变电站废墟的空气中弥漫着臭氧和金属烧灼的刺鼻气味。
电流的“嘶嘶”声像是垂死者的喘息，从阿尔诺残破的银色机体中逸散而出。
他单膝跪地，曾经光滑如镜的甲胄此刻布满了蛛网般的裂痕，露出底下复杂的线路和闪烁着危险红光的能量核心。
若非核心程序以最底层的权限强行维持着姿态，这具忠诚的守护者早已化作一堆废铁。
苏晚晴跪在他的身旁，双手在悬浮的笔记本光幕上快得几乎出现残影。
一行行绿色的代码如瀑布般刷过，她试图绕过被污染的守护协议，直接对阿尔诺的底层驱动进行修复。
然而，每当她的指令即将触及核心，一个狰狞的Ω符号便会猛然弹出，如同一道不可逾越的深渊，代码的尽头，是一个冰冷的逻辑判断——任何试图修复或改写守护协议的行为，都将被定义为“敌意入侵”，立刻触发核心熔毁。
“没用的……”苏晚晴的手指终于停下，声音沙哑得像是被砂纸磨过。
她抬起头，美丽的脸庞上满是汗水与绝望，看向不远处沉默的楚牧之。
“他们连NPC的底层代码都污染了，植入了这种同归于尽的‘逻辑锁’。我们根本打不了持久战，每损失一个像阿尔诺这样的高级单位，都是永久性的。”
楚牧之蹲在小黑身边，这只曾经威风凛凛的影狼此刻也气息奄奄，冰冷的毛发失去了往日的光泽。
他轻轻抚摸着小黑的脖颈，感受着那微弱的生命波动，眼中翻涌的情绪却比废墟的电流更加狂暴。
他没有看苏晚晴，声音低沉而压抑，仿佛是从胸腔深处挤出：“所以，得换个打法。”
他站起身，拍了拍手上的灰尘，语气却陡然一转，变得异常冷静，甚至带着一丝森然的寒意：“不能再等系统慢吞吞地给我们发奖励，等它施舍权限了。它不给，我就自己去抢。”
苏晚晴一愣，还没来得及问他打算怎么“抢”，就见楚牧之掏出了他那台老旧的手机。
屏幕的裂痕在昏暗的光线下格外显眼。
他没有打开游戏，而是点开了一个政府服务APP，熟练地登录了他奶奶的医保账户。
屏幕上，一串数字刺痛了苏晚晴的眼睛——余额：83.6元。
这个数字像一记重锤，狠狠砸在她的心上。
她知道楚牧之的家境，却从未想过会窘迫至此。
紧接着，楚牧之又点开了他常用的那个游戏代练接单平台，后台数据显示，过去三天，他通宵达旦接了七个单子，总收入，487元。
“你想去赚钱？现在去接代练单子？”苏晚晴的眉头紧紧蹙起，语气中带着一丝难以置信和焦急，“这能解决什么问题？我们需要的是改变游戏规则的力量，不是几百几千块钱！”
“不。”楚牧之摇了摇头，手指在屏幕上滑动，终于调出了《神域》的官方内置拍卖行界面。
他的目光没有在那些琳琅满目的装备和道具上停留，而是直接锁定在了“特殊物品”分类的最顶端。
那是一枚散发着钻石般璀璨光芒的龙蛋，标签清晰地写着——“钻石级坐骑·星穹龙”。
而在它的下方，是一串让普通玩家望而生畏的数字：980万金币。
“看见这个没？”楚牧之指着那个天文数字，语气平静得可怕，“按照现在的黑市汇率，1金币大约等于0.3元现实货币。这玩意儿，差不多值三百万。”
苏晚晴的瞳孔骤然一缩，她瞬间明白了楚牧之的疯狂想法：“你要去炒金币？倒买倒卖？别傻了！《神域》的金币市场早就被几大公会和工作室的庄家联手控盘了！散户进去，连骨头渣子都剩不下！”
“谁说我要去当散户了？”楚牧之的嘴角勾起一抹冷冽的笑意，那笑容里带着一种苏晚晴从未见过的、属于顶尖掠食者的自信与残忍。
他关掉拍卖行界面，从虚拟背包的最深处，取出来一件看似毫不起眼的物品。
