“斯嘉丽小姐，说这些生意上的事，你估计都听烦了吧。你这样漂亮的小姐，哪儿用得着懂生意。”
老傻瓜。
“噢，我虽然对生意一窍不通，但我很感兴趣啊！你通通说了吧，遇到不懂的，你可以解释给我听呀。”
“好吧，我还想开间锯木厂。”
“什么？”
“一间伐木、刨木的厂子。桃树街那头有个叫约翰逊的家伙，急于出手这么一间厂子。他急需现钱，所以想把厂子卖给我，还愿意领周薪帮我经营。斯嘉丽小姐，这一带根本没剩下多少锯木厂，大部分都被北佬毁了。谁要有锯木厂，就等于有了一座金矿。现在的木材，可都是随你定价呀。北佬把这儿的房子烧掉那么多，人们根本不够住。看起来，他们真是发疯般地要重建哪。但木材不仅量不足，供货也不够快。如今，还有人不断涌入亚特兰大。失去黑奴、无法再继续种地的乡下人全来了，想把我们榨得更干净的北佬和投机家们也蜂拥而至。我跟你说，亚特兰大很快就会成为一座大城市。人们需要木材盖房子，所以我要尽快买下这间锯木厂。呃，再收回点款便买。明年这时候，我手头应该就宽裕多了。你……你应该知道我为何如此着急赚钱，对吧？”
他脸一红，又咯咯笑了起来。斯嘉丽厌恶地想：“这家伙满脑子全是苏埃伦呢。”
斯嘉丽琢磨了一会儿要不要找他借三百美元，但终究还是泄气地打消了这个念头。他肯定会局促不安、吞吞吐吐地找各种借口拒绝。他如此卖命地干活，不就是为了开春能娶到苏埃伦吗？若借钱给她，天知道婚礼还得拖到什么时候。就算她设法激起他的同情心和对未来家庭的责任感，让他答应借钱，苏埃伦多半也会唱反调。苏埃伦越来越忧心自己真成了个老姑娘，所以定会竭尽全力，反对任何会推迟婚期的事。
那成天唉声叹气、抱怨连连的丫头到底有什么好，让这老傻瓜如此着急给她一个安乐窝？苏埃伦不配拥有一个如此深情的丈夫，也不配享有店铺和锯木厂的利润。苏手头有点钱就一副不可一世的样子，绝不会为维持塔拉掏一美分。苏埃伦绝不会！只要有漂亮衣裳穿，能当上某人的“太太”，塔拉因为税金问题被易主也好，被烧成平地也罢，她才不会在乎，反而会庆幸自己终于摆脱了这地方吧。
想到苏埃伦未来衣食无忧，自己和塔拉却岌岌可危，斯嘉丽就怒火中烧，直怨命运不公。她连忙把脸扭向车外，看着泥泞的街道，以免弗兰克瞧见她脸上的表情。她即将失去一切，苏却——她突然做出一个决定。
苏埃伦不该得到弗兰克，以及他的店铺和锯木厂！
苏埃伦不配得到这些。这一切应该属于她。她想起塔拉，以及响尾蛇般恶毒的乔纳斯·威尔克森站在前门台阶上的那副嘴脸。生命之舟即将倾覆，她定要抓住最后一根稻草。瑞德虽然令她失望，但上帝又送来了弗兰克。
“可我如何才能得到他？”斯嘉丽攥紧拳头，茫然地盯着雨幕出神。“我能让他忘掉苏，尽快向我求婚吗？既然能让瑞德差点求婚，我也定能把弗兰克弄到手！”斯嘉丽动动眼皮，上下打量了一番弗兰克，“他的确不怎么好看，”斯嘉丽冷静地想，“牙齿太糟糕，口气难闻，老得都能当我爸了。而且，他紧张、怯懦、刻薄，男人能有的糟糕品性，他估计都齐全。但他至少是个绅士，我想，跟他过日子，总比跟瑞德好些。他当然更好对付。不管怎样，乞丐哪儿还能挑三拣四。”
至于他曾是苏埃伦的未婚夫，斯嘉丽才不会为这点良心不安。正是彻底的道德沦丧，才能驱使她到亚特兰大找瑞德，所以抢走妹妹的未婚夫，似乎就是眼下不值一提的小事而已。
既然升起新的希望，她背挺直了，也不觉得双脚又湿又冷，反而眯起眼，定定地看着弗兰克。直看到他有些惊慌，她才飞快垂下眼帘，想起瑞德的话：“我记得过去跟人拿手枪决斗时，二十步开外的对手就是这种令人不悦的眼神。这可没法勾起男人胸中的热情。”
“怎么了，斯嘉丽小姐？你冷吗？”
“是啊，”她无力地应道，接着羞怯地支支吾吾，“你介意——介意我把手伸进你的大衣口袋吗？我手好冷呀，手筒都湿透了。”
“呃——呃——当然不介意！你没手套吗？天哪，天哪，我真是个笨蛋，磨磨蹭蹭只顾着说话，你肯定都要冻僵了，就想烤烤火呢。驾，萨莉！对了，斯嘉丽小姐，我光顾着说自己，都忘了问如此糟糕的天气，你跑这儿来干吗？”
