脑海中的嗡鸣尚未平息，楚牧之已下意识迈出脚步。
他今日的任务，是前往东城修复一处关键的信号盲区，那里关系着整个城区的应急通信网络。
然而，他刚踏出巷口，脚步便猛地顿住，瞳孔骤然收缩。
全城的灯光，数以万计的光源，从摩天大楼的巨型探照灯，到街边不起眼的地灯，此刻竟如训练有素的军队，齐齐调转方向，光束汇成一道横贯天际的洪流，笔直地射向西街的尽头——那片早已被遗忘的废弃车厂。
那里，是流浪猫的聚集地。
楚牧之眉头紧锁，一种被冒犯的错愕感涌上心头。
作为这座城市的“掌灯人”，每一缕光都应在他的意志下流淌。
他冷声道：“我没下令。”
话音未落，一阵急促的脚步声由远及近，苏晚晴喘着气冲到他面前，脸色凝重地举起手中的便携式数据终端。
屏幕上，代表西区光流密度的曲线图已经飙升至刺目的红色警戒线。
“不是命令，牧之，”她语速极快，声音带着一丝难以置信的颤抖，“它们……它们在自发组织！根据热成像反馈，它们的目标是为车厂搭建一个临时的热源网络。昨晚气温骤降，气象监测站记录到三只刚出生的幼猫体征信号险些消失！”
楚牧之的目光越过她，投向那片被光芒笼罩的西街，心中的怒意被一种更复杂的情绪所取代。
他不再多言，身形一晃，瞬间化作一道残影，朝着光芒的中心奔去。
当他抵达西街时，眼前的景象让他这位“掌灯人”也感到了前所未有的震撼。
数十盏高大的路灯，竟违反了物理定律般地向内倾斜，灯杆弯曲成柔和的拱形，如同守护的巨人。
它们的光束精准地聚焦在车厂一扇破碎的窗户角落，在那里，光线不再是光线，而是几乎凝为实质，形成了一道散发着融融暖意的光罩。
光罩下，几只毛茸茸的小猫正依偎在一起，发出满足的咕噜声。
更让他心神震动的是，周围几栋断电多年的老旧居民楼里，几盏锈迹斑斑的老式壁灯，竟然也自行亮了起来。
它们的灯罩上布满陈年的裂纹，此刻，摇曳的微光正从那些裂纹中艰难地渗出，仿佛在用自身残破的躯体“流血”供能，为这片光网贡献着最后一份力量。
“老大，”一个沙哑的嗓音在身后响起，是小黑。
他不知何时跟了过来，眼神复杂地看着那些“流血”的壁灯，“这些灯，是你七年前，用在游戏里给人代练，没日没夜攒下的第一笔钱修好的。我记得，你当时修完灯，兜里就剩最后几块钱，还给墙角那窝猫买了半盒芝麻糖。”
楚牧之的心猛地一颤。
七年前的记忆碎片如潮水般涌来。
那个瘦弱的少年，在寒风中小心翼翼地换上灯泡，看着灯光亮起的瞬间，脸上露出的满足笑容。
还有那半盒舍不得吃的芝麻糖，最终还是放在了瑟瑟发抖的猫妈妈面前。
原来，它们都记得。
通讯恢复的责任感与眼前的温情剧烈冲突。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，沉声道：“东城的任务必须执行。”他抬起手，指尖微动，试图从这庞大的光网中剥离出一缕，导向东城。
这是他作为掌灯人的权力，是刻印在城市光网底层的最高指令。
然而，就在他意念动用的瞬间，巷口那口古井中，系着煤油灯的红绳猛然绷紧，发出“嗡”的一声闷响！
井口悬挂的煤油灯，灯芯在无风的情况下骤然爆燃，蹿起三尺多高的橘红色烈焰！
紧接着，深不见底的井底，那枚作为城市光网核心的“光种”，发出了一阵低沉而有力的震颤。
“嗡——嗡——嗡——”