新大陆，葡萄牙殖民要塞。
指挥官佩德罗·卡布拉尔的营帐内，气氛压抑得令人窒息。
“哥伦布先生，你确定吗？”卡布拉尔的声音里充满了怀疑，“一支不到三十人的小队，就想穿越千里丛林，去寻找那个虚无缥缈的印加帝国？这简直是自杀！”
克里斯托弗·哥伦布站在巨大的地图前，脸上没有任何表情。
“指挥官阁下，你永远不能用常理去揣度另一头饥饿的狼。”
他的手指在地图上缓缓移动，从海岸线一路向西，最终停在了那片代表安第斯山脉的区域。
“他们炸毁了太阳城的金字塔，却没有带走全部的黄金。你不觉得奇怪吗？”
“他们的舰队看似仓皇逃窜，却连一艘真正的战舰都没有损失。这合理吗？”
“他们故意留下那个该死的翻译，让他带着错误的情报回到我们这里。这又是为了什么？”
哥伦布每问一句，卡布拉尔脸上的轻蔑就减少一分。
“这一切都指向一个目的。”哥伦布转过身，蓝色的眼睛里闪烁着冰冷的光芒，“他们从一开始，就不是冲着黄金来的。”
“他们在示敌以弱。他们在金蝉脱壳！”
“他们在用那支庞大的舰队吸引我们全部的注意力，而他们真正的匕首已经插向了这片大陆的心脏！”
卡布拉尔终于被说服了，他额头渗出冷汗：“那我们该怎么办？派大军去追击？在那该死的丛林里，我们的人数优势毫无意义。”
“不，我们不去追。”哥伦布露出一丝残酷的笑意，“我们去迎接。”
他指着地图上的另一处标记。
“根据我之前收买的部落提供的情报，印加人与一个叫‘昌卡’的部落是世仇。这个部落骁勇善战，一直想摆脱印加人的统治，只是缺少武器。”
“东方人想把印加变成他们的角斗士。那我们就先把角斗场的另一头野兽也武装起来。”
“我们给昌卡人提供弩箭和铁器，甚至可以教他们如何布设陷阱。我不需要他们打败印加人，我只需要他们拖住印加人，给那支东方小队制造足够多的麻烦。”
“让他们在印加人的土地上流尽最后一滴血。”
哥伦布的眼中闪烁着疯狂。
他要让这片大陆变成一个巨大的泥潭。
无论东方人，还是印加人，都将深陷其中，无法自拔。而他，将成为最终的渔翁。
“命令！阿尔瓦雷斯上尉！”卡布拉尔被哥伦布的疯狂所感染，立刻下令，“带上你最好的五十名士兵，还有一百名投靠我们的土著勇士。带上足够的武器和粮食，立刻出发！去寻找昌卡部落！”
“告诉他们的酋长，只要他愿意成为葡萄牙国王的朋友，我们就能让他成为这片高原新的主人！”
“遵命，将军！”
……
印加圣谷。
这里是印加王室的私人领地，风景秀美，地势险要。
朱棣一行三十人在印加军队的“护送”下，终于见到了这个高原帝国的统治者瓦伊纳·卡帕克。
没有黄金铺地，也没有奢华的宫殿。
会面的地点就在一处开阔的祭祀平台上。
瓦伊纳·卡帕克穿着一件由珍贵羊驼毛织成的长袍，头戴羽冠，神情威严。他坐在石制的王座上，身后站着数百名手持战斧与长矛的精锐卫队。
朱棣脱下了土著的伪装，换上了一身大明亲王的常服。
虽然只有三十人，但他们整齐划一的步伐，和身上那股尸山血海中磨砺出的煞气，让印加的卫兵们不由自主地握紧了武器。
双方隔着十丈的距离，遥遥对峙。
气氛，一触即发。
“你，就是铁船的主人？”瓦伊纳·卡帕克率先开口，用的是印加的官方语言克丘亚语。
一名随行的印加官员立刻将其翻译成玛雅语。
朱棣带来的向导再将玛雅语翻译成磕磕巴巴的汉话。
这种低效的交流方式，让朱棣微微皱眉。
但他还是遵照侄儿的密令，没有表现出任何高人一等的神态。
“我们是来自东方大明帝国的商人。”朱棣的声音通过层层转译，传到瓦伊纳·卡帕克的耳中，“我们的船队在海上遭遇风暴，偏离了航线，偶然来到此地。”
“我们发现，这片土地上同样有我们痛恨的敌人。”
朱棣指了指东方。