新大陆，太阳城废墟。
朱棣缓缓放下手中的电报纸。
那双鹰隼般的眸子，此刻深沉如井，倒映着沙盘上广袤而未知的美洲。
“殿下，皇太孙这是何意？”副将张玉眉头紧锁，“我们刚找到哥伦布的线索，正是乘胜追击的时候，为何要我们放弃，反而‘逃回’东番岛？”
“这是放虎归山！”另一名将领愤然道。
“闭嘴！”
朱棣一声断喝，帐内顿时鸦雀无声。
他没有解释，只是走到巨大的新大陆沙盘前，手指拂过那些陌生的山脉与河流。
脑海中，他那八岁侄儿稚嫩的脸庞，与这片无垠的大陆重叠在一起。
他忽然明白了。
这不是撤退。
是狩猎。
皇太孙不是在指挥一场仗，而是在操纵一场横跨两个大洋的围猎。自己，就是那柄最锋利的猎刀，时而潜伏，时而突刺，每一步都必须精准地踩在猎人的节奏上。
一阵寒意顺着朱棣的背脊攀升。他一直以为自己是开拓者，是征服者，直到此刻才清晰地认识到，在那个远在应天府的孩童面前，自己仍只是个冲锋陷阵的将军。
而他，才是真正的棋手。
“传令。”朱棣的声音恢复了惯有的冷硬与果决。
“大军拔营！立刻向所有接触过的土著部落散布消息，就说我们遭遇强敌，损失惨重，被迫撤离此地！”
“是！”众将虽不解，却凛然遵命。
“将我们的三艘无畏舰伪装出战损痕迹，卸下部分补给和弹药，做出仓皇逃窜的样子！”
“张玉！”朱棣的目光转向心腹爱将。
“末将在！”
“你，率领剩下的两艘无畏舰和那艘缴获的西班牙快船留下，继续清剿计划。”
朱棣从怀中取出一面卷好的旗帜，丢给张玉。
旗帜展开，上面没有大明的日月山河，只有一条盘踞在血色背景上的黑色恶龙。