“嗯呐。”苏络喜滋滋的，仿佛眼前已经是一座金山。
苏绣姐弟说干就干，也顾不得江南水患未退，立即动身快马直奔甄有德的老家。
到了一瞧，傻眼了。
眼前的甄府仅仅是又老又旧的三间瓦房，再三确认，确定甄家仅有这一处住房，再无其他新居。
甄氏所有亲眷都老老实实躬耕务农，每个人都说，甄有德是个清廉的好官，可惜运气不好，被下属拖累了，着实令人惋惜。
甄有德的两个儿子皆朴实无华潜心于读书，甄妻甚至穿着打着补丁的衣裳，他那位好不容易嫁出去的女儿，亦是一副不修边幅的邋遢相，从头到脚没有一件象样的首饰，怎么看这一家人也不似跟着甄有德享过福的样子。
这甄有德到底搞得什么名堂？
贪墨了那么多银子，修了州衙娶了两房小妾之外，并无其他大的花销，平日里也不怎么挥霍，在老家是一副清正廉明的形象，家人未见跟着他享福。
他要那么多银子做甚？
即便那些银子不是他一人独吞的，这些年来他从各方所得的钱款加起来也以千万两计，但任所与老家皆不见巨款的踪影，究竟把银子藏到哪里去了？
苏绣百思不解。
甄有德除了留在老家的老妻之外，在任上娶了两房小妾，一红腰，一小绢花。
红腰是秘宗的人，小绢花则是苏绣买下送到甄有德身边的，甄有德死后，红腰被大胡子接走，苏绣则将小绢花带回漕帮总坛盘问，但小绢花指天对地发誓，坚称并未曾见到过赃款的一毫一厘，也从未曾听甄有德提起过。
从种种迹象表明，秘宗那边也没有从红腰那里得到想要的结果，苏绣暂时放下心来。
但是，当她得到上方传来云中锦被圣上擢升为五品巡检官，奉旨下江南查察的消息时，头皮阵阵发麻，直到那一刻，她方才意识到，自己真正的对手，不是秘宗而是云中锦。
她思来想去，还是决定赌一场，虽然云中锦对她构成了巨大的威胁，但云中锦同时也是一把很好用的双刃剑，她要握住这把剑，灭掉秘宗以绝后患，再回头与云中锦好好计较。
即便握剑的手会出一点点血，她也在所不惜。
只是在面对云中锦的时候，她还是常常会犹豫不决，担心这把剑会反噬到自己，因而也处处小心应对。
当她听到陈克己说起账本二字时，假意避嫌淡定地离开，转身便拐进了一条小巷再折回头来，跃身上了衙门屋顶，云中锦与陈克己的每一句话都落在她的耳朵里，听得她心惊肉跳。
她没有想到，云中锦对事态的分析如此透彻，对她的怀疑已经到了如此深的地步，所说的五个疑点，每一个都准确无误，唯一缺的就是实物证据而已。
账本，成为重中之重，也正如云中锦所言，苏络的重要性愈发突显，如果戴罪立功或许能够得到轻判，坐几年牢便可。
但苏绣知道自己是绝对不可能让苏络去坐牢的，同时她也绝不愿意苏络一辈子背着钦犯的罪名逃亡在外，前途尽毁不说，亦有损漕帮的声誉。
唯一的办法，就是想方设法绕过云中锦这道门坎，替苏络洗脱罪名。
她觉得，凭着自己的聪明才智和这些年用真金白银撑起来的大伞，是能够做到的，以她的人脉，将云中锦削官罢职也未尝不可。
“阿锦，别一副高高在上胜券在握的样子，鹿死谁手还指不定呢。”苏绣冷哼了一声，从屋顶一跃而下。
小饭勺从苏家小栈奔了出来，与苏绣撞了个满怀。
“阿姐，有个怪老头说是你家亲戚，等你很久了，又吃又喝的，有点令人生厌。”小饭勺说道。
苏绣万万没有想到，推开苏家小栈的门，一个佝偻着背，瘸了一只腿的老头正坐着呷酒，他的身边站着一名海女打扮的年轻女子。
苏缨捧着酒壶战兢兢站在一旁侍奉着。
“你，你！”苏绣好似见了鬼一般，惊得差一点跌出门外去。
见到苏绣，老头一口闷了杯中酒，笑吟吟地与她打招呼。
“苏绣，好久不见。没想到吧？我瘸一刀回来啦。”
“也没别的事，就是想告诉你，几年没见，苏绣已经是苏菩萨了，而瘸一刀，还是瘸一刀！”
瘸一刀放下酒杯，拉过苏缨的手抚摸着，发出啧啧啧的赞叹声，而他的手背上，那朵黑牡丹触目尽心。