元玉筝脸色惨白，但眸子里一团火又更亮：“我不求将军全军出动，只求你带我去。稷下还有一队老卒，他们老了不能上战场，可守城是能的。只要你去，他们会立刻归你调度。有他们挡，我们可以撑到援军到。”
“援军？”副将们相视一眼，谁也没接话。援军在哪？朝廷？尔朱荣死了以后，洛阳还热着呢。
陈兴一直没说话，直到此刻才抬头，把血信摊在众人面前：“你们看，这不是一般的求救信。这血里不只有血腥味，还有深井水气。姚大学士写到‘字’的时候墨迹最重，说明他写字的时候手在颤。你们说救不救？”
“陈先生，我敬你，可你别哭，我不吃这一套。”张相冷声，“我们这些兵也想读书，可我们要活着才能读。稷下没书，我们还可以打；我们没命了，就算有书也只能拿来烧火。”
陈兴站起来，动作很慢，却比拔刀更吓人。他走到张相面前，举起手里的木签——就是白天下那根用来登记的——啪的一声插到案上：“你们刚刚还骂我粥里盐多盐少。那是我把你们的名字写在册里，保证你们不抢。你们跟着我喊‘护庙护书’，是因为你们相信我们这一仗打的是为了人不是为了马槽。现在，稷下来信，你们问我凭什么去？就凭我们昨晚挂的那面‘民’字旗。旗子还在，字要是没了，旗子也得卷起来。”
高欢盯着那根木签，胸腔里有一个声音一直撞击：“不能答应、不能答应。”他咬牙，却没立刻出口。陈兴看到这表情，猛地往前一步，把话砸破：“将军，我们打仗，究竟是为了什么？是为了抢地盘，还是为了让这片土地上的人能有尊严地活着，能有书读，能知道自己是谁？”
营帐一静。连火盆里的炭都像被掐灭了一半。高欢握紧拳头，手背青筋像蜈蚣爬。他的脑海里翻出无数画面：稷下学城湖边老枫树下，学子背书声飘得比鸽子快；小他十岁的自己在榆林镇刷马背，被教头骂不会写字，只能被派打前锋；再往前，是苏樱死在斛律光怀里那一晚，雨水混着血，让他觉得这世道要是只有刀和钱，那人真是白活。
他突然抽刀，刀光一闪，直直挑破了营顶那一点沉重的静：“传令！留八百守营，其余两千七百人——随我夜驰稷下！”
元玉筝眼泪一下子掉下来，却也笑出声：“将军！”
陈兴把血信卷好塞进怀里：“我随行。”
“你跑得快一点。”高欢冷冷补句，“我不想半路上折回给你收尸。”
“收不收得到是两说。”陈兴挑眉，“不过我得拎上我的药箱，再抓点毒烟。拔陵敢烧书，我就给他点烟熏眼睛。”
众将一听将令已下，纷纷齐声应道，声音杂，却止不住一种被卷进漩涡的兴奋。“稷下学城”四个字像一个巨大的鼓点，砸得人血脉沸腾。