凯特重返中央训练场时，引起了不小的骚动。
他脸色依旧苍白，步伐带着一丝不易察觉的虚浮，右臂衣袖下的藤蔓纹路光泽略显黯淡。
但他的眼神，却比以往更加冰冷、锐利，如同受伤后更显凶戾的孤狼。
他的对手是积分榜中下游的一位三级巅峰学徒，专精土系防御，绰号“石墩”。
此人防御扎实，但攻击手段单一，移动缓慢，正是凯特带伤适应期理想的第一个猎物。
“凯特？你居然还能上场？”
石墩看着凯特的状态，眼中闪过一丝轻视，“听说你融合新玩意把自己搞残了？认输吧，免得伤上加伤！”
凯特一言不发，只是微微躬身行礼。
裁判宣布开始！
石墩立刻双手按地，低吼：“大地壁垒！”
厚重的土黄色能量涌出，在他身前凝聚成一面坚固的岩石护盾，同时脚下地面硬化，增强下盘稳定性。
典型的龟缩防御战术，想耗死凯特。
凯特没有像往常那样主动进攻或升起藤蔓。
他站在原地，右臂微抬。
“荆棘铁甲！”
嗡！暗灰色、覆盖金属荆棘的护甲瞬间覆盖上半身。
他缓步向前，步伐沉稳，如同在丈量距离。
石墩见状，心中大定，认为凯特伤势严重，无力强攻。
他躲在岩石护盾后，偶尔释放几道迟缓的地刺骚扰，试图进一步消耗。
凯特不闪不避，荆棘铁甲硬抗地刺，发出沉闷的撞击声。
他看似被动，本源之种却在高速运转，以最低功耗解析着石墩的能量流动和护盾结构弱点，同时引导生命能量温养着精神海的暗伤。
时间一分一秒过去。
石墩的魔力在维持护盾和释放地刺中持续消耗，而凯特依靠荆棘铁甲的强大防御和噬血藤的生命力反哺，消耗反而更小。
“你就这点本事吗？工坊主！”
石墩有些不耐烦了，他感觉凯特像块牛皮糖，打不动，甩不掉。
就在他心神微松，准备再次释放地刺的瞬间！
凯特眼中厉芒一闪！
他并未近身，而是左手指尖对着石墩的方向虚虚一点！
“灵枢之种·扰！”
花蕊处一颗七彩种子无声射出！
速度极快，轨迹飘忽！
石墩大惊，全力加固护盾！
然而，种子并未撞击护盾，而是在距离他数米远处猛地炸开！
没有物理冲击，只有一股无形的、带着混乱低语的精神波动瞬间扩散！
石墩感觉大脑如同被木槌敲了一下，眼前微微一花，维持护盾的精神力输出出现了一丝紊乱！
就是现在！
凯特脚下发力，身体如离弦之箭！
数条暗金藤蔓瞬间如同巨蟒般狠狠从石墩脚下的大地破土而出！
咔嚓！
硬化地面被凶戾的藤蔓强行绞碎！石墩脚下根基瞬间不稳！
同时，那面坚固的岩石护盾因他精神力瞬间的紊乱而波动了一下！
凯特已冲到近前！包裹着荆棘铁甲的拳头，带着噬血藤的凶戾力量，狠狠砸在护盾波动最剧烈的一点！
砰！
岩石护盾应声而碎！石墩被巨力震得踉跄后退，满脸骇然！
凯特的拳头去势不减，停在他咽喉前一寸！冰冷的荆棘尖刺已经刺破了他的皮肤！
“认输！”凯特的声音冰冷沙哑。
石墩脸色惨白，感受着咽喉前的死亡威胁和体内翻腾的气血，颓然道：“我……认输！”
裁判宣布凯特获胜。
全场有些安静。
赢得并不华丽，甚至有些猥琐。
但那份在伤势下依旧精准的时机把握、以最小代价换取胜利的冷酷计算，以及最后那诡异的精神干扰手段，让观众感到一丝寒意。
凯特收回拳头，荆棘铁甲褪去，微微喘息。
右臂的神经刺痛在刚才发力时加剧了。
他面无表情地走下擂台，开始为下一场做准备。
本源之种提示：[精神海暗伤修复进度：1.2%。灵能种子操控熟练度增加。]
第一分，到手。
接下来的日子，凯特如同一个设定好程序的战斗机器，在擂台与临时休息室之间两点一线。
他的生活被切割成碎片：战斗、疗伤、分析、冥想、再战斗。
每一天，他都在挑战极限：
第3天，对阵“疾风箭”学徒：对方箭矢如雨。
凯特以荆棘铁甲硬抗，灵能种子第一次尝试“双发连射”进行干扰，结果精神力操控不稳，第二枚种子险些失控反噬，头痛欲裂。
最终凭借藤蔓预判地刺限制对方移动空间，艰难近身绞杀获胜。
赛后呕出小口鲜血，当天的精神海暗伤修复进度为零。
第7天，对阵“幻音歌者”：噬魂守心膏稳固灵魂核心，荆棘铁甲削弱物理音波。
凯特放弃听觉，依靠本源之种超强感知和蚀月凝神露残留效果锁定真身。
以一枚灵能种子制造短暂精神幻象反制，干扰对方施法节奏，藤蔓突袭终结。
此战后，灵能种子用于精神对抗的熟练度大增。
第15天，对阵熔岩喷吐者：荆棘铁甲能量吸收场超负荷运转，右臂被灼热气浪燎伤。
凯特冒险在爆炸烟尘中同时激发三枚灵能种子，呈品字形射向对方施法节点，引发小范围精神冲击风暴打断吟唱，趁对方抱头惨叫时，毒藤绞杀。
此战险胜，荆棘铁甲受损，灵能种子操控精度显著提升，但精神力消耗巨大，暗伤修复进度停滞三天。
......
