有几个女人也出来了，左右看了看，拉着卢玉贞小声道：“那是人家家里的事。命不好也没法子。”
她摇摇头：“我非要管一管。”
忽然有个声音道：“闹什么？”
人群往两边闪开，方维走了进来，抱着手冷冷地看着。男人道：“没事没事，自己婆娘。”
卢玉贞脸都涨红了，“他要卖了她。”
男人道：“我给她找了个好下家，免得跟我饿死。”
方维道：“你娶的媳妇，原本是家事，只是如今她是登记在册的人，这几天还要开工，一时半会却卖不得。”
男人直愣愣地看着他，一阵恼羞成怒，忽然叫道：“姓方的，你还装什么？开工？尽是骗人。”
方维愣了一下，男人暗哑的声音传到每个人耳朵里：“没吃的了，我到处都打听过了，村子里头也没了，庙里也没了，一点都没了。”
霎那间死一样的寂静，针掉在地上都听得见。众人心中早已躁动不安的猜想，被这句话轰地点燃了。许多人的眼神忽然变了，变得凶狠而尖刻。
从后方慢慢涌过人来，紧盯着他。他退了一步，又退一步。
卢玉贞拿着木棍攥得很紧，手脚都冰凉了。
方维忽然笑道：“你是听谁说的瞎话，他们说说你就当真了。”
男人指着他道：“我在村里有亲戚，他们说给工地做饭都不够了。这边……我偷着看了下，昨天就是空的。”
人群中有交头接耳的声音。方维点了点头道：“不瞒大家，要是说存粮，的确有点不够。只是我已经写了信给宫里，新粮会送过来的。”
此起彼伏的嗤笑声传过来。“不是都被你给贪了吗，哄着我们饿着肚子干活。”
卢玉贞脑子里的血都直冲上来，她开口道：“不是……”
方维冲着她摆摆手，脸色冷峻：“没你说话的份。”
他站得很挺拔，“我冲着山神爷爷发誓，没沾过一点。这几天我吃住都在山神庙这边，没出去过。你们吃什么，我也是一样的。”
人群忽然又乱了，挤挤攘攘地推着几个人进来：“这几个官刚在外头看着，回头想跑，被拦下来了。”
方维冷眼瞧着，周县令和县丞被几只手推到他身边来。周县令理了一下身上的衣裳，张开胳膊：“朝廷的粮食这就到了，各位乡亲，稍安勿躁，有话好好说。”
没有人信：“你不心虚，跑什么？”
周县令勉强笑道：“我是怕赈灾的人对这边的路不熟，怕跑错了地方。”
一阵哄笑声。“都知道你们当官的人，心肠最狠，嘴上最会编瞎话。”激愤的声音一茬接一茬，“要不，把他们都弄死算了，也值了。”
方维听得真切，笑了笑，向前一步。众人见了他，忽然想起流言来，心里不由得有些发毛。他开口道：“我真心实意地劝你们几句。把我们弄死了，也没粮食。我是个太监，又腥又臊，肉也不好吃。除了工地的三千人，这边还有两三千，一个人一块肉也不够分的，你们这几个打头的，勉强分个胳膊大腿。后面的人，只能啃点手指头，下了肚子都吃不出味。我是朝廷钦差，杀了我，就算造反。官兵来了，有一个算一个，都是杀头的罪。这么算算，为了一顿饭，着实亏了。”
人群有胆子大的，便道：“横竖都是个死。你比我们先死，也就够了。”
方维笑道：“你们宁肯信一个卖老婆的，也不信我。我是个从四品少监，有品级的，朝廷不会让我死在这。我说了写信去要粮食了，今天晚上就能到。吃点树叶子，忍忍也就行了，何必这么小题大作。”
周县令听见这话，脸色苍白，浑身发起抖来。方维见众人交头接耳，又点点头道：“就几个时辰的事，等到今天三更还不来，我就认了，你们把我杀了，我死而无怨。”
太阳白花花地直射下来，晃得人眼睛都睁不开。空气里像是火烧一样，往地上一坐，身上便霎时间起了一层薄薄的汗。
人群在麦场上里三层外三层地坐成几排，正中央留着两三丈宽的空隙。方维理了一下身上的曳撒，又将头上的玉簪插好，气定神闲地走进来。他看了一眼头上的锦旗，盘着腿在空隙中央坐下了。在他身后，周县令和县丞步履蹒跚地进来，在他左右两边低着头坐着。
麦场上异样的安静，有此起彼伏的呻/吟声和干呕声，还有隐隐约约的哭声。有胆子大的，偷摸往他身前啐了几口痰。见他不回应，都憋不住笑了。
方维闭着眼睛，身上的汗出了一层又一层，湿哒哒地裹在身上。太阳把他的影子重重地钉在地上，他的头渐渐重起来，腿脚却软下去了。
卢玉贞站在屋檐下，犹如万箭穿心。她看见方维很安静地坐在那里，面色是一以贯之的温柔平和。
她记得她躺在船上的时候，他第一次来看他，神情就是这样的。后来刚进京城，他回家里来，在堂屋读书，她在院子里洗衣裳，偷眼看他，也是这样的。再后来……
她定了定神，咬着牙擡头看看天，从南面起了一大片的乌云。她吐了一口气出来，摸了摸后腰里的火铳。