第154章 解围
浣衣局的宫女住所里, 远远听见五更鼓声敲过，陈小菊默默地从炕上坐起来，摸着黑打着火点上了油灯。
她的动作十分小心, 生怕自己惊动了炕上其他的同伴。睡在旁边的一个宫女还是睁开了眼, 嘟囔了一声，“这样早。”看她起了身，又说道：“多穿些, 要下雪了。”
陈小菊向窗子外头望了一望，外面是昏黑的天, “姐姐, 你怎么知道？”
那个宫女把一双肿胀粗大的手伸出来, “一到阴天下雪，疼的一晚上一晚上睡不着。”她还不到三十岁，半夜里手疼的钻心，一个晚上长长短短的□□便没有停过。“你来的日子还短，长了你就懂了。”
陈小菊借着油灯的光, 对着镜子用唾沫把鬓角抿了一抿，因为知道今天要送大衣裳进宫，头天睡前没有解头发。
她回头吹灭了灯, “我走了姐姐。”
板车是一早停在院里的, 各宫送来的大衣裳浆洗完了晾干收起来，各自打成了一大包袱, 她一一搬到车上, 用麻绳捆扎住, 又拿了送洗衣服的登记册。想到今天要下雪, 额外在最上面还披了一层雨布。
收拾停当，她拉着板车向宫里走。
天是一整片昏黑, 北风无情地卷着。走了约莫半个时辰，到了宫门前的官道上，马蹄声和喝道声渐渐打破了一片宁静，各位上朝的王公大臣坐着官轿，带着随身家仆，晃晃悠悠从她的板车身边掠过。还有玉泉山下来的送水车，铃铛在牛脖子上叮当叮当地响。
等到验看了入宫牌子，天边已经悄悄吐出一星晨光。猛然听得一阵钟鼓声威严地传来，她心下着了急，连忙拉着板车往离得最近的神宫监走去。
她到了神宫监，敲了敲门，方谨正在门里扫地，听见声音出来，愣了一下，问道：“你是……”
她就笑道：“我是浣衣局的小菊，今日当值。”
方谨看她脸生，就笑道：“新来的？我以前没见过你啊。”
她拿着登记的册子，在板车上找。方谨道：“我来帮你吧。”又说道：“大宫女们都懒了，怎么叫你这样一个小姑娘来送衣裳。”
她也不好说什么，只闷着头找包袱。方谨在里头扒拉了一阵，笑道：“找着了。”
她道了声谢，又说道：“这里头衣裳一共十一件，你打开看看吧。”
方谨道：“这么冷的天，进来坐吧，屋里还有些暖和气。”
他把板车拉进来，带她进屋坐了，给她倒了杯水，又问：“吃不吃糖？我从宫外买来的。这家的糖可好吃了。”
他给她往手里递，她摆摆手，又怯生生地问：“公公，你叫什么啊。”
他就笑了，“我叫方谨。”
她忽然低头笑了，把糖放进嘴里：“你也姓方啊。姓方的公公都是好人。”
方谨好奇地问：“你还认识什么姓方的吗？”
她还没来得及回答，一个太监大大咧咧地走了进来，正是神宫监的掌印曹进忠。
他背着手说道：“方谨，芝麻水得再买些了，让东头……”又见到陈小菊在屋里，愣了一下问道：“你……”
小菊一下子脸色就变了，站起身来低头道：“曹公公。”
方谨笑道：“她是浣衣局来送大衣裳的。”
曹进忠脸上挂上一个笑来，他往小菊身边走，小菊就往后蹭了蹭，“是小菊啊，有日子没见了，浣衣局呆的好不好？”
小菊低着头不说话，就往墙角躲。曹进忠把包袱解了，拎了两件衣裳出来，又凑在她跟前道：“你这洗的手太重了，看把衣裳都洗破了。”
小菊着了急，连忙又翻来衣服来看，曹进忠就指着一件外袍上两处开线的地方道：“都烂了，看你拿什么赔给我。”
方谨看得茫然，只是看小菊拿着衣裳，急得眼泪都快下来了，连忙道：“公公，衣裳是我的，这两处早就破了，不关这个小姑娘的事。”
曹进忠转过身来，不耐烦地看了他一眼，又道：“这儿没你事了，你先出去吧。”
方谨假装不懂，又道：“这衣裳还得点验呢，得给她盖个印。”
曹进忠刚要发火，忽然听见院子里有人叫道：“曹公公在吗？”
他还没回过神来，方谨却喜笑颜开地说道：“是我干爹来了。”连忙撩起帘子道：“干爹，曹公公在这。”
曹进忠咳了一声，回身笑道：“原来是兄弟来了，失敬失敬。”
方维就进来了，拱手行了礼，笑道：“是我冒昧了。”转脸看见小菊站在角落里，脸色发青发白，问道：“你不是小菊吗，怎么在这儿？”
曹进忠道：“她是我在肃宁选进来的，现在浣衣局做事。”又看着方维：“你们认识啊。”
方维笑道：“在肃宁见过。”又对着曹进忠道：“曹公公，我有事要求您呢。”
曹进忠摆摆手道：“你是我自家兄弟，什么求不求的，都好商量。”又道：“我屋里有好茶叶，咱们到那说话去。”
他带着方维往外走，走到门口又回身看着方谨道：“把衣裳都仔细验过了再让她走，别弄坏了不认。”