方谨笑道：“二伯，我记住了。”
高俭揽着他的肩膀：“好侄儿，咱们倒是投缘，真想让你干爹把你过继给我。”
方谨吓了一跳，支支吾吾地道：“不是……怕是……我太笨了。”
方维在旁边听见了，笑道：“这又是哪里的话，他是你的侄儿，不也一样孝顺你。”
高俭苦笑了一声，“我是看你携家带口一大群人，恨不得连狗都带过来，十分眼热。”
方维笑道：“狗老老实实关在家里呢，早上方谨去给它喂了食。二哥，你也不过才四十，正是好年华。”
高俭叹了口气：“四十……人生都过了大半。”
方维正色道：“二哥，世事如白云苍狗，变幻莫测。你我都是内廷供职，说不得什么天长地久有生之年，只能活在当下。你这样通透，自己想想，都来得及。”
郑祥拉着方谨的袖子不撒手，两个人抱在一块十分亲热，又咬着耳朵小声说话。郑祥道：“烧鸡我也去买了，糖也给你备了些，都在船上。又有些散碎银子，干爹吩咐了，赏给船夫们。”
方谨道：“好弟弟，你一向妥当。堂前尽孝，就都指望你了。”
郑祥点头：“大哥，你尽管放心。”
方谨转了转眼睛：“水洼这小姑娘不错，我看当我弟妹也合适。你也不小了……”
郑祥红着脸啐了一口，又踢了他一脚：“尽是瞎说，我可没这个心思。我告诉嫂嫂去。”
方谨举起手来：“是我不对，我再不说了。”
卢玉贞扯着小菊的袖子，找了个安静的角落，小声道：“我听你们说，台州天气潮湿多雨。你和方谨都是受过重伤的人，难免筋骨有些不适。亲家的眼睛虽好了，日常也要调养着，不能太过劳累。我想着药疗不如食疗，这几张食谱你拿着，在饮食上多加留意。”
小菊就小心翼翼地接过去放在袖子里。卢玉贞道：“孩子，你这样有胆有识，我心里佩服，一定要多加保重。衣物药材我给你带了些，要是不够，只管写信来。方谨性子忠厚，你们两个凡事有商有量，好好过日子。”
小菊含着眼泪点头。
太阳升起来了，薄雾渐渐消去，照在水波上闪出万点金光。方维见时候不早了，便走到陈从云面前，拱手笑道：“亲家，你带着他们上船吧。”
陈从云道：“方谨……我将他当作我的亲生儿子看待。”
方维笑了：“婚姻本是通家之好，这次婚配虽不是父母之命，难得咱们是一向投契。方谨是个有大福气的人。”
陈从云一揖到底，转身招呼小菊和方谨。方谨道：“干爹，你们回去吧，我好好地照顾他们。”
方维伸手摸摸他的头顶：“孩子，你也是有家室的人了，我很放心。”
他们沿着船岸间的跳板走上船去。船夫起了锚，在甲板将绳子一圈圈盘起。帆渐渐升高，风吹帆动，船已经离了岸。
他们站在甲板上，不住地向岸上挥手。方维见方谨怔怔地瞧着他们，眼里万般不舍，心中一酸，高声叫道：“都回去吧，路上多保重。”
两边渐离渐远，人影越来越小，终于船只化成一个黑点，再也瞧不清楚。方维叹了口气，擦擦眼角，苦笑道：“年纪大了，受不得这个。”
他见高俭抱着胳膊站在一边，望着河面若有所思，便走上去拍拍他的肩：“二哥，当下已成过去，咱们往前走就是了。”
这一年的冬天，临近年关的时候，高俭又到方维府上来了，却不是一个人。
他领着一个小中官，进了方维的书房，温言道：“叫三叔。”
孩子跪下恭敬地磕了一个头，叫了一声三叔。方维连忙叫他起身：“不必拘礼。”又转身笑道：“二哥，我是听说你前几天挑了个名下。他们拿来当奇事跟我说的。”
高俭一挑眉毛，方维又补一句：“我心中却并不意外。”
那孩子身量瘦小，生的很白净，气质温和。方维笑道：“倒不像是舞刀弄枪的性子。”
高俭笑道：“你可将我瞧的小了。这孩子与我很有眼缘，我喜欢他秉性仁厚，什么刀枪棍棒都不紧要。”
方维点点头，将案上的点心盒子给他：“孩子，只管吃。”又笑眯眯地问：“叫什么名字？”
孩子怯生生地答道：“我叫陈知，九岁了，北直隶安肃县人氏。”他并不吃糖，眼睛只在方维身后的大书架上转来转去。
方维微笑着问道：“读过书不曾？”
孩子就脸红了，“干爹教我认了些字，不多。”
方维笑道：“不要紧的，以后我们慢慢教你，你这样聪明，很快就会了。”又指着书架：“喜欢什么，自己挑一挑。”
陈知走到书架前，犹豫了一会，终于拿了一本书出来。“三叔，我喜欢这一本。”
方维见是《左传》，心里一动，对着高俭点头道：“二哥，你很有眼光。”