灾厄结束后的第三个月，江城的天空，蓝得像一块刚被洗过的宝石。
曾经狰狞的裂痕与猩红的异光早已消失无踪，取而代之的是和煦的阳光与洁白的云朵。
街上车水马龙，人声鼎沸，仿佛那场席卷全球的系统入侵，只是一场冗长而怪诞的噩梦。
噩梦已醒，生活新生。
“系统商店”这个曾让无数人疯狂又恐惧的名字，被彻底尘封。
取而代之的，是一个名为“共生平台”的全新机构。
它不再是冰冷的数据与无情的交易，而是由幸存的市民委员会与那些选择留下的觉醒NPC共同管理的城市中枢。
它修复城市，分配资源，提供援助，像一只温柔而有力的手，抚平着这座城市的伤痕。
老城区，一栋新落成的安置楼里，浓郁的肉香顺着窗户缝隙飘散出来，勾得人垂涎欲滴。
厨房里，楚牧之高大的身影被一件略显滑稽的粉色围裙包裹着，正专注地盯着灶上的一口砂锅。
锅里，色泽酱红的五花肉“咕嘟咕嘟”地翻滚着，每一块都裹满了浓稠的汤汁，肥瘦相间，晶莹透亮。
他手持长勺，轻轻撇去浮沫，动作娴熟得像个浸淫厨艺多年的老师傅。
“小牧，好了没呀，奶奶的馋虫都被你勾出来咯。”
客厅里，头发花白的奶奶坐在崭新的智能轮椅上，脸上沟壑纵横的皱纹里都盛满了笑意。
她的精神头比灾难前好了太多，仿佛重获新生。
楚牧之头也不回，声音里带着笑意：“快了，奶奶，再焖十分钟，肉才够软烂，入口即化。您再等等，保证比您以前烧得还香。”
“你这孩子，就会哄我开心。”奶奶嘴上嗔怪着，眼里的骄傲却怎么也藏不住，“你阿嬷要是还在，看到你现在这么能干，不知道该多高兴呢。”
楚牧之颠勺的动作微微一顿，随即又恢复了自然，只是眼底深处掠过一丝难以察觉的黯然。
他轻声道：“阿嬷会看到的。”
窗台上，通体乌黑的小猫懒洋洋地打了个哈欠，金色的竖瞳瞥了一眼厨房，又瞥了一眼老奶奶，最后满足地摇了摇尾巴。
它爪下的窗台光滑如镜，再也凝结不出半点冰冷的霜纹。
它不再是那个来自深渊的灾厄之兽，只是一只喜欢晒太阳、等待小鱼干的家猫，名叫小黑。
“笃笃笃。”
敲门声响起，温柔而克制。
“请进，门没锁。”楚牧之扬声道。
门被推开，苏晚晴走了进来。
她脱下了那身象征着权力和责任的黑色制服，换上了一件简单的白色衬衫和牛仔裤，少了几分雷厉风行的凌厉，多了几分邻家女孩的清爽。
她手里拿着一个薄薄的文件夹，脸上带着一丝藏不住的笑意。
“哟，楚大英雄亲自下厨呢？什么东西这么香？”苏晚晴深深吸了一口气，故作陶醉地说道。
“红烧肉，给奶奶解馋的。”楚牧之将最后一点葱花撒进锅里，盖上盖子转为小火，“无事不登三宝殿，苏大指挥官，又有什么指示？”
苏晚晴白了他一眼，将文件夹递了过去：“这是‘共生平台’第一个季度的运行报告。你看，得益于平台的统筹调度，全城犯罪率同比下降了百分之四十七，紧急医疗救助的响应速度提升了百分之八十，失业人口再就业率也达到了一个惊人的数字……”
楚牧之没接，只是擦了擦手，反问道：“所以呢？”
“所以，市民委员会和NPC代表一致决定，要给你颁发一枚‘城市守护者’特级勋章，公开表彰。”苏晚晴说到这里，语气里充满了真诚的敬意，“没有你，就没有这一切。”
楚牧之闻言，却只是淡淡地撇了撇嘴，头也不回地继续收拾着灶台：“奖状能下饭？勋章能当柴烧？”
这个回答，如此的朴实无华，又如此的“楚牧之”。
苏晚晴愣了一下，随即“噗嗤”一声笑了出来。
那笑容像是融化了冰山的春风，让她那张总是紧绷着的俏脸瞬间生动起来。
这三个月，她见证了奇迹，也背负了山一样的压力，这还是她第一次笑得如此开怀。
“不能。”她摇摇头，走到他身边，看着他系着粉色围裙的背影，轻声说：“那……我请你吃顿好的？就当是奖励了。”
楚牧之关掉火，转过身，靠在灶台上看着她，嘴角微微上扬：“这还差不多。”
阳光透过窗户照在两人身上，将他们的影子拉得长长的，几乎要重叠在一起。
厨房里，红烧肉的香气愈发浓郁，混合着人间烟火的温暖，让人心安。
楼下，社区小花园里。
阿尔诺高大挺拔的身影格外引人注目。
他身上那套曾令无数怪物闻风丧胆的“不朽银辉”铠甲，早已被换成了一身朴素的保安制服。
胸前的铭牌上，清晰地印着他的名字和“社区安全顾问”的职位。
他不再是那个横扫千军的圣殿骑士，而是孩子们口中的“骑士叔叔”。
“骑士叔叔，我的风筝卡在树上了！”一个扎着羊角辫的小女孩仰着头，满脸焦急。
阿尔诺脸上露出温和的微笑，那张曾如雕塑般冷峻的面孔，此刻线条柔和得不可思议。
他伸出大手，轻松地将小女孩抱起，让她自己够到了那只调皮的风筝。
“谢谢骑士叔叔！”小女孩开心地在他脸上亲了一口。
阿尔诺身体微微一僵，随即，眼中的银色数据光芒闪过一丝极其人性化的温暖。
他放下小女孩，看着她蹦蹦跳跳地跑远，然后习惯性地抬头，望向了楚牧之所住的三楼窗户。
那里，有他此生唯一的“王”。
在他的核心程序最深处，一行被赋予了最高权限的指令静静地运行着，覆盖了所有战斗与杀戮的逻辑：