晨光刺破云层，洒在鉴查院那扇沉重、象征着庆国黑暗权柄的铁黑色大门前。
空气中还残留着夜露的湿润气息，却已然被一种肃杀和紧绷的氛围所取代。
罗彬一身墨蓝色劲装，外罩使团正使的官服，站在台阶下，神情平静地看着眼前的一切。
陈萍萍坐在他那标志性的黑色轮椅上，盖着厚厚的毯子，影子如同他延伸出去的影子，沉默地立在轮椅之后。
费介也难得穿得齐整了些，站在陈萍萍身侧，眉头却拧成了一个疙瘩，眼神里满是化不开的担忧。
使团的护卫以及鉴查院负责押送肖恩的精锐好手们已经列队完毕，鸦雀无声，只有马匹偶尔不耐地打着响鼻，铁甲和兵刃在晨曦中反射着冷硬的光。
“吱呀——”
鉴查院那扇沉重的铁门被缓缓推开，发出令人牙酸的摩擦声。
所有人的目光瞬间聚焦过去。
言若海面无表情地当先走出，他身后，是几名气息沉凝、眼神锐利的四处高手。
他们呈扇形护卫，或者说，是押送着中间那个身影。
那是一个衣衫褴褛、披头散发的老人。无数的污垢和干涸的、深褐色的血渍覆盖在他原本颜色的衣物上，已经难以分辨。
最令人心悸的是他身上缠绕的锁链，粗如儿臂，黑沉沉的，足足有十几条之多，从脖颈缠绕到脚踝，锁链相互碰撞，发出沉重而刺耳的“哗啦”声，每一步迈出，都显得异常艰难。
他的手脚都戴着特制的镣铐，限制了大部分活动能力。
然而，就是这样一副凄惨落魄的模样，当他踏出鉴查院大门，感受到门外那久违的、带着清晨凉意的阳光和空气时，他竟微微仰起了头，深深吸了一口气。
“阳光的味道。”
他的声音嘶哑，如同破旧的风箱，却带着一种奇异的、令人不寒而栗的平静和……怀念。
押送他的鉴查院成员厉声呵斥：
“快走！快点走！快走！”
试图用声音掩盖那莫名的压力。
肖恩没有理会身后的驱赶，他那被乱发遮掩的目光，缓缓扫过面前严阵以待的鉴查院成员，嘶哑地开口，像是在闲聊，又像是在宣告：
“有家人吗？”
他顿了顿，锁链随着他的呼吸轻轻作响，
“让他们好好活着。我会……去找他们的。”
这话语平淡，却带着一股浸入骨髓的寒意，仿佛死神的低语。
几个年轻的鉴查院成员脸色微变，下意识地握紧了腰间的刀柄。
言若海冷哼一声，上前一步，挡在肖恩与下属之间，语气冰冷：
“好不容易逃出生天，这个时候别激怒后辈。不小心将你打杀在此，你……甘心吗？”
肖恩缓缓转过头，乱发下，一双猩红如血、仿佛蕴藏着无尽暴戾与疯狂的眼睛盯住了言若海。
他突然咧开嘴，露出一口森白的牙齿，笑了，那笑容扭曲而可怖：
“我要是死了，你儿子……也得死。你，甘心吗？”
言若海瞳孔骤缩，脸色瞬间变得铁青，握着剑柄的手指因为用力而骨节发白。
但他终究是言若海，强行压下翻涌的怒火，寒声道：
“那你最好好好活着，别招惹是非。免得……我鉴查院再抓你一次。”
“呵呵……”
肖恩的笑声如同夜枭，目光越过言若海，落在了后面的陈萍萍和费介身上，
“陈萍萍、费介，你们都还活着……挺好的。”
他的语气竟然带着一丝仿佛老友重逢般的“欣慰”，但那双猩红的眼睛里，却只有刻骨的仇恨和冰冷，
“我在里边……日日祈求，祈求你们能够长命百岁。好等着……我来找你们。”
费介啐了一口，脸上满是嫌恶与杀意：
“老不死的，你再废话，老子现在就把你毒哑喽！”
肖恩毫不在意，反而饶有兴致地看向费介，嘶声道：
“那你试试。我儿子……最后不就是让你毒死的吗？”
他歪着头，像是在努力回忆，
“用的什么药来着？味道应该不错吧？还……留着吗？”
这话如同最恶毒的诅咒，让费介脸色瞬间阴沉得能滴出水来，周身杀气弥漫。
一直沉默的陈萍萍，此时却轻轻笑了起来，他看向肖恩，语气平淡无波，仿佛在谈论天气：
“你笑什么呢？他笑什么呢。”
他指的是肖恩那扭曲的笑容。
肖恩的目光死死钉在陈萍萍的腿上，那笑容更加狰狞，带着大仇得报般的快意：
“我笑……你的双脚，被我废了。一辈子，都只能像个废物一样，坐在那椅子上！”
陈萍萍脸上的笑容不变，甚至更加温和了几分。