那是一张已经微微泛黄的虚拟卡片，材质像是某种古老的羊皮纸，上面用烫金的复古字体写着一行小字：“《神域》内部α-0.3版测试资格证”。
“这是……什么？”苏晚晴从未见过这种东西。
“很多年前，我还是个纯粹的代练。帮一个神神秘秘的富豪玩家打通了一个没人知道的隐藏副本，这是他给我的部分报酬。”楚牧之的目光仿佛穿透了时空，回到了那个青涩的年代，“当时我只觉得这是个没用的纪念品，毕竟游戏都公测了，谁还要内测资格？可我后来研究了一下，发现这张证，不止是资格那么简单。”
他一边说着，一边在资格证下方的空白处输入了一串复杂到令人眼花缭乱的密钥。
这串密钥早已随着内测服务器的关闭而废弃，在任何公开的端口输入都只会返回错误提示。
然而，当楚牧之按下确认键后，奇迹发生了。
他的手机屏幕闪烁了一下，正常的《神域》登录界面瞬间消失，取而代之的是一个极其简陋、充满了代码和数据图表的灰白色界面。
界面的顶端，赫然写着——《神域》内测经济模型推演沙盒（Ver0.9）。
苏晚晴倒吸一口凉气，她也是顶尖玩家，瞬间就明白了这是什么。
这根本不是游戏，而是游戏开发和运营团队用来模拟市场变化、测试经济系统稳定性的内部工具！
它连接着所有服务器的实时数据，却又独立于游戏世界之外！
“你……你竟然能登录这个？”
“这张资格证的真正作用，不是进入早已关闭的内测服，而是获得了……一个观察者的后门权限。”楚牧之的眼神亮得吓人，手指在简陋的沙盒界面上飞速操作起来，快得只剩下一片残影。
他没有丝毫犹豫，直接调出了“星穹龙”及其相关合成材料的期货交易界面。
在所有人都看好“星穹龙”价格会因为Ω组织的出现而进一步攀升时，他却用一个匿名账户，以惊人的杠杆比例，悍然做空“星穹龙”的远期合约！
这还没完。
紧接着，他切换到另一个小号，在数十个物价水平较低的边缘服务器，开始以一种近乎疯狂的速度，批量扫货收购那些看似不起眼，却是合成“星穹龙”坐骑缰绳所需的低级基础材料。
这些材料在单一服务器内数量有限，价格低廉，但汇集起来，却是海量的财富。
然后，他利用这个沙盒系统一个几乎不为人知的漏洞——跨服拍卖行数据同步的时间差，将这些从边缘服务器低价收购的材料，瞬间高价挂到了中央主城的拍卖行进行倒卖。
买入，卖出，做空，套利……一系列操作行云流水，快得让人窒息。
苏晚晴在一旁看得心惊肉跳，她完全无法想象一个人怎么能把时机把握得如此精准。
每一次买卖，都卡在服务器数据刷新的前一毫秒；每一次杠杆操作，都恰好在市场价格波动的拐点。
这已经不是游戏技术了，这是金融战争！
是对整个《神域》经济体系的降维打击！
“你这是在利用系统数据同步的时间差进行超高频套利！”苏晚晴的声音都在颤抖，“这种计算量和操作精度……必须精确到毫秒级！你怎么可能……”
“游戏代练的本事，可不止是打怪升级那么简单。”楚牧之冷笑一声，眼中闪烁着冰冷的数据流光，“为了抢一个BOSS，我们需要计算它每一招的CD和全服玩家的平均输出；为了完成一个竞速任务，我们需要背下地图上每一块石头的碰撞体积。跟那些比起来，这点数据运算，算什么？”
时间一分一秒地过去。
废墟中的气氛紧张到了极点。
阿尔诺身上的红光闪烁得越来越急促，仿佛随时都会爆炸。
而楚牧之的手机屏幕上，那个代表着他金币余额的数字，正在以一种堪称恐怖的速度疯狂飙升。
一千万……五千万……一亿……
三小时后。