“她没写信给你吗？噢，估计是太羞愧，没脸写吧。她是该羞愧！噢，我怎么有个如此丢人的妹妹！”
此时此刻，弗兰克连提问的勇气都没了，只面如死灰地坐在那儿，呆呆地盯着斯嘉丽，手中的缰绳都松了。
“她下个月就要嫁给托尼·方丹了。噢，弗兰克，我很抱歉。对不起，竟是我把这消息告诉了你。她怕自己真成老姑娘，不愿再等啦。”
弗兰克把斯嘉丽扶出马车时，嬷嬷已经站在前门廊上。她的头巾湿了，紧紧裹在身上的旧披肩也沾了不少雨点，显然已在屋外站了许久。嬷嬷那张满是皱纹的黑脸又气又忧，斯嘉丽从未见过她把嘴唇噘得如此高。嬷嬷飞快地瞥了弗兰克一眼，看清来人后，顿时变了脸色——变得高兴、困惑，又带些歉疚之意。她摇摇摆摆地朝弗兰克走来，开心地打招呼，跟他握手时，还咧嘴行了个屈膝礼。
“见到老乡真开心，”嬷嬷说，“你还好吧，弗兰克先生？哎呀，你气色真不错哪！早知斯嘉丽小姐是跟你出去，晓得她有人照顾，我就不用这么担心啦。回来后发现她不见了，一想到她独自在城里乱转，街上全是那些刚获自由的垃圾黑鬼，我就急得跟没头苍蝇似的。亲爱的，你要出去怎么都不跟我说一声呢？着凉了吧！”
斯嘉丽狡黠地冲弗兰克眨了眨眼。虽然刚刚才得知坏消息，弗兰克还是微微一笑，明白她这是在求自己保持沉默，跟她共守一个快乐的小秘密。
“嬷嬷，快去给我找几件干衣服。”斯嘉丽说，“再来点热茶。”
“天哪，你这新衣裳真是全毁啦，”嬷嬷抱怨道，“我得花多少时间，才能把它烘干刷净，让你今晚穿着它去参加婚礼啊。”
嬷嬷进了屋，斯嘉丽凑到弗兰克跟前耳语道：“今天你可一定要来吃晚饭。我们太孤单啦。饭后，我们还要去参加婚礼。你可得陪我们一起去！对了，求求你，苏埃伦的事——千万别告诉佩蒂姑妈。她一定会非常难过，而她若知道妹妹的事，我也会受不了——”
“噢，我不说！不说！”弗兰克急忙道，仿佛一想起这事就害怕似的。
“你今天对我真好，帮了我这么大的忙。我又有勇气啦。”分别时，斯嘉丽捏了捏他的手，一双眼冲他大送秋波。
等在门内的嬷嬷不可思议地看了她一眼，接着又气喘吁吁地跟着她上楼进了卧室。她默默地帮斯嘉丽脱掉湿衣服，一件件地搭在椅背上，然后把斯嘉丽推上了床。等到端来一杯热茶、拿来一块法兰绒布包好的热砖，嬷嬷才俯视着斯嘉丽，用近乎道歉的口气说：“乖乖，怎么不告诉嬷嬷你到底要干吗？这样，我也不用大老远地跟来亚特兰大。我都这么老了，还这么胖，跑来跑去真是吃不消啊。”过去，斯嘉丽也听过她这样说话。
“嬷嬷，你在说什么呀？”
“亲爱的，你就别糊弄我了。我还不了解你吗？刚才瞧见弗兰克先生和你那张脸，你的心思我就全懂啦，就像别人读《圣经》一样清楚明白。我还听到你跟他嘀咕苏埃伦小姐呢。要早知道你对弗兰克先生动了心思，我就待在家里不来啦。”
“哎呀，”斯嘉丽在毯子下舒舒服服地躺好，明白要想瞒过嬷嬷纯属白费心机，于是索性问道，“那你本来以为我盯上了谁？”
“孩子，我不知道。但你昨天那脸色，我可不喜欢。而且，我记得佩蒂帕特小姐曾写信给玫兰小姐，说巴特勒那无赖有很多钱。这种话我可不会忘。弗兰克先生虽然不好看，但他好歹是个绅士。”
斯嘉丽狠狠瞪了嬷嬷一眼，嬷嬷也平静地回瞪一眼，那目光似乎在说她什么都知道。
“呃，那你打算怎么办？跟苏埃伦告密吗？”
“我一定想方设法，帮你讨好肯尼迪先生。”嬷嬷边说，边为斯嘉丽掖好脖子周围的毯子。
