凯特缓缓睁开双眼，意识如同从万丈深渊中艰难浮起。
精神海中，那朵半透明的七彩浮游花虚影已趋于稳定，三颗米粒大小的七彩种子在花蕊处缓缓旋转，散发着温润而精纯的灵能波动。
随之而来的却不是力量充盈的喜悦，而是撕裂般的剧痛和深入骨髓的虚弱感。
右臂传来阵阵灼痛与麻痹，仿佛有无数细小的冰针在大脑扎下。
这是强行融合浮游花时，灵能洪流冲刷、撕裂精神海边缘结构带来的神经损伤后遗症。
更糟糕的是，他感到一种前所未有的空洞，仿佛灵魂被过度透支。
本源之种的金色根须都显得有些黯淡，运转速度比平时慢了几分。
“醒了？”一个略带疲惫但依旧温和的声音在床边响起。
凯特艰难地转动脖颈，看到莉瑞娅大师正站在床边，银灰色的眼眸中带着一丝不易察觉的关切和更深沉的审视。
她身后站着塔米尔，眼神复杂，有探究，也有一丝幸灾乐祸的意味。
“导师……”凯特声音沙哑，试图坐起，却被一阵强烈的眩晕感击倒。
“别动。”莉瑞娅指尖萦绕起一缕淡绿色的生命能量，轻轻点在凯特眉心。
温和的能量涌入，稍稍缓解了灵魂深处的疲惫和神经的刺痛。
“你昏迷了整整二天。融合过程凶险万分，精神海边缘多处撕裂，右臂神经丛也受到灵能反冲损伤。虽稳住了核心，但修复需要时间。”
算上融合准备和融合所花的时间，三天！凯特心脏猛地一沉！选拔赛的单循环积分赛每日一场，三天缺席意味着……
“你的比赛，”莉瑞娅的声音平静无波，却带着冰冷的现实，“因缺席，全部判负。按照规则，每场扣1分。你之前的积分是15分，三天扣3分，目前积分12分。”
本源之种冰冷的提示同步在意识中响起：
[当前积分：12分]
[剩余比赛场次：30场]
[晋级20强所需最低积分预估：37分（需净胜25场）]
[时间：30天]
[身体状态：精神力强度60.3点，但精神海边缘存在多处细微暗伤，修复中，预计完全恢复需15天。右臂神经丛轻度损伤，灵能种子操控精度下降30%，藤蔓操控灵活性下降10%。本源之种解析效率下降15%。]
[警告：高强度连续作战将加剧精神海暗伤恶化风险，可能导致永久性损伤或精神力停滞。]
净胜25场！
意味着在接下来的30天里，他必须赢下至少25场比赛，而且不能有太多败绩！这还是在身体和精神都处于带伤状态，新能力尚未熟练的情况下！
塔米尔在一旁开口，语气带着一丝刻意的“惋惜”：
“凯特师弟，真是可惜。
你融合那浮游花想必收获巨大，但这代价……未免太大了些。
现在积分落后这么多，后面还有不少硬仗，比如‘炎拳’罗德、‘影袭’瑟琳娜……想要追上来，可太难了。”
他话里话外，暗示着凯特为了追求力量而断送了选拔赛前程。
莉瑞娅看了塔米尔一眼，后者立刻噤声。
她转向凯特，眼神锐利：
“凯特，你体内的新共生体状态初步稳定，灵能特性显著。
但你的身体和精神都需要时间恢复和适应。
强行出战，风险极高。
我建议你放弃本次选拔，安心养伤，稳固境界。
南域试炼，并非只有这一次机会。”
放弃？凯特心中冷笑。
放弃就意味着失去壁垒内部最优质的资源倾斜，以及在试炼塔中争夺净化圣殿奇物的机会，谁也无法保证下次试炼净化圣殿是否还能进入！
莉瑞娅看似关心，实则是在评估他是否还有投资的价值。
如果他选择退缩，那么之前获得的支持和记名弟子的身份，分量将大打折扣。
巫师之路，岂容退缩？
“谢导师关心。”
凯特深吸一口气，强忍着神经的刺痛和灵魂的虚弱感，挣扎着坐起身，眼神锐利如初，带着一丝不容置疑的决绝，
“但我……不能放弃。
积分落后，那就一场场赢回来！