一个月后。
应天府，东宫。
初夏的微风带着一丝暖意，吹拂着庭院中的柳梢。朱雄英正坐在一张石桌旁，面前铺着一张巨大的图纸，上面绘制的，正是蒸汽机的复杂结构。
他的对面，太子朱标正聚精会神地听着。
“爹，您看这里，”朱雄英用一根小木棍，指着图纸上的活塞与连杆结构，“蒸汽的力量，通过这个简单的装置，就能转化为周而复始的圆周运动。这意味着，我们能用它来带动任何需要旋转的机器，比如水车，比如纺车，甚至是未来的……铁轮车。”
朱标的眼中，充满了惊叹与思索。这一个月来，朱雄英的身体肉眼可见的强健起来，不再是那个时刻需要人搀扶的病弱孩童。他开始花更多的时间，向自己和皇爷爷，描绘一个由钢铁和煤炭驱动的，光怪陆离的新世界。
朱标听得懂，也愿意去学。他知道，这不仅是儿子的奇思妙想，更是大明帝国未来的根基所在。
父子二人正讨论得入神，一名东宫的太监，脚步急促，却又不敢发出太大声音地快步走了进来，手中高高捧着一个用火漆密封的黄铜管。
“殿下，太子殿下，”太监的声音带着一丝颤抖，“八百里加急！自南海，指明呈送皇太孙殿下亲启！”
朱标的脸色瞬间一凝。
八百里加急，南海，还指名给雄英？
他立刻意识到，这绝不是关于海军基地建设进度的普通汇报。那群被派往南洋的“商人”，出事了？
朱雄英却显得异常平静，他只是抬了抬眼皮，淡淡说道：“呈上来吧。”
铜管被小心翼翼地打开，一份厚厚的奏报被取出。朱雄英没有自己看，而是直接递给了朱标。
“爹，您念吧。”
朱标压下心中的不安，展开了奏报。这封奏报的执笔者，正是顾天信。字迹工整，却又带着一股压抑不住的锋锐之气，仿佛每一个字，都是用刀尖刻上去的。
开篇寥寥数语，汇报了商队已成功占领马六甲，并擒获其苏丹王。
看到这里，朱标松了口气，心中对顾天信的能力，又高看了几分。
然而，当他继续往下念时，他的呼吸，开始变得急促起来。
奏报详细描述了他们如何利用殿下的锦囊妙计，设下“鸿门宴”，在宫殿内外同时发难，以雷霆之势控制了整个马六甲王城。
紧接着，便是那场惊心动魄的“瓮中捉鳖”。
当朱标念到“……以商船为饵，诱敌深入，待其十五艘战舰尽入狭长水道，儿臣等遵殿下密令，绞起铁索，封其退路。崖壁之上，数百门火炮齐发……”之时，他的声音，已经带上了无法掩饰的颤音。
他仿佛能看到那片被炮火彻底撕碎的海面，能听到那来自地狱的轰鸣与惨叫。
这哪里是什么商队自卫？
这是一场蓄谋已久、精心策划的，单方面屠杀！
朱标下意识地抬头，看向自己的儿子。朱雄英依旧面色平静，只是端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，仿佛在听一件微不足道的小事。
“……一战功成，全歼其舰队主力，俘其指挥官贡萨洛及幸存者三千余人。经审，此舰队来自泰西‘葡萄牙’国，其国策乃是以武力开拓航道，掠夺黄金香料，建立殖民之地……”
奏报的后半部分，详细记录了从贡萨洛口中得到的所有情报。
当朱标念完这一切时，他只觉得口干舌燥，后背已经被冷汗浸湿。他握着奏报的手，都在微微发抖。
他看向朱雄英的眼神，已经从单纯的父子之情，变得无比复杂。有骄傲，有欣慰，但更多的，是一种连他自己都未曾察觉的……敬畏。