嬷嬷在房间里来回瞎忙时，斯嘉丽就静静地躺着，为两人无须多说什么而大感欣慰。不需解释，也没有责备。嬷嬷心中了然，始终没吭一声。斯嘉丽觉得，嬷嬷比自己更坚定。那双浑浊的老眼无比睿智，看问题又深又准。她也跟野蛮人和小孩般直率，只要觉得自己的宝贝受到威胁，立马奋起反抗，才不管什么良心不良心。斯嘉丽是她的宝贝。宝贝想要什么，哪怕那样东西是别人的，嬷嬷也愿意帮她弄到手。至于苏埃伦和弗兰克·肯尼迪的权益，嬷嬷才不在意，顶多在心里冷笑几声罢了。斯嘉丽遇到了麻烦，正在奋力解决。斯嘉丽是埃伦小姐的孩子，嬷嬷随时随地都会毫不犹豫地站在她这边。
斯嘉丽感觉到了这份沉默的支持，全身也因脚下的热砖暖和起来。回家途中在马车上挨冻时生出的那丝微弱希望，此刻已经熊熊燃烧，烧遍全身，烧得她心脏狂跳、热血奔涌，又有了力量。这股无所顾忌的兴奋之意让她恨不能放声大笑，欣喜若狂地想：“我还没被打败！”
“嬷嬷，把镜子给我。”斯嘉丽说。
“别把肩膀露出来。”嬷嬷命令道，递过镜子，厚厚的嘴唇弯出一个笑容。
斯嘉丽打量着自己。
“我真是白得像鬼，”她说，“头发乱得像马尾。”
“是没以前漂亮了。”
“呃……外面雨下得大吗？”
“可不是吗，瓢泼大雨！”
“好吧，那你还是得替我进城一趟。”
“下这么大的雨，我不去。”
“好吧，你不去，我就自己去。”
“就不能等一等吗？我看你今天也够累的了。”
斯嘉丽端详着镜中的自己：“我想买瓶科隆香水。你可以帮我洗洗头发，再往上面喷点科隆香水。再给我买瓶榅桲胶，把头发弄平整些。”
“我才不会在这种天气给你洗头。而且，你也不必跟那些**似的，往头发上喷科隆香水。只要我还有口气，就不会让你这么干！”
“哦，不，我就要。去我钱包里拿个五美元的金币，赶紧进城。还有——呃，嬷嬷，到了城里，再给我带盒胭脂吧。”
“带什么？”嬷嬷怀疑地问。
斯嘉丽看向嬷嬷，眼中带了种她自己都未曾察觉的冷意。她从不知道，嬷嬷到底能被逼到什么地步。
“你别管，直接说要买胭脂就行。”
“不知道的东西，我才不买。”
“哎呀，怎么如此好奇，就是种颜料，抹脸用的！别像只蛤蟆似的，气鼓鼓地站在那儿。快去呀！”
“颜料！”嬷嬷惊呼道，“抹脸用的！哼，你长大啦，我打不动你了是吧！我还从没如此丢脸呢！你真是疯了！埃伦小姐这会儿在坟墓里都不得安宁！你居然要把脸抹得跟个……”
“你明明非常清楚，罗比亚尔外婆也会擦胭脂，而且……”
“没错，小姐，她不仅只穿一条衬裙，还往裙子上洒水，好现出腿形。但这并不意味着你也可以这么干！老小姐年轻时世风开放，但现在不同了呀，她们……”
“天哪！”斯嘉丽终于发火了，大叫着掀了毯子，“你还是赶紧回塔拉去吧！”
“除非我自愿，否则你不能把我赶回去。我是自由的……”嬷嬷气呼呼地道，“我就要待在这儿。回**去！你想得肺炎吗？把紧身胸衣脱了！赶紧脱了，亲爱的。好啦，斯嘉丽小姐，这种天气，你哪儿也不许去。天哪！但你真像你爸！赶紧回**躺好——我才不会给你买什么抹脸的东西！大家要是知道我给自家孩子买那种东西，那我真是羞死算了！斯嘉丽小姐，你又甜美又漂亮，根本不必抹什么颜料。亲爱的，只有坏女人才用那种东西。”
“但她们抹了之后很好呀，不是吗？”
“天哪，听听这说的什么话！宝贝儿，别再说这种糟糕的话啦。宝贝儿，把湿袜子脱下来。你可不能自己去买那东西，埃伦小姐的魂魄会来找我算账的。回**去。我这就去买，没准儿还能找到一家谁都不认识我的店。”
