从京城到山西，再从山西到陕西，从大顺官兵，又变成了居无定所的流贼，李过此刻的心态已经有些崩了。
带着收拢大顺残部，好不容易在清军的围堵之下赶到了湖广，却发现自己的叔叔李自成已经变得十分偏执。
顺军第一大将刘宗敏战死，大军师宋献策失踪，留在李自成身边的谋士，只剩下了丞相牛金星。
能领兵的将领倒是不少，还剩下田见秀、刘提纯、郝摇旗等人，此时牛金星等人纷纷向李自成进言，先同明军议和，共同北上抗清。
牛金星等一众文官，被朱慈烺俘虏在济宁时，最后的一段日子，被允许在明军的跟随下，在城中闲逛。
当时正赶上朱慈烺对军民展开思想教育，家国的理念多少影响到了牛金星和一众大顺文官。
败退到湖广之后，牛金星等人立即向李自成建言，可以同南京暂时议和，由明军从山东进攻北直隶，顺军从湖广进军，夺回陕西。
但李自成经历那晚疯魔的状态之后，陷入了极大的偏执，非得夺取南京，要与清军划江而治。
分析过局势之后，李自成决定攻下长沙九江之地，从而引南京明军主力前来围剿，然后利用鄱阳湖和庐山之险地。
全歼明军主力，然后顺江而下，直取南京，李自成认为若夺取天下，必须占据一个龙兴之地，眼下南京无疑是最好的选择。
这个计划一提出，手下的将领都觉得不妥，现在的明军不同于往日，听闻清军和左军几十万大军都栽在了南京城下。
而李自成一意孤行，认为要抗清，必须先彻底消灭明廷，迫于李自成在军中的威严，众将只得服从，但心底里大多数都不愿与明军再战。
明军来袭，水师舰队轻而易举的就摧毁了己方的炮兵阵地，负责镇守九江的李过，决定冒险一试，私自派人同明军议和。
只要明军承认李自成帝号，并提供粮草补给，并协调北上，自己可以再次前往南昌，去说服自己的叔叔，交还湖广。
顺军的炮兵阵地被彻底摧毁后，明军的战船正准备向湖口阵地继续推进，就在这时，一艘悬挂着白旗的顺军船只缓缓驶向明军水师。
在当时，挂白旗往往意味着有和谈的意图，指挥前锋部队进攻的曹友义见状，不敢有丝毫大意，立刻下令暂停射击，将顺军的信船团团围住。
如果能够不战而屈人之兵，那自然是再好不过了。倘若闯逆真的愿意投降，那可是一件大好事，于是，曹友义一边派人通知岸上的吴三桂，一边派人将顺军的信使押了过来。
当顺军的信船渐渐靠近明军的战船时，明军士兵迅速一拥而上，将船上的几名顺军士兵牢牢控制住。其中，一个身着儒衫的男子被押了上来。
为了以防万一，在将船上的人员都控制住之后，明军又派遣了几名士兵看守顺军的船只，随后将这几人全部带到了曹友义面前。