“我刚才去了趟北佬的总部。”她不假思索地道。弗兰克一听，两道灰黄的眉毛顿时竖了起来。
“可斯嘉丽小姐！那些士兵——你为何——”
“圣母玛利亚，快让我编出个好理由吧！”她连忙祈祷。绝不能让弗兰克怀疑她曾见过瑞德。在弗兰克眼中，瑞德就是最坏的无赖。一个体面女人就连跟他说话都不安全。
“我去那儿——去那儿看看——有没有军官肯买点我的刺绣，带回家送妻子。我的刺绣活可好啦。”
弗兰克惊骇地往后一靠，既愤慨，又困惑。
“你去找北佬——可斯嘉丽小姐！你不该去的啊。这……这事你爸肯定不知道！佩蒂帕特小姐当然——”
“噢，你要是告诉佩蒂帕特姑妈，我就死了算啦！”斯嘉丽真急了，顿时流下泪来。她又冷又苦恼，哭真是再容易不过的事。这么做的效果甚是惊人。弗兰克又尴尬又无助，就算她突然把衣服脱了，他的状况也不会好到哪儿去。他啧啧几声，嘟囔了好几遍“天哪！天哪！”还冲她做了好几个徒劳无益的手势。他突然生出一个大胆的念头：是不是该把她的头按在自己肩上，好好拍拍她？可他从未对任何女人做过这种事，也不知道该怎么做。斯嘉丽·奥哈拉这般活泼漂亮的女人，竟坐在他的马车里哭。斯嘉丽·奥哈拉，这顶顶骄傲的人哪，竟试图向北佬兜售针线活。他的心都要烧起来了。
斯嘉丽抽抽搭搭地哭着，时不时说一两句话。他听出似乎是塔拉处境不妙。奥哈拉先生依旧“神志不清”，家里的吃食根本不够喂饱那么多张嘴。因此，她只得到亚特兰大来，努力为自己和儿子挣点钱。弗兰克又咂吧了一下嘴，接着突然发现她的头已经靠在自己肩上，顿时慌得手足无措。这当然不是他干的，但对方的头的确已经靠了上来。斯嘉丽正依偎在他单薄的胸膛上，无助地啜泣。对他来说，这真是一种兴奋又新奇的感觉。他怯怯地拍着她的肩膀，起初极为小心，见她并未制止，胆子便渐渐大了起来，拍得更用力了。真是个甜美无助、女人味十足的姑娘哪。试图靠针线活挣钱，她可真勇敢，也真傻气。但跟北佬做买卖——还是太过分了。
“斯嘉丽小姐，我不会告诉佩蒂帕特小姐，但你必须答应我，别再做这种事。想想看，你可是奥哈拉先生的女儿——”
她湿漉漉的绿眼睛可怜巴巴地瞅着他。
“但肯尼迪先生，我必须做点什么。我得照料可怜的儿子。现在，我们一大家子也没人管呀。”
“你真是个勇敢的小女人，”弗兰克断言，“但我不会让你做这种事。不然，全家都得羞愤致死。”
“那我该做什么呢？”她眼泪汪汪地瞅着他，仿佛认为他无所不知，此刻就等着他的指点了。
“呃，我现在也不知道。但我会想出办法。”
“噢，我就知道你会！弗兰克——你多聪明啊！”
她从未直呼过他的名字，这一叫真是令他又惊又喜。这可怜的姑娘多半太难过，连口误都没注意。他不由得对她生出无限柔情和强烈的保护欲。要是能为苏埃伦·奥哈拉的姐姐做点什么，他一定义不容辞。他掏出一张红色扎染印花大手帕递给她。斯嘉丽擦了擦眼睛，怯怯地笑了。
“我真是个小傻瓜。”她充满歉意地说，“请见谅。”
“你才不傻，你是个勇敢的小女人，一直在努力扛起重担。依我看，佩蒂帕特小姐恐怕帮不了你什么。听说她大部分财产都没了，亨利·汉密尔顿先生境况也糟糕。真希望我能给你一个家。但斯嘉丽小姐，请记住，苏埃伦小姐和我成婚后，我们家里永远有你和韦德·汉密尔顿的位置。”
时机到了！圣人和天使果然看护着她，竟赐予如此良机。她装出一副非常吃惊，又不无尴尬的表情，张嘴仿佛想说什么，却又突然闭上。
“今年春天我就是你妹夫了，别说你不知道这事啊！”他神经质地打趣道，随即便发现她满眼是泪，立刻紧张地问，“怎么啦？苏小姐没生病吧？”
“噢，没！没有！”
“定是出了什么事。你一定得告诉我。”
“噢，不行！我不知道！我以为，她肯定已经给你写过信了——噢，真丢人！”
“斯嘉丽小姐，到底怎么了？”
“噢，弗兰克，我本不想说这话，但我以为你肯定已经知道——她给你写过信……”
“写过什么信？”弗兰克声音都发颤了。
“噢，你这么好，她竟做出这种事！”
“她做了什么？”