把张万利囤积居奇的龌龊、他们包庇纵容的丑事，一点点剖开来，晾给天下人看。
议事厅里的香烛燃到了尽头，昏黄的光映得两人的影子在墙上忽明忽暗。
没人再话，只有窗外的风卷着叶撞在窗棂上，发出细碎的声响。
而南岸的海风一日比一日更急了。
祥福园门口的铜铃被吹得“叮当”乱响，欢腾得像在唱赞歌。
时念站在戏台中央，看着姑娘们排练新戏。
“念姐，盛京来消息了！”
乔章林快步从门口走来。
时念接过字条，指尖在“盐价下调三成”四个字上轻轻一划，忽然笑了。
付兴博和张启年终究是怕了。
她抬头望向盛京的方向，那里的风云正起。
而南岸的棋局，才刚刚开始。
“让素心准备准备。”
时念转身往后台走，“明日，咱们该去盐仓‘谢恩’了。”
“谢谢张老爷体恤百姓，终于肯降盐价。”
后台的锣鼓声适时响起，清亮的唱腔穿过帘幕，像枝沾了露的莺啼，唱的正是那首让满场动容的《上观》。
晨雾还没散尽，青石板路上依旧浮着层薄薄的湿意，混着海腥气漫进客栈的天井。
“念姐！念姐！”
大东的声音撞开晨雾，像颗石子砸进平静的水面，带着急慌慌的调子。
他踩着露水从院子里跑进来，褂子的前襟湿了一块，贴在身上。
时念直起身，“慌什么？”
她接过大东递来的信，笑着打趣，“难道是张万利的人堵门，要跟咱们拼命？”
“不是！”
大东喘得像拉风箱，手撑着膝盖直摇头，额头上的汗混着露水往下淌。
“是……是盛京来的信，流芝姐寄来的！”
时念拆信的动作顿了顿。
算算日子，这信该是五日前寄出的。
她展开信纸，流芝娟秀的字迹在薄雾里渐渐清晰。
墨迹深处还洇着几处晕染，显然写的时候心绪不宁，连笔都握不稳。
【自念姐离京，花月楼范妈妈三番五次去寻楚倾玄，已于前日定下合作。
闻其欲效仿怡红院，改卖艺不卖身的规矩，且欲排新戏……
大满园近来与付氏往来甚密，恐其借花月楼的新局造势，断我等后路……】
时念的指尖在“楚倾玄”三个字上轻轻一顿。
当初离京的时候秀锦那颗暗棋，她告知了流芝。
花月楼一直未曾有过动作，全然没想到，过去这么久竟然动了。
“范妈妈这是……想抢咱们的路子？”
大东嗓门拔高了些，“她疯了不成？”