守拙居的书房里，岳不群久久没有起身。
手在那张《天罡北斗阵》的图纸上反复摩挲，像是要将每一个线条都刻进骨子里。
宁中则看着丈夫这副模样，心中五味杂陈，最终还是让岳灵珊先扶着她去偏房。
演练刚刚到手的《玉女剑法》去了。
她知道，此刻的空间，需要留给这对特殊的父子。
待女儿的身影消失在回廊尽头，书房里只剩二人，气氛反而愈发凝重。
月光透过窗棂，洒在青石地板上。
院中那棵老松的影子被拉得长长的，风吹过，发出阵阵涛声。
“昀儿。”
岳不群终于缓缓开口，他慢慢直起身，双眼在月光下亮得惊人。
紧紧盯着叶昀，“你……是不是已经踏出了那一步？”他的声音很轻！
叶昀微微点了点头。
尽管心中早已有了千万遍的猜测和准备，可当答案被亲口证实的一刹那。
岳不群的心还是猛地往下一沉。
他脸上的肌肉不受控制地抽动了一下，那是一种混杂了震惊、嫉妒、欣慰的神情。
“左冷禅……也已经踏入后天境了。”
岳不群忽然说了一句不相干的话，声音低沉了下去。
“嵩山传回消息，他的《寒冰神掌》已经大成，一掌拍出，数丈之外的石狮子都能被冻成冰坨。”
叶昀眉梢一挑，这倒是有些出乎他的意料。
左冷禅果然是一代枭雄，竟然这么快也突破了。
他看着岳不群，眼神里带着一丝探寻。
岳不群似乎看懂了叶昀的疑问，嘴角竟勾起一抹冷峭的弧度。
平日里温文尔雅的君子气荡然无存，取而代之的是一种深藏的、如鹰隼般的锐利。
“嵩山派能在我华山安插细作，为父……自然也能礼尚往来。”
叶昀心中了然。他这位便宜老爹，果然不是什么省油的灯。
“好好好！”
岳不群的目光重新回到叶昀身上，连说了三个“好”字，眼中的热切几乎要溢出来。
“没想到，我华山……竟能再出一位后天境高手！天佑我华山！天佑我华山啊！”
他激动地来回踱了两步，猛地停下，转身，目光灼灼。
“为父知道，如今的武功，定然是不如你了。”
岳不群一字一顿，“但是……为父想看看，我们之间的差距，到底有多大！”
话音未落，他已转身走向书房一侧的兵器架，取下了那柄象征着他“君子剑”威名的长剑。
“锵！”
一声清越的剑鸣，在寂静的夜里格外刺耳。
叶昀懂了。
这不仅是一场切磋，更是一位父亲、一位掌门，对自己一生坚守的武道，最后的尊严之战。
他点了点头，没有去取挂在腰间的“青冥剑”，而是学着岳不群的样子。
随手从兵器架上，取下了一柄最普通的、给入门弟子练习用的铁剑。
这个动作，让岳不群的瞳孔再次一缩。
守拙居的院落里，父子二人相隔三丈，对峙而立。
岳不群深吸一口气，强行压下心中翻涌如潮的情绪。
他手腕一抖，“君子剑”嗡嗡作响，起手便是华山剑法中最正统的一式——“苍松迎客”。
剑招中正平和，如一位儒雅君子拱手揖客，大气磅礴。
但剑尖所指，却暗含七种后续变化，尽数笼罩了叶昀上盘所有要害。
这是他浸淫了数十年的剑法，每一个角度，每一分力道，都已臻化境。
然而，面对这滴水不漏的一剑，叶昀动了。
他手中那柄平平无奇的铁剑，同样以华山剑法起手，一式“白云出岫”。
剑招轻灵飘逸，不与岳不群的剑锋硬碰，而是如一片没有重量的流云，轻飘飘地一绕。
这一绕，时机、角度都妙到毫巅，恰好从岳不群剑招变化的间隙中穿了过去。
剑尖不偏不倚，直指其握剑的手腕“阳谷穴”。
后发先至，避实击虚。
岳不群心中一凛，手腕急转，撤剑回防。
一招，高下立判。
“好！”岳不群不怒反赞，但脸色却凝重了数分。
他不再留手，低喝一声，体内《紫霞神功》全力运转，脸上迅速泛起一层淡淡的紫气。
霎时间，“君子剑”的剑势陡然一变，变得黏稠而厚重。
剑光挥洒间，仿佛拉开了一张无形的紫色气网，朝着叶昀当头罩下！
这是紫霞神功催动下的华山剑法，威力何止倍增！
叶昀见状，也催动了《紫霞神功》。
但他体内的紫金色真气，却被他刻意压制。
只在经脉中流转了不到三成，显露出的，是与岳不群脸上几乎一模一样的淡紫色内力。
他手中铁剑同样变得沉重，施展出华山剑法中的守势，“有凤来仪”。
剑身横封，不求有功，但求无过，精准无比地挡在了那张紫色气网最核心的发力点上。
“叮！”
一声短促而清脆的交击声。
岳不群只感觉一股精纯到匪夷所思、却又后劲绵长的内力，排山倒海般从对方的剑上传来。
那股力量并不霸道，却像无孔不入的潮水，瞬间冲垮了他辛苦凝聚的剑势。
他虎口剧痛，气血翻涌，整个人控制不住地“噔噔噔”踉跄后退了半步，才勉强站稳。
而对面的叶昀，依旧稳稳地站在原地，别说后退，连握剑的手都没有一丝一毫的晃动。
“这……这就是紫霞真气？”
岳不群的脑子里“嗡”的一声，一片空白。
同样的功法，同样的境界表象，为何内力的质量，会有如此天差地远的区别？
这一刻，岳不群心中再无半分侥幸，他知道，自己输了。
在最引以为傲的内力上，输得一败涂地。
但他一生要强，骨子里的骄傲不允许他就此认输。
一股悍勇之气从心底升起，岳不群双目赤红。
不再比拼内力，而是将毕生所学的剑招尽数施展了出来。
他的剑法变得奇诡莫测，时而是正大光明的华山剑法，时而又夹杂着他在外游历时。
暗中记下的泰山、衡山、甚至魔教的某些招式。
一时间，剑光霍霍，剑气纵横，将叶昀周身三尺之地都笼罩了进去。