策启研究着灵魂游戏交给自己的名单。
这份名单上需要考量的成员不多，中转点同盟的规模虽然看起来大，但其中实力分布相当不均匀，整体呈现为金字塔型。其中高达八成的“成员”等级和站点规模都不够看，只要派遣三位数的玩家就能将其毁灭，一看便是相当年轻的站点——有的甚至只有个位数成员，显然是刚刚发现中转点，还沉浸在“自己是天选之子”的幻想里的控制者。
剩下的二成里，有资格当灵魂游戏盟友的站点不多，实力相当的则有六个站点。刨除不合适的、以前有过结的、势力过大的，留给策启的选择只有一个。
【铭刻者】，这便是这个站点的名称。
一般来讲，控制中转点的人或早或晚会想到用各种理由驱使玩家、整合世界上的所有力量向外探索，因此站点名称一般是团体名或势力名——比如被她排除在选项外的【多元宇宙探索协会】和【群星】——像这样似乎是文明自称的情况十分罕见。
从实力上看来，铭刻者属于头部成员中实力稍稍靠后的，风险处于可控范围。
于是，策启行动了。
在她通过道路向总站的星云发出申请后不久，后者回应了她，表示会把这份邀约递交给铭刻者的人。
策启没想到的是，回应来的相当快，关闭窗口不到十秒，一道陌生的气息便靠近中转点。
【已接收通讯申请】
在策启办公室里浮现的身影看上去是人类，但外表又完美得不真实，灵魂更是处于孱弱状态。
这位使者向她问候，两人很快进入正题。
“我有听闻过贵方以前曾用的名称，作为古老而悠久的站点，我这样的后继者理应主动来访。”使者说。
策启：“如果没有旭干的好事，一百多年其实不能算古老。你们的实力如何？”
“我们控制着30余个活跃位面，以及上百个仅能作为中转使用的半废弃位面。如果能够达成互助合作，我们愿意作为盟友，将你们引荐进同盟。”
这太过急迫了，不像一个Lv.5站点该有的态度。
“其他头部成员不愿意帮你们？”
使者垂下头，忧伤地沉默许久，“没有人会愿意无偿帮助一个灵质枯竭的站点，大部分成员都想趁机从我们这里撕下一块肉，我们陷入了无处可探的困境。作为帮助你们的报酬，你们可否分享些可开发的位面给我们？我们愿意用技术和灵质数据作为交换。”
“中转点的开路范围有限，这点我知道——但你们没有开路者吗？”
在伍天然出现之前，灵魂游戏也被困在漫无边际的破碎位面中多年，直到伍天然用不可思议的方式超远程开路，点亮了遥远的星图后，才有了主动探索的契机，观测部门已经找到了几个很有希望的坐标。正因如此，就算知道伍天然从头到脚都透露着不对劲和阴谋的气息，灵魂游戏也必须保护好开路者，一条道路可能在将来挽救一切。
眼下是因为暂时不需要更多位面，灵魂游戏才没有下达扩张命令。
“我们的两位开路者......”使者的表情更为难过，“自杀了。”
“自杀？”
“他们的精神长期处于无法缓解的压抑中，在我们的站点遭遇前所未有的重创后，他们的精神被击垮了。也许这很难想象，但在我们的文明里，自杀率一直居高不下——我们不仅需要灵质，还需要和其他文明进行文化交流，填补空虚的精神，才能挽救我们的站点。”
策启心里大概有数了，她对多元位面如今的情况，也有了更糟糕的体会。
恐怕，位面数量已经少到前所未有的程度了。
“你们的站点发生了什么事？”
使者微微抬起头，又发出一声叹息，“我们被AI重创了。”