赵德昌见民怨沸腾，再也无法隐瞒，只能交出真实田册——安靖府实际无主与抛荒的田地，竟有五千余亩，是此前上报的五十倍。苏明理当即下令，按照江南“三方核查”制度，将这些田地全部分给流民与佃农，还特意留下一千亩作为“公田”，租给无劳动力的孤寡老人，租金由官府统一管理，用于村落的学堂与医馆建设。
然而，风波并未就此平息。安靖府最大的士族——王家，联合北方七家士族，以“苏明理破坏祖制、离间官民”为由，向京城递上联名诉状，还暗中煽动部分佃农，谎称“官府分田后会加收重税”，试图让流民放弃田地。
消息传到京城，苏知意正在御书房与墨渊商议北方新政。看到诉状，墨渊脸色一沉：“这些士族冥顽不灵，江南受挫后仍不知悔改，竟还想在北方兴风作浪！”
“陛下，北方与江南不同，士族势力根深蒂固，单纯的核查与分配难以彻底解决问题。”苏知意沉思片刻，提出建议，“臣以为，可从两方面入手：一是派锦衣卫前往北方，暗中调查王家等士族与李宏党羽的往来，若有勾结，严惩不贷；二是让明理在北方推行‘租税改革’，凡分到田地的流民，前三年免征赋税，第四年起只缴纳三成租税，比士族的租税低一半，让流民安心耕种。”
墨渊点头赞同，当即下旨：派锦衣卫指挥使秦风率百人前往北靖道，协助苏明理调查士族动向；同时颁布“北方租税新政”，明确流民分田后的赋税标准。
苏明理收到圣旨时，正与王家主人王显宗对峙。王显宗带着家丁堵在分田现场，声称“田地是王家祖产，绝不允许官府分配”。苏明理将圣旨递给王显宗，语气冰冷：“王老爷，陛下已下旨，北方流民分田后前三年免征赋税，且锦衣卫已抵达安靖府，专门调查士族与李宏党羽的勾结之事。你若再敢阻挠新政，休怪本官依法处置！”
王显宗看过圣旨，又听闻锦衣卫已到，脸色瞬间惨白。他深知李宏倒台后，朝廷对勋贵残余势力追查甚严，若被查出与李宏党羽有牵连，王家必将万劫不复。他连忙收起嚣张气焰，拱手道：“苏大人，此前是王某糊涂，愿意配合官府分田，绝不再从中作梗。”
王家妥协后，其他士族也纷纷收敛气焰，北方土地重整得以顺利推进。苏明理并未就此放松，他深知北方旱地耕种难度大，特意从江南调来熟悉水利的工匠，在安靖府、河安府等地兴修水渠，引河水灌溉旱地；还从京城运来改良的粟米种子，派农技人员向流民传授耐旱种植技术。
为了让流民安心，苏明理还在每个村落设立“新政议事会”，由流民推举代表与官府、士族共同商议村落事务，解决耕种中遇到的问题。议事会成立后，流民们的积极性更高了，不仅主动参与水渠修建，还互相传授耕种经验，北方的田野上，渐渐呈现出一派忙碌的景象。
三个月后，北靖道迎来了土地重整后的第一个播种季。苏明理站在田埂上，看着流民们用改良农具播种粟米，脸上满是欣慰。张敬之递来一份奏报：“苏大人，北方五省已有三省（靖安省、平远省、云漠省）完成土地分配，共惠及流民三万余人，水渠修建也已完成大半，预计明年春耕时便能投入使用。王家等士族不仅配合新政，还主动捐赠粮食，资助学堂建设。”
“这便是民心所向的力量。”苏明理感慨道，“只要让百姓看到实实在在的好处，士族再顽固，也会被大势所趋。”
当晚，苏明理给苏知意写了一封长信，详细描述了北方新政的进展，还附上了流民耕种的草图。信中写道：“姐姐，北方的冻土已渐渐融化，百姓们的希望正在生根发芽。待明年丰收，北方定能成为第二个江南，不辜负陛下与姐姐的期望。”
苏知意收到信时，墨渊正在御书房批阅奏折。她将信递给墨渊，眼中满是骄傲：“明理在北方不仅推行了土地重整，还创新了‘公田’‘议事会’等举措，真正做到了因地制宜。”
墨渊仔细阅读后，笑着点头：“明理已成长为新政的栋梁之才。待明年北方丰收，朕便下旨，将他的经验推广到全国，让大靖的每一寸土地，都能滋养百姓，孕育希望。”
窗外，京城的雪悄然落下，覆盖了街道与宫殿，却掩盖不住新政带来的生机。苏知意看着墨渊坚定的眼神，心中充满期待。