风波过后，“天穹”计划的推进仿佛卸下了一部分无形的枷锁，步伐变得更加坚实而迅速。
石毅深知，必须用实实在在的，甚至超越预期的成果，才能彻底堵住悠悠之口，让所有质疑者无话可说。
在他的关键性技术点拨下，那种被命名为“龙鳞-1型”的梯度功能复合陶瓷材料，在实验室条件下取得了突破性进展。
经过无数次配方调整和工艺优化，第一块巴掌大小、闪烁着暗金色光泽的样品被成功制备出来。
后续的极端环境模拟测试结果令人振奋：它能轻松承受数千度的高温炙烤和瞬间的极寒冲击，韧性远超现有任何同类材料，抗氧化性能也极为优异。
当测试报告被秘密送往更高层以及空军司令部时，引起了巨大的轰动。这不仅仅是一项材料的突破，它意味着空天飞机最核心的热防护难题看到了解决的曙光，整个“天穹”计划的可行性得到了极大的增强。
聂首长和刘司令员先后打来保密电话，语气中充满了欣慰和鼓励，也让石毅肩上的压力稍稍减轻了一些。
材料的突破极大地鼓舞了士气。红箭旅下属的精密材料厂立刻开始进行小批量试生产的准备工作，相关的设备改造和技术培训紧锣密鼓地展开。
与此同时，空天飞机的其他子系统研发也同步加速。
基于石毅提供的变循环发动机设计原理图，动力研究所的专家们废寝忘食地进行着理论计算和核心机试验。
气动外形设计经过多轮风洞试验和计算机模拟，最终确定了一种融合乘波体与翼身融合的先进布局，能够在不同飞行模式下保持最优的气动性能。
空间站核心舱的详细设计也完成了。它是一个直径约四点五米，长度近二十米的圆柱体模块，内部划分为生活区、工作区、控制区和实验区。生命保障系统的关键设备——能够循环利用水和氧气的新型再生装置，也进入了工程样机的制造阶段。
整个红箭旅，乃至所有参与“天穹”计划的协作单位，都沉浸在一片热火朝天、只争朝夕的氛围中。
石毅作为总工程师，更是忙得脚不沾地。他不仅要把握大方向，还要频繁深入到各个分系统，解决具体的技术协调问题。
他的办公室灯光常常亮到深夜，桌子上堆满了厚厚的图纸和技术文件。
孩子们在部队的成长也很快。他们不仅适应了严格的纪律和训练，文化课学习也没有落下——石毅特意从高校“借调”了几位有真才实学的老教授，秘密为这些部队子弟和选拔出来的苗子授课。
偶尔石毅抽空去看他们，或者接他们回家短暂团聚时，总能感受到他们身上明显的变化，少了几分稚气，多了几分坚毅和自律。
家庭的温馨时光成了石毅忙碌工作中最有效的减压阀。陈雪茹四女将家里打理得井井有条，军一厂的工作也蒸蒸日上，成为了“天穹”计划可靠的零部件供应商之一，她们用自己的方式支持着石毅的事业。
这天，石毅正在审阅空天飞机着陆系统的设计方案，办公室门被敲响。
“进来。”
进来的是李参谋长，他脸上带着一丝不同寻常的兴奋和凝重：“旅长，西北试验场传来消息，‘破天-01’型验证火箭准备好了，可以进行首次亚轨道飞行测试了。”
石毅猛地抬起头，眼中精光一闪：“终于好了！”
“破天-01”型火箭并非真正的空天飞机，它甚至不是可回收的。它的任务极其简单粗暴：将一枚安装了“龙鳞-1型”材料测试模块的模拟弹头，加速到极高的速度，再入大气层，以验证热防护材料在真实环境下的性能。
这是“天穹”计划启动以来，第一次进行实弹级的飞行试验，意义重大。
“通知下去，我立刻动身前往。命令试验场进入最高戒备状态，确保测试万无一失。”石毅迅速下令。
“是！”李参谋长领命，随即又有些犹豫，“旅长，这次测试保密级别极高，但……会不会还有人来……”
石毅明白他的担心，摆了摆手：“放心吧。这次测试，聂首长和刘司令员都会亲自到场观摩。成绩，就是我们最好的护身符。”
数小时后，石毅的专机降落在西北某秘密试验基地。这里地处戈壁深处，人烟稀少，保密性极好。简单的迎接后，石毅直接进入了指挥控制中心。
聂首长和刘司令员果然都已经到了，正和几位基地负责人、专家站在巨大的显示屏前低声交谈着。看到石毅进来，他们都点头示意。
“小石，来了？就等你了。怎么样，有把握吗？”聂首长关切地问道。
“报告首长，‘龙鳞-1型’实验室数据完美。这次真实环境测试，就是为了最终验证它的可靠性。我有信心。”石毅沉稳地回答。
刘司令员看着屏幕上那枚矗立在发射架上的细长火箭，感慨道：“这是迈出去的第一步啊！很关键！”
时间一分一秒地过去，指挥大厅里的气氛越来越凝重。各项数据汇报声通过扩音器清晰传来：
“燃料加注完毕！”
“箭体自检通过！”
“目标区域天气良好！”
“测控系统准备就绪！”……
终于，倒计时的声音响起：“……五、四、三、二、一！点火！”
屏幕上，火箭尾部喷出巨大的火焰和浓烟，巨大的轰鸣声即使隔着屏幕和厚厚的墙壁，似乎也能隐隐感受到。火箭缓缓离开发射架，速度越来越快，拖着白色的尾迹，直刺苍穹。
“程序转弯正常！”
“一级分离！”
“二级点火！”……
火箭按照预定弹道高速飞行，很快便冲出了大气层，达到了弹道顶点。
接着，安装了测试模块的模拟弹头开始分离，调整姿态，以极高的速度再入大气层。
最紧张的时刻到了。大厅里鸦雀无声，所有人都屏息凝神地盯着屏幕上代表弹头的飞行轨迹和数据。
高速摩擦产生的高温使得通讯信号一度变得不稳定，屏幕上闪烁着雪花和干扰条纹。
石毅的拳头也不自觉地握紧了。虽然对系统提供的技术有信心，但这毕竟是第一次实战检验。
突然，通讯频道里传来激动甚至有些变调的声音：“回收队伍报告，目标已定位，弹体结构完整。
重复，弹体结构完整。
‘龙鳞’模块外观完好，烧蚀情况远低于预期。
成功了！我们成功了！”
“轰！”整个指挥大厅瞬间沸腾了。
所有人都激动地站了起来，用力地鼓掌，欢呼声、笑声、甚至是哽咽声交织在一起。
聂首长用力地拍着石毅的肩膀，激动得说不出话来。