他将脸埋在臂窝，用手臂狠狠擦了一把湿润的双眼，却突然注意到，耳畔有一种“咚、咚”的声音在回响。他有些纳闷，自己明明已经醒来，为何那梦里的“咚、咚”声，还在耳边回绕？
不对！他猛地清醒过来。那不是梦里的声音，那声音就从前方传来！
他猛然抬头，望向了前方的林子。
篝火已近熄灭，只剩几截火炭，支撑着一缕火苗忽闪跳动。借着微弱的火光，他看到一个巨大的黑影，从树丛间冒出头来。那黑影身高至少有一丈，魁梧的就像一座小山。它以双足踏地，正伸出双臂，拨开身前的灌木，朝空地这边走来，随着迈动步子，脚下便有“咚、咚”的声音传出，那沉重的身体，将地面震得都在颤动。
这是……什么怪物？南宫武望着黑影，惊得张大了嘴巴。他未敢轻举妄动，只下意识地朝身侧不远的大树望去——那里，该是老丐值夜的位置——他在想，怪物闹出了这么大的动静，为何守夜人却没有提前预警？
树干上空空的，没有老丐。
他又急又恼：这老丐不好好守夜，关键时刻跑去了哪里？当真是害人不浅！
他又望向身侧。屠夫和镖师躺在地上，睡得很沉，根本没有察觉到怪物的出现。而掌柜的位置，也是空的。
掌柜的又去了哪里？
他有些担心起来，这二人同时失踪，怕是有些不对劲了。然而此刻情势危急，已容不得他细想，因为那怪物已从树丛后跨了出来，它喷出一股鼻息，晃着庞大的身躯，朝着众人的方向走来。
这次，南宫武看清了，那怪物圆眼獠牙，浑身生着黄白相间的皮毛，其模样有些像一头直立的熊，但下肢却比一般的熊长着许多，头颅与脖颈也要长着一些，这种体态，使得它看起来与人类倒有几分相似。
熊罴！这两个字迅速从他的脑海中划过。
这是一种近乎绝迹的生物，他并未见过实物，却在书中见过相关记载。《尔雅·释兽》有言：“罴（音同‘皮’），似熊而黄白文，长头高脚，憨猛多力，能拔树木，掠食牛马。”
“能拔树木，掠食牛马”八个字，令南宫武印象尤为深刻。他一直怀疑这八个字的真实性，认为是古人夸张杜撰，但今日见了这般壮猛的身躯，便丝毫不敢再怀疑了。
熊罴大概是循着生人的气息过来的，然而接近的时候，又被空地上的那团火苗吸引了注意力。它不知道那红彤彤的东西是什么，有些好奇，也有些畏怯，只晃着身子，一步一步地朝篝火旁靠近。
南宫武没有动。面对这种庞然大物，他认为自己贸然出手并非明智之举。他听人说过，熊罴之类的动物，拥有十分灵敏的嗅觉，但听觉和视觉却很迟钝，如果猎物一动不动，它会错误地认定猎物是一具尸体，而对于尸体，如果它没有处于极度的饥饿中，是不会吃的。
从它目前不急不忙的动作来看，它并非处于饥饿状态。如果己方一直保持这种一动不动的状态，它会不会觉得无趣，很快离开？
他小心翼翼地观察着它，同时在心里默默祈祷。
熊罴四肢着地，探着身子，歪着脑袋，打量着那一小堆火苗，像一个充满求知欲的孩子。南宫武就坐在篝火的一侧，与它离着不过五六尺远，能清楚地闻到它身上的骚臭味。
熊罴打量一阵，便伸出前爪，朝火苗拨去。只听“滋啦”一声响，伴着毛皮烧灼的焦糊味，一缕黑烟飘散而起。它痛得一挥爪子，将几截火炭打落一旁，火星四溅。
说来也巧，一枚燃着的火炭，正朝南宫武的头脸飞来。南宫武吓了一跳，条件反射般侧身歪头，将火炭躲过。刚要回正身子，忽觉情况不对，立即僵在原地，如一尊歪斜的木偶，一动也不敢动了。
却是那熊罴听到异动，猛地转过头来。它直愣愣地盯着南宫武，似乎在琢磨，这东西刚才似乎是端端正正的，为何转眼功夫，便又歪歪斜斜的了？它迈动步子，到了南宫武身前，低下头，呼扇着鼻翼，在南宫武的身上嗅来嗅去。
腥臭的气味扑面而来，呛得南宫武几乎落下泪来。他屏住气息，努力保持着身体平衡，只盼着它快些离去。然而这熊罴被他刚才的动静闹得糊涂，只嗅来嗅去的不肯离开。他心中恼火，将手中钢锏攥紧，心想你若再不走，我便照着你的脑壳狠狠来一下。却又不知它这皮糙肉厚的，钢锏能否伤得了它。
南宫武歪斜着身子，眼看就要坚持不住，忽听身旁传来一阵怪响，宛如母猪拱食。熊罴一愣，猛地将头扭了过去。
南宫武松了口气，也顺着声音的源头望去，见是那屠夫没心没肺的，竟越睡越香，吭吭哧哧地打起了呼噜，不由得又气又急。
熊罴弃了南宫武，转而走到屠夫的身旁，低头瞅着屠夫的脸。屠夫张着大嘴，哈喇子都快流了出来，随着呼噜声，肚子一起一伏，像个吹了气的皮球。他睡得正香，哪里知道身旁有个大家伙，正像看情人似的看着自己？
熊罴伸着脖子，用长长的嘴巴拱了拱屠夫的肚子。屠夫的身子在地上晃**了两下，这让他从沉睡中苏醒了些。他伸出手，无意识地去推身旁碰到自己的东西，却觉毛茸茸、热乎乎的，他觉得有些不对劲，迷迷糊糊地睁眼一望，吓得“呜嗷”了一声。
他的几根手指，正塞到了熊罴的鼻孔里。
熊罴猛地扬起头来，发出一声暴吼，震得山林都颤抖起来。口中喷出的涎液，喷了屠夫一脸。
屠夫吓得几乎昏死过去，起身便要逃，那熊罴却已抬起前爪，直朝他的肚子狠狠拍下来。