然后在肖恩那逐渐凝固的笑容和难以置信的目光中，他双手轻轻一按轮椅扶手，在影子适时的、微不可查的辅助下，他竟然……缓缓地、稳稳地站了起来！
虽然只是站立，动作甚至有些微的僵硬，但这足以让肖恩那双猩红的眼珠子几乎要瞪出眼眶！
“不……不可能！”
肖恩嘶吼，声音里充满了无法理解的震惊和某种信念崩塌的狂怒，
“我亲手捏碎了你的膝盖，骨头！你不可能站得起来！”
陈萍萍居高临下地看着他，虽然需要影子在旁支撑，但气势却仿佛瞬间压过了那头被锁链困住的凶兽。他淡淡地说道：
“这世上，没什么是不可能的。”
他的目光，意有所指地瞟向了旁边静静站立的罗彬，
“这，都是范闲的功劳。他妙手回春，治好了我的腿。这次，也是他……送你回北齐。”
唰！
肖恩那如同实质般的、充满了暴戾、仇恨和探究的目光，瞬间集中到了罗彬身上。
那目光仿佛带着血腥气，如同冰冷的蛇信舔舐过皮肤，让罗彬身后的王启年等人下意识地后退了半步，脊背发寒。
罗彬却神色不变，平静地回望着那双猩红的眼睛，甚至嘴角还勾起了一抹若有似无的弧度。
对峙只持续了短短一瞬。肖恩突然低低地笑了起来，不再是之前的疯狂，反而带着一种诡异的赞赏和……更加深沉的恶意。
“好，好……果然是青年才俊，英雄出少年。”
他的目光在罗彬脸上逡巡，仿佛要将他每一个细节都刻入脑海，
“多看他两眼吧，以后……见不着喽。”
说完这句意味不明的话，他不再挣扎，任由鉴查院的人将他粗暴地推搡向一旁那辆特制的、通体由百炼精钢打造，只留下几个微小透气孔的马车。
沉重的铁门关上，落锁，发出“哐当”一声巨响，彻底隔绝了内外。
那辆囚车，仿佛一个移动的坟墓，散发着令人不安的气息。
罗彬看着囚车被马匹拉动，缓缓驶向城外与使团大部队汇合的方向，心中暗道：
这就是肖恩……果然名不虚传。哪怕被囚十几年，镣铐加身，这份压迫感和疯狂，依旧能让人心惊胆战。
这一路，看来是消停不了了。
京都城门。
旌旗招展，人声略显嘈杂。
使团的大部分人马、车辆已经在此集结完毕，与押送肖恩的囚车队伍汇合，形成了一支规模不小的队伍。
不少官员、百姓在此围观送行。
罗彬骑马来到城门口，一眼就看到了等在那里的家人。
老爹范建一身便服，神色沉稳，但眼底深处还是能看出一丝不易察觉的牵挂。
范思辙在一旁兴奋地东张西望，手里还捧着个酒壶。
而最让罗彬心头发软的，是站在范建身侧的范若若和林婉儿。
若若依旧是一身素雅衣裙，面容清丽，只是眼圈微微泛红，显然昨夜未曾安眠。
婉儿则穿着鹅黄色的襦裙，衬得小脸愈发白皙，她努力维持着笑容，但那紧紧攥着帕子的手，却暴露了她内心的紧张与不舍。
罗彬翻身下马，快步走了过去。
“父亲。”
他先向范建行礼。
范建点了点头，伸手拍了拍他的肩膀，千言万语化作一句沉声的嘱咐：
“万事小心。”
“哥！”
范思辙挤上前，把酒壶递过来，胖脸上堆满笑容，
“践行酒！我特意在店里拿的年份最高的！”
他凑近些，压低声音，挤眉弄眼，
“哥，听说北齐那边有不少好玩的玩意儿，还有上好的皮子、药材……你回来的时候，记得给弟弟我带点啊！”
罗彬哭笑不得，接过酒壶，仰头灌了一口，辛辣的酒液滚入喉中，带来一丝暖意。
“好，知道了，忘不了你的。”
他放下酒壶，目光转向一直静静看着他的若若和婉儿。
被他目光触及，两女都微微低下了头，脸颊泛红。
若若先开口，声音轻柔却带着不容置疑的细致：
“哥哥，北地风寒，不比京都。我给你准备的行李里，多加了几件厚实的裘皮大氅和暖手的炉子，路上定要记得添衣，莫要贪凉染了风寒。”
她抬起眼，眸中水光潋滟，
“还有，我……我和婉儿姐姐给你准备了一些你爱吃的点心，放在那个紫檀木的食盒里，路上若是饿了……”
她的话还没说完，婉儿便接了过去，语气温软，却带着浓浓的担忧：
“范闲，此去路途遥远，难免颠簸，你……你骑马时定要当心，莫要太快。到了北齐，人生地不熟，遇事……遇事多思量，莫要轻易与人冲突。”