那天晚上，范妮的婚礼在埃尔辛太太家如期举行。老利瓦伊和其他乐手为演奏舞曲调音时，斯嘉丽快活地环顾四周。又能在舞会上跳舞，多激动人心呀！受到热烈欢迎，也让斯嘉丽心花怒放。她挽着弗兰克的胳膊进屋时，每个人都喜笑颜开地冲过来表示欢迎，又是亲吻，又是握手，说他们有多想念她，还让她一定别再回塔拉了。男士们殷勤备至，似乎都忘了她过去如何死命伤他们的心。姑娘们也不计较她曾拐跑自己的情郎。就连战时对她颇为冷淡的梅里韦瑟太太、怀廷太太、米德太太等诸位老贵妇，也忘了她曾经的轻浮行径和自己对她那些不以为然的批评，只记得她也跟大伙一样经历了战败，只记得她是佩蒂的侄媳妇和查尔斯的遗孀。她们吻她，含着泪柔声提起她亲爱母亲的离世、细细询问她父亲和妹妹的情况。每个人都问起玫兰妮和阿希礼，想知道他们为何没回亚特兰大。
受到欢迎虽然很开心，但斯嘉丽还是有丝极力想掩饰的窘迫。这份窘迫来自她那条天鹅绒裙。虽然嬷嬷和厨娘又是用水壶烫，又是拿干净的发梳刷，又是在炉火边拼命翻烤，裙子膝盖以下仍湿乎乎的，裙边也有点点污渍。斯嘉丽生怕有人注意到她衣服脏了，从而猜出她只有这一条好裙子。但看到很多客人的裙子比她的差远了，她总算稍微开心了些。那些裙子很旧，显然都是仔细补缀和熨烫过。她的裙子虽然有点湿，至少完完整整、崭新崭新的。其实，除了范妮那件白缎结婚礼服是新的，全场只有斯嘉丽穿新裙子。
想起佩蒂姑妈说过的埃尔辛家近况，斯嘉丽很纳闷他们哪儿来的钱买白缎礼服、茶点和婚礼装饰，又是哪儿来的钱请乐队。这些肯定得花不少钱。或许是借的吧，要么就是整个埃尔辛家族都出了力，只为给范妮一场奢华的婚礼。斯嘉丽觉得，如此艰难时世还办这样的婚礼，简直跟塔尔顿兄弟的墓碑一样，都是极端浪费的行为。因此，她也跟站在塔尔顿家墓地时一样，既愤怒，又冷漠。可以任意挥霍金钱的日子已经过去，这些人干吗非得摆出旧日排场？
但她耸耸肩，立刻抛开了这瞬间的不快。花的又不是她的钱，干吗要生他人的气，毁了自己今晚的快乐？
斯嘉丽发现，新郎原来是老熟人——斯巴达的汤米·韦尔伯恩。一八六三年他肩膀受伤时，还是她照顾的呢。当时，他还是个身高六英尺的英俊小伙，放弃了医学院的学业，加入骑兵团。如今，他却像个小老头，因为臀部的伤身形佝偻。正如佩蒂姑妈所说，他走路有些困难，叉着腿，模样很难看。但他似乎完全没意识到这点，或者说压根不在意，一副仿佛对任何人都无所求的模样。他已经彻底放弃继续学医的愿望，如今是名承包商，正指挥着一群爱尔兰人建造一座新旅馆。斯嘉丽虽纳闷他这身体状况如何承担如此繁重的工作，却什么也没问，只不无讽刺地想：“生活所迫，什么都能干。”
汤米、休·埃尔辛和小猴子似的勒内·皮卡德跟斯嘉丽站在一起聊天。椅子和家具都被挪到墙边，为跳舞做准备。休没多大变化，仍跟斯嘉丽一八六二年最后一次见他时一样瘦削敏感，前额照旧垂着一绺淡棕色的头发，手也还是精致细嫩，不像能干什么活的样子。但跟上次休假回来娶梅贝尔·梅里韦瑟时相比，勒内倒变了不少。他那双黑眼睛虽仍似高卢人般闪闪放光，内心也怀着克里奥尔人对生活的热忱，开怀大笑时的神情仍和原初一样，却让人感受到了些许战争初期不曾有过的艰难严峻。而当年那副穿着惹眼的义勇军军装、高傲优雅的派头，早已**然无存。