主屏幕上的星空放大，搜索着那个以超光速逼近的未知信号源。
战机驾驶员的手指悬停在发射按钮上方，额角渗出细密的汗珠。
护盾能量输出维持在峰值，淡蓝色的光晕将巨舰包裹，仿佛一个脆坚定的气泡，悬浮在死寂的比邻星星域。
“距离！一万公里！速度……速度开始衰减！”雷达操作员的声音带着难以置信的颤抖，“衰减速度极快，不符合常规推进器制动模式。”
“光学捕捉，快！”石毅的声音沉稳，但紧握扶手，指节发白的手暴露了他内心的波澜。
深空望远镜迅速调整焦距，锁定预测轨迹。屏幕上，一个模糊的光点急剧放大。
那并非想象中狰狞的外星战舰，也非任何已知的飞行器构造。它更像是一块……巨大的、形状极不规则的岩石。
表面粗糙，坑坑洼洼，反射着比邻星微弱的光芒。它的速度正在以一种近乎诡异的方式骤减，仿佛撞入了无形的粘稠介质。
“质量扫描……主要成分为铁镍、硅酸盐……标准小行星成分。
但内部……内部有极高能量的核心反应，能量与我们的跃迁引擎尾迹残留有微弱相似。”船员快速汇报着分析结果。
“没有武器能量特征，没有生命信号，没有可识别的推进器或结构接口。”另一名操作员补充道。
那块巨大的陨石，在距离“盘古”号约三千公里处，几乎完全停止了相对运动，静静地悬浮在那里，只有其内部那异常的能量核心仍在辐射着难以理解的超光速信号波动，如同一个迷失方向的灯塔，盲目地向四周播撒着它的存在。
舰桥上一片死寂，只剩下仪器运行的嗡嗡声。所有人都看着主屏幕上那块其貌不扬却内藏玄机的石头。
“……解除战斗警报。保持二级警戒状态。”石毅缓缓松开了紧握的手，下达了命令。
警报声停止，红色的警示灯熄灭，恢复正常照明。许多人长长地吁出了一口气，仿佛刚从水下浮出，不少人这才发现自己后背已被冷汗浸湿。
虚惊一场。
但这场虚惊，却带来了更多令人费解的谜团。
“派出三号科研探测艇，携带全套防护和采样设备，近距离扫描那个东西。注意安全距离，随时准备撤离。”石毅指示道。
“李教授，带你的人分析它发出的信号，尝试破译，哪怕只是理解其调制模式。”
“明白！”李维教授立刻带着他的团队投入工作，眼神中充满了科学家遇到未解难题时的兴奋。
小型科研探测艇从“盘古”号腹部弹射而出，小心翼翼地接近那块静止的陨石，高精度扫描仪将其里外透视了个遍。
“确认，外部为普通陨石物质，年龄推测超过五十亿年。
但其核心……包裹着一个约直径十五米的异常物体，能量信号和超光速波动正是由它发出。
该物体材质未知，非已知任何元素或合金，结构……极度复杂，蕴含某种我们无法理解的空间技术。”探测艇传回报告。
“像是某种……引擎？或者信标？在一次剧烈的空间跳跃或爆炸中，被偶然包裹进这块陨石内部，变成了现在这个样子？”一位科学家推测道。
“它的信号是无目的的广播，还是……在寻找什么？”另一位提出疑问。
石毅凝视着屏幕上的数据流和那颗陨石的影像，眉头紧锁。
这东西的出现，以及比邻星b上那触目惊心的文明废墟，都指向一个事实：这片星域并非无人涉足的处女地。
在遥远的过去，这里曾存在过一个极其先进的文明，他们掌握了超光速技术，但最终，他们毁灭了，只留下残垣断壁和一个在深空中随机飘荡、可能源于其造物的“吵闹”石头。
这既是一种警告，预示深空潜藏着未知的危险。也是一个机遇，一个文明遗产的宝库可能就在眼前。
几个小时过去了，科研团队对信号的分析进展甚微。那是一种完全基于另一种物理认知和数学体系的编码方式，短时间内根本无法破译。
那陨石内部的核心也极不稳定，强行采样或移动可能导致不可预料的后果，甚至能量爆发。
“记录所有数据，建立长期观测点。留下一个微型监视器，我们继续我们的任务。”石毅最终做出决定。不能因为这意外的插曲而过度偏离原定计划。
这块陨石，暂时只是一个需要标记的“宇宙奇观”。
注意力重新回到了比邻星b，那颗死亡的星球。
更多的探测器被投放下去，穿越它稀薄而有毒的大气层。
高分辨率影像传回，更加清晰地揭示了那场远古灾难的惨烈。
宏大的建筑结构并非被岁月侵蚀而倒塌，更多是被难以想象的巨力直接粉碎。
地壳上巨大的裂痕和撞击坑显示，这里可能遭受过轨道轰炸甚至小行星的定向撞击。
“从辐射同位素衰变程度和地质活动叠加分析，这场大毁灭发生的时间……大约在三十万至五十万年前。”地质学家给出了初步推断。
三十万年……对于宇宙只是弹指一瞬，但对于文明而言，已是足以抹去几乎所有痕迹的漫长时光。
“没有发现任何生物遗骸，甚至没有微生物活动的迹象。大气中的有毒化合物似乎是战争或星球环境崩溃后的产物。”生物学家报告道，语气中带着一丝惋惜。一个可能曾经生机勃勃的世界，变成了彻底的死域。
石毅站在舰桥，俯瞰着屏幕上那颗锈红色，布满伤疤的星球。悲伤和警惕的同时，一个念头在他心中愈发清晰。
比邻星b虽然环境恶劣，不适合直接殖民，但它并非毫无价值。
那些废墟本身，就是无价之宝。其建筑材料的强度、能量传输的痕迹、甚至可能遗留的某些设备残骸，都蕴含着远超人类现有水平的技术信息。仔细发掘和研究，或许能让人类科技迎来一次飞跃。
更重要的是，这个星系的位置，距离太阳系仅4.22光年，是绝佳的前进基地和中转站。