每一天的胜利，都伴随着身体的痛苦与精神的煎熬。
他的积分在艰难而稳定地攀升：15分、17分、20分、23分……但距离37分的门槛，依旧遥远。
而越往后，对手越强，对他的研究也越深入。
他“带伤”、“依赖防御”、“灵能种子干扰为主”的特点被许多人掌握，针对性战术层出不穷。
凯特如同在刀尖上跳舞。
他不断调整战术，压榨着本源之种的每一分解析力，优化灵能种子的使用方式，并开始尝试将月影精华那微弱的空间折射特性，融入灵能种子的飞行轨迹，使其更加飘忽难测。
同时，他也在战斗中，利用噬血藤的生命掠夺特性，从对手逸散的能量和血气中，汲取微弱的生命力，反哺自身伤势，如同行走在生死边缘的吸血荆棘。
第25天，积分：32分。
剩余比赛：5场。需再胜5场！
凯特的脸色苍白得近乎透明，眼窝深陷，但眼神却亮得吓人，如同燃烧的寒冰。
连续的战斗，让精神海的暗伤如同顽固的礁石，修复进度极其缓慢。
右臂的神经损伤在频繁的高强度操控下，麻痹感日益加重，藤蔓的灵活性大打折扣。
唯一的好消息是，灵能种子的操控在生死压力下突飞猛进，与藤蔓的配合也越发默契，月影折射的运用也越发纯熟。
然而，他接下来的对手，是积分榜第12位，“裂金者”卡恩！
四级巫师学徒后期，金系元素亲和，攻击力极其强悍，擅长操控金属碎片形成风暴撕裂一切防御，正是凯特这种“铁罐头”的克星！
更麻烦的是，卡恩显然研究过凯特，一开场就放弃了试探。
“金属风暴·龙卷！”卡恩双手一挥，无数闪烁着寒光的金属碎片凭空生成，如同狂暴的龙卷风，瞬间将凯特笼罩！
碎片不仅锋利，更蕴含着穿透性极强的金系能量，专破能量护甲！
荆棘铁甲瞬间激活！
暗灰色光芒大放！
叮叮当当！
密集如雨的撞击声炸响！金属碎片在护甲表面切割、钻探！
能量吸收场疯狂运转，但金系能量的穿透性太强，远超之前的攻击！
护甲剧烈波动，表面迅速布满划痕，金属荆棘尖刺被大片削断。
更可怕的是，部分碎片穿透了能量场，狠狠切割在凯特身体上，带起一溜血花！
剧痛传来！
凯特闷哼一声，感觉精神力如同开闸洪水般倾泻！
他试图移动，但金属风暴如同跗骨之蛆，封锁了所有空间！
“哈哈！你的乌龟壳，挡不住我的裂金之力！”
卡恩狂笑，加大魔力输出，金属风暴更加狂暴！
观众席上一片惊呼！
凯特的荆棘铁甲眼看就要崩溃！
危急关头！
凯特眼中闪过一丝疯狂！
他不再全力维持荆棘铁甲，而是将大部分精神力瞬间注入头顶的灵枢之种！
“灵枢之种·月影折射！三连发！”
花蕊处，三颗七彩种子同时激射而出！
这一次，种子表面流淌着极其微弱的、几乎看不见的淡蓝色月华光晕！
在飞行的瞬间，三颗种子的轨迹不再是直线，而是如同被无形之手拨动，在空中划出三道诡异莫测、带着细微空间波动的弧线！
如同三道捉摸不定的七彩流光，瞬间穿透了金属风暴的缝隙！