威尼斯陷落、舰队被全歼的消息，如同一场迟来的海上风暴，在酝酿了半个多月后，终于顺着地中海繁忙的贸易航线，抵达了欧洲大陆的最西端——里斯本。
葡萄牙，这个凭借着航海技术和冒险精神，刚刚在西非海岸开拓出片片殖民地的海洋新贵，正沉浸在即将超越威尼斯，成为欧洲新霸主的幻想之中。
当一个衣衫褴褛、神情疯癫的商人，在王宫门口哭喊着威尼斯的舰队在亚得里亚海被一支来自东方的神秘舰队“蒸发”了的时候，在场的大多数贵族，第一反应不是震惊，而是哄堂大笑。
“又是威尼斯人的鬼话！”一位海军大臣不屑地撇了撇嘴，“他们肯定是又想从我们这里骗取贷款，用来对付奥斯曼人！这种谎言我听得耳朵都起茧了。”
“东方舰队？难道是把古里港那些可怜的阿拉伯商船当成舰队了吗？真是可笑！”
嘲讽声此起彼伏，没有人把这当一回事。
然而，又过了半个月，当一艘挂着热那亚旗帜的商船，如同被地狱恶犬追赶般，不顾一切地冲进里斯本港时，恐慌，才真正开始降临。
船上的水手，个个面如死灰，眼神涣散。他们的船长，一个经验丰富的老航海家，被带到国王若昂一世的面前时，已经语无伦次，浑身抖得如同风中的落叶。
“魔鬼……是魔鬼的舰队！”他跪在地上，声音因为极致的恐惧而尖利刺耳，“不是船！是会移动的钢铁山！它们不挂船帆，却能逆风航行，烟囱里喷出地狱的黑烟！”
“它们的炮……上帝啊！那不是炮！是神的雷霆！只是一道火光，一道雷鸣，‘威尼斯之光’号，那艘地中海最坚固的战舰，就像纸糊的一样，被当场撕碎了！”
他的描述，比之前那个商人更加荒诞，却也更加详细。那无法伪装的、深入骨髓的恐惧，让在场所有贵族的笑容，都僵在了脸上。
若昂一世的心，猛地一沉。
他立刻召开了紧急御前会议。
宫殿之内，气氛压抑。
“绝不可能！”海军大臣，同时也是一位战功赫赫的贵族，猛地一拍桌子，“什么钢铁山，什么逆风航行！肯定是那些热那亚懦夫被吓破了胆！我敢保证，这一定是奥斯曼人或者埃及马穆鲁克搞出来的新式纵火船！他们想用这种江湖骗子的把戏，来吓唬我们！”
“没错！”另一位年轻的骑士附和道，“我们葡萄牙的卡拉维尔帆船，是世界上最灵活、最快速的船！我们的水手，是跟随亨利王子在非洲海岸与风浪搏斗过的勇士！管他们是什么东西，只要敢来，就让他们尝尝我们舰炮的厉害！”
然而，另一边，几位大银行家和富商，脸色却异常难看。他们更相信那个幸存船长的话，因为恐惧不会说谎。
就在双方争执不下时，一个身穿红衣的身影，缓缓从角落站了起来。
他是教皇派驻在里斯本的枢机主教，博尔贾。
“国王陛下，诸位大人。”博尔贾的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，“我们或许不该纠结于敌人船只的材质。我们应该看到问题的本质。”
他环视众人，目光锐利。
“这不是一场国与国之间的战争。这是一场异教徒对我们整个基督世界的，一次亵渎与入侵！他们的旗帜，是盘踞着黄金的恶龙！他们的武器，是神所不容的巫术！他们是来自地狱的使者，目的就是为了摧毁我们的信仰，掠夺我们的财富，奴役我们的灵魂！”