司马光的劝谏在曹太后面前很有效果，在英宗皇帝面前却不见效。
说实话，曹太后本来安居后宫，并不想出来争闹，是英宗皇帝一再激惹，逼得太后不得不怒。现在有司马光这样的大臣从中调停，曹太后也就势收敛，不再与皇帝计较了。
哪知太后收敛，皇帝却不肯收敛。
后来几个月英宗的病情时好时坏，见了太后的面不是出言咒骂就是动手撕打，全不顾礼貌体统，最后竟发展到两宫不能相见，见了就打架，好像仇人一样！大臣们都看出太后让着皇帝，皇帝冒犯太后，就出来直谏，请皇帝对太后孝敬，不要生事。可皇帝根本听不进去，反而变本加厉，不止与太后闹个不休，甚而荒怠国政，拒绝接见西夏使臣，不肯处理国事，不给仁宗皇帝送葬，连为仁宗皇帝招魂的祭礼也不出席。大臣们不得不一批批来劝谏，可越劝皇帝的脾气越大，性子越怪，一连九次朝祭大典都没有参与。
到这时，宰相韩琦不能再躲事儿了，不得不亲自去见皇帝，请皇帝念在早年抚养之恩对太后多些敬意，哪知英宗皇帝瞪着眼对韩琦说：“太后对我并无恩德！”
韩琦文武全才，是位柱国之臣，颇有急智，赶紧答道：“臣以为母亲疼爱儿子，儿子孝顺母亲，这很容易；就算母亲对儿子疼爱不够，儿子照样孝顺母亲，这才难得。何况天下父母哪有不爱儿子的？当今太后对陛下有养育之恩，皇帝能多顾及一些才好。”
韩琦敢对皇帝说这样的话，也算有胆量了。听了这话，英宗皇帝冷着脸一言不发。
到这时韩琦忽然心中一动，似有所悟，不敢多说什么，只是唯唯而退。
从皇帝这里出来，韩琦又来求见太后。
此时的曹太后已经被皇帝欺负快一年了，挨骂、挨打、遭羞辱不知多少次，真是又气愤又寒心，每天强撑着上朝处理政事，其他时间就在宫里生闷气，想到皇帝的癫狂不孝就忍不住哭上一场。听说韩琦求见，忙叫他进来。韩琦抬眼一看，只见太后玉容清减，面色憔悴，眼圈发红，显然刚刚哭过，心里也很难过，只得慰问道：“皇上病体已经无碍，太后也不必太惦记了，还是保养身体为上。”
一提皇帝，太后又气又急，忍不住又哭了出来，半天才止住眼泪，抽抽答答地说：“我这是造了什么孽，无缘无故要遭这样的罪！”
韩琦是前朝旧臣，对先皇忠心耿耿，爱屋及乌，对曹太后也极为同情。可眼下内宫争权，韩琦这个外臣不敢插手，只能安慰太后道：“陛下本是仁孝之君，只因为身体有恙，行为失常，太后还要多体恤，等陛下的病都好了，照样会孝顺太后的。”
安慰人的话曹太后听得太多，已经没心思再听了，抬手擦擦眼泪，自己又发了一会儿愣，忽然问韩琦：“我听说古时候曾有个昌邑王，宰相知道这个故事吗？”
听了这话，韩琦心里突地一跳！
“昌邑王故事”韩琦知道。
汉代有个昌邑王刘贺，是汉昭帝的侄子，昭帝驾崩，身后无子，群臣商议，决定拥立昌邑王为皇帝。哪知刘贺是个极不成器的货色，被迎到长安仅二十七天，发布的乱命已有一千一百二十七件！眼看这个祸国殃民的皇帝会丧了汉室江山，辅政重臣霍光与群臣商议，又请得太后支持，立刻废了刘贺，重新贬为昌邑王，赶出京城。现在曹太后忽然问起这件事，言下之意分明是有联络宰相、废掉英宗皇帝的意思！
可韩琦是个明白人，知道英宗皇帝与当年的昌邑王大不相同。
昌邑王是大臣们拥立的皇帝，英宗却是仁宗皇帝亲自立下的储君！正统地位不容置疑。而且英宗皇帝除了对太后行为不当，似乎有“不孝”之嫌，并无其他过失——就连这“不孝”也是因为有病的缘故，并不能全怪皇上。
再则，仁宗皇帝没有留下子嗣，在宗室之中唯有英宗皇帝赵曙自幼被抱入内苑由仁宗、曹太后亲手养大，要是曹太后连英宗都不能接受，将来选何人继位才能令曹太后满意？
第三，英宗皇帝的父亲濮王赵允让身份也非寻常。赵允让是太宗第四子商王赵元份的儿子，当年真宗皇帝长子夭折身后无嗣，曾经以绿车旄节迎赵允让入宫抚养，有立为储君的考虑，后来真宗得了一个亲儿子——就是后来的仁宗皇帝，这才又用箫韶部乐把赵允让送出皇宫。后来赵允让长年担任大宗正司，是宗室中的首领，仁宗无子，又迎赵允让之子入宫，这就是英宗，所以濮王赵允让一系是宗室中最尊贵的族支，其他宗室子弟没有一人的身份比得上英宗皇帝。
有此三端，英宗做皇帝最能使天下宾服，若换别人，绝无这样的威信。倘若废了英宗，把一个威信不足的宗室子弟立为皇帝，将来很容易引发权力之争，或是皇帝为了立威扫**重臣，造成一场血腥杀戮；或是太后专权压制皇帝，弄得大权旁落，总之朝廷局面绝不会比现在更平静。
