“罗斯科这个名字不能使人产生信心。”威尔巴杰说，“叫罗斯科的人应该当职员。不管怎么说，现在是夏天，那个人不会冻死的。还找别的人吗？”
“没有了，就这两个。”七月说。他没有提爱尔迈拉。
威尔巴杰上了马。“但愿你刻不容缓地把斯普恩吊死，”他说，“我看他是个玩牌的骗子，而牌骗子对社会的破坏力大于一切。要是找着了你的副手，看看能不能让他改行去当职员。”
说完，他催马跑到厨子身边。“你跟我们去吗，鲍勃？”
“不，”厨子说，“我想在北得克萨斯结婚定居。”
“但愿你能跟一个会做饭的人结婚，”威尔巴杰说，“结婚后给我说一声。等她把你甩了，我就来雇她。”
他扭头看了看乔。“想找份工作吗，孩子？”他问道，“我们需要一个不爱提问题的伙计，要会使斧子。我不知道你劈柴的本事怎么样，但至少还没有问过问题。”
威尔巴杰样子很认真，七月有些想让乔去干，跟着牛群去北边是个学习的好机会。但主要的好处是他可以一个人赶路，只有自己的思想伴随自己。如果不必照顾乔，他就能更好地完成他的主要任务——找到爱尔迈拉。
乔为之一震。他还从来没有想过有人会给他一份赶牛北上的工作，光是听见这话就令人振奋。但是他当然不能接受这份工作，他是跟七月出来的。
“非常感谢，”他说，“我想我干不了。”
“什么时候来都行，”威尔巴杰说，“咱们可能还会见面。我必须去雷德河，看看水是不是清凉，清凉的话就饮饮我的牛。”
“要是水不清凉，你怎么办？”他从来没有遇见过威尔巴杰这样的人，一件接一件地净讲些古里古怪的事。对牛来说，河里的水有什么清凉不清凉的？
“啊，我才不去管那份儿穷事呢。”威尔巴杰说。
“愿意要个伴吗？”七月问，“我们也往北走。”
“嗯，我一向喜欢谈话，要是有人能谈。”威尔巴杰说，“我生来就期望高雅的谈话，自从我到这野地里，就很少有机会了。你要找的人在南边，为什么要往北走？”
“我还有别的工作。”七月说，但他没打算说是什么事。他并没有盘算着问威尔巴杰他们能否骑马同行，在正常情况下他是不会这样做的，但他现在的生活已经不正常了。他的老婆丢了，副手也丢了。他比过去任何时候都迷惘，而威尔巴杰则是个比大多数人都清醒的人。无论七月问他什么问题，他好像都能猜透七月的心思。
威尔巴杰很快便催马迅跑起来，一口气跑出数公里。在这期间，他一句话也没有说。乔紧紧地跟在他身后。土地很开阔，星星点点地散布着榆树与栎树。他们来到一条很宽的溪边，威尔巴杰停下来饮他的马。
“你去过科罗拉多吗？”七月问他。
“去过一次。”威尔巴杰说，“丹佛并不比这里的城市坏，但我有意躲避着那个地方。那里的印第安人没有改造好，土匪比印第安人更卑鄙、更无理。”
当一个人的老婆正坐着运酒船离开阿肯色往北走时，这样的谈话令人感到很不愉快。
“打算去一趟科罗拉多吗？”威尔巴杰问。
“不知道，”七月说，“可能吧。”
“阿肯色更无法无天，你到了那里的大草原，就会叫人把头皮剥去，”威尔巴杰说，“但是现在阿肯色也许没有那么高的犯罪率，大多数犯罪案件可能都集中到得克萨斯了。”
七月心不在焉地听着。他很想使自己相信桃子说的不对，使自己相信爱尔迈拉只不过是出去玩几天。威尔巴杰打马走时，七月没有动。
“谢谢你做伴，”他说，“我看我还是去找我的副手吧。”
“从史密斯堡有一条笔直的路直通得克萨斯，”威尔巴杰说，“是马西队长开辟的。如果你那个副手连顺着一条直路走的本领都没有，我看你就应该解雇他。”
他们分手时，连句“再见”也没有说。乔倒希望能随他同去。仅仅在数小时内，这个人就几次赞扬了他，还主动提出要雇他。他觉得自己对七月和罗斯科都不满意。七月似乎不知道该如何行事，至于罗斯科，如果他连顺着一条路走的本领都没有，丢了也活该。现在他真希望威尔巴杰给他工作时，他开口把那件工作应承下来了。
但是机会已经失去，威尔巴杰已经走远，而他还在那里坐着。七月十分沮丧，离开史密斯堡以来，他一直情绪低落。他一句话也没说，终于拨马往东，朝返回阿肯色的方向走去。乔由衷地希望自己的年龄大一些，那他就能向七月指出，他做的事没有一件是有道理的。可他清楚，七月在目前这种景况下，绝不会听他的看法。乔满腹牢骚，但还是默默地跟着他走了。