但现在，即使是在雾气弥漫的夜色里，也能看出那河水的不对劲。
车灯打过去，水面上泛着一层诡异的油光，呈现出一种浑浊的暗红色。岸边的芦苇全都枯死了，倒伏在烂泥里。
“别靠近！”姜芷拦住了想下车查看的阿力木。
她从后备箱里翻出那套还没来得及扔掉的防化服——其实就是几层厚塑料布改的，加上防毒面具。
“向东，把这玩意儿穿上。水里可能有活的幼虫。”
两人全副武装地下了车，小心翼翼地走到河边。
姜芷用一根长树枝，在河水里搅动了一下。
“哗啦。”
随着树枝搅动，水底翻涌上来一团团红色的东西。那不是泥沙，而是密密麻麻、如同鱼籽一样的虫卵，有些已经破壳了，里面钻出比米粒还小的红色幼虫，正在疯狂地扭动。
“妈的，还真是那玩意儿！”陆向东看得头皮发麻，“这得有多少？”
“整条河都是。”姜芷脸色凝重，“死亡谷爆炸，可能震塌了某条地下暗河的通道，把那个天坑底下的虫卵冲出来了。”
这种远古变异甲虫，繁殖能力极强，且带有剧毒。一旦让它们顺流而下进入下游的绿洲和农垦区，后果不堪设想。
“炸药还有吗？”姜芷问。
“不多了，就剩两管雷管。”陆向东摇摇头，“这点量，想截断这条河，那是做梦。”
“不需要截断整条河。”姜芷指向河流上游，“阿力木说上游有个狭窄的峡谷口，那是必经之路。只要把那里堵住，或者在那投毒，就能控制住。”
“投毒？”
“对，杀虫剂。”姜芷从包里掏出剩下的几瓶雄黄粉和硫磺，“这些不够，咱们得就地取材。”
就在这时，独狼在车上突然按响了喇叭。
“滴——滴——”
急促的喇叭声在寂静的夜里显得格外刺耳。
陆向东猛地回头，手电筒的光束朝着独狼指的方向打过去。
在河对岸的迷雾中，影影绰绰地站着几个人。
不，那不像人。
那些影子的姿势很怪异，佝偻着背，手臂长得过膝，正在河边捞着什么东西吃。
听到喇叭声，那些影子齐刷刷地抬起头。
车灯扫过，露出了一张张惨白、浮肿的脸。
他们的脸上长满了红色的斑块，嘴角还在往下滴着红色的水，眼睛里没有瞳孔，只有一片死灰。
“丧尸？！”独狼吓得差点从车窗里掉出来。
“不是丧尸。”姜芷看清了那些人的装束，那是破烂的劳保服，胸口还印着模糊的字迹。
“是勘探队的人。”姜芷声音发冷，“是之前失踪的那些地质队员。他们喝了这水，被寄生了。”
那些被寄生的“怪物”发现活人，喉咙里发出“咯咯”的怪叫声，竟然直接跳进河里，涉水冲了过来。
河水不深，刚没过腰。
但这场景，足以把人吓疯。
“开火！”陆向东大吼一声，手里的冲锋枪喷出火舌。
“哒哒哒！”
子弹打在那些怪物身上，溅起一片片污血。但他们似乎感觉不到疼痛，哪怕身上被打出了洞，依然疯狂地往前冲。
“打头！那是中枢！”姜芷喊道。
陆向东立刻调整枪口，点射。
“砰！砰！”
两个怪物的脑袋像西瓜一样炸开，这才直挺挺地倒进河里，被红色的河水冲走。
但剩下的怪物更多了，足足有七八个，离岸边只有不到十米了。
阿力木哪见过这阵仗，吓得在车里嗷嗷乱叫。
“上车！撤！”陆向东一边开枪掩护，一边拉着姜芷往后退。
就在这时，河水突然剧烈翻涌起来。
一个巨大的黑影，从水底猛地窜了出来，一口咬住了一个正在涉水的怪物，直接拖进了水里。
“哗啦！”
水花四溅。
那个怪物的惨叫声戛然而止。
所有人都愣住了。
连剩下的那些怪物都停下了动作，僵硬地转头看向水面。
“那……那是啥玩意儿？”独狼结结巴巴地问。
姜芷眯起眼，借着车灯，她看见了一条布满鳞片的、如同水桶粗细的尾巴，在水面上一闪而过。
“鳄鱼？这地方哪来的鳄鱼？”陆向东不可置信。
“不是鳄鱼。”姜芷看着那条尾巴消失的地方，脑海里闪过《舆地纪》里的一段记载。
“那是‘红鳞巨蜥’，当地人叫它‘水龙’。它是这些虫子的天敌，也是这里的清道夫。”
姜芷嘴角轻笑：“看来，老天爷都在帮我们。咱们不用投毒了。”
“啊？”
“这种蜥蜴对这些虫卵有着致命的食欲。只要把它引到上游的关口，它就会帮我们守住这道门。”
“引？拿啥引？”独狼问，“拿命引啊？”
“拿比虫卵更香的东西。”姜芷从帆布包的最底层，掏出了那个在地下实验室里，从大长老身上扯下来的、还在微微蠕动的半截红色触手。
那是大长老变异后的肢体，也是所有“神血”真菌的精华所在。
对于那条巨蜥来说，这简直就是顶级的鱼子酱。
“向东，开车，去上游峡谷！”姜芷把那截触手装进一个密封的玻璃罐里，眼神疯狂而自信，“咱们去钓‘龙’！”