大宋王朝君明臣贤，江山稳固，可国家外有强敌，内有弊政，急着变法革新，要是皇权大统出了问题，不但“变法”无从着手，就连维持现状也做不到，弄不好还要死多少人、惹多大祸！宰相韩琦是仁宗皇帝驾下犬马之臣，韩家在大宋累世为官，俯承天恩无以报答，如今仁宗皇帝尸骨未寒，韩琦就能眼看着朝廷出现这样的惨祸吗？
如此看来，想废英宗皇帝，无论太后还是宰相都办不到，天下人也不答应。
想到这儿，韩琦忽然全身一震，彻底明白英宗皇帝装疯扮傻到底想要什么了！
英宗并不是先帝的嫡亲骨肉，而是藩王之子，身份特殊，地位不稳，虽然座上龙椅，英宗的心里并不踏实。朝廷上有两股势力不得不防，一是宰相，二是太后。
宋朝建立以来，宰相的权力虽然一再被削弱，但不得不说，宰相手中仍然掌握着重权。佳宗皇帝执政四十二载，把天下治理得海晏河清，称为极盛，大臣们对这位前朝皇帝敬爱有加，忠心耿耿，当朝两位宰相曾公亮、韩琦都是仁宗朝的旧臣，所以英宗皇帝对两个旧宰相根本就不信任。
再说，大宋朝还出过一个很不好的先例：太后垂帘多年，皇帝大权旁落！
当年真宗皇帝赵恒驾崩，仁宗皇帝登基时年纪还小，真宗皇帝的皇后刘娥就曾垂帘听政。哪知道刘太后颇有本事，内得真宗皇帝遗命，外得宰相丁谓、吕夷简支持，大权独揽，把仁宗皇帝整整压制了十年！甚至传出过“太后欲自立为帝”的谣言，虽然刘太后最终归政于仁宗，可“空穴来风，未必无音”，刘太后的野心路人皆知，此为前车之鉴，英宗心里哪能不怕？
现在仁宗驾崩，留下一位曹太后，地位十分尊贵，性格英明果断，身为仁宗遗孀，朝廷重臣对曹太后忠敬有加，这分明又是一个“刘太后”！如果英宗皇帝从继位之初就对太后表示恭顺，甘当傀儡，而太后趁机笼络宰相，内外勾结，皇权势必旁落，英宗立刻就被架空。
最让英宗担心的是：他本不是先皇的亲骨肉！如果太后夺了大权，将来废了英宗皇帝自己去做“武则天”，英宗岂不是死无葬身之地!
英宗皇帝的恐惧看似有些“过敏”，其实有他的道理。因为权力斗争太残酷，什么阴暗丑陋的事件都可能发生，没有一丝亲情可讲。英宗要想坐稳江山，必须尽快击败太后揽得实权。要想真正揽得实权，就必须办成两件事，一是得到宰相的绝对拥戴；二是撤去帘幕，把朝政大权从太后手里夺过来。
有趣的是，这两件事其实是一回事。因为宰相要对皇帝表忠心，第一要做的事就是反对太后垂帘；如果宰相不支持太后，太后就无法继续垂帘听政了。
英宗皇帝实在是个聪明人，他知道，对国家社稷而言皇帝比太后重要得多，自己只要假装有病，先把太后架出来垂帘听政，就等于把曹太后摆上了前台，同时，皇帝在后边装病，这就造成一个有趣的局面：曹太后垂帘的时间不长，加上两宫一直争闹，她也没功夫培植势力、揽权自用。皇帝却借着“生病”把事情越闹越大，逼得太后忍无可忍。一旦太后说出偏激的话来，这时宰相就必须出来表态。
想拢络宰相不是一朝一夕的事！尤其曹太后掌权不久，后宫又乱，根本没时间和宰相勾结。于是到了最关键的时候，不管英宗皇帝怎样装疯卖傻，做了多少出格的事，总之这个国家离不开他这个皇帝！为了国家利益，宰相肯定会毫不犹豫地站在皇帝一边。如此一来，英宗的所有目的就都达到了。
拿定主意之后，英宗皇帝就整天装疯扮癫，故意与太后做对，逼着太后发脾气，以此激化事态，其实是在倒逼宰相出来表态。
朝堂上现有两位宰相，其中曾公亮位居首辅，却没什么胆量，真正能办大事的还是宰相韩琦。早前英宗刚“发病”的时候，韩琦对皇帝的病情就有怀疑，现在他已经完全明白了皇帝的心思，也正如英宗所预期的那样，身为宰相，韩琦无可选择，必须跳到皇帝这条船上来，逼曹太后撤帘，归政于英宗。
想明白了这些，再听曹太后哭诉也没意思了，韩琦又在太后驾前敷衍了一阵子，回到住处闭门孤坐，陷入了沉思。
支持皇帝，这是宰相的本份。为此与曹太后翻脸，韩琦心里有些难过。可国家大事为重，个人情感算得了什么？
再说，大宋朝的宰相如车轮般年年轮换，韩琦在这个位子上大概也坐不久，若能抓住机会逼太后撤帘归政，帮英宗皇帝夺取实权，由此取悦了皇帝，韩琦在相位上坐个十年八年应该不难。
打定主意之后，韩琦又把朝廷局势仔细估计了一番。