“不会，这是难得拓展人脉的好机会，在场那么多业内人士，她知道自己要什么、在做什么。”西多尼亚不放心地站起来，“我去找找她。”
艾波站起来想要一起去，被西多尼亚擡手止住了：“你别动，我不希望等下回来再找你。要是等不及就先吃些东西。”
说罢，她拎起暗红的裙摆向负责人的方向走去。艾波看到她和燕尾服的大堂负责人说了几句话，两人一前一后消失在恢宏的大理石拱形门后面。
侍者手拿晚餐菜单，递过来时艾波摆手拒绝了，只要了杯水。
她没什么胃口，手无意识地晃着高脚杯，透明的清水在烛光的掩映下有了几分惑人的魅力。
她看看这水光，又擡头看看仿佛蒙着一层雾气的水晶灯。心里思忖方才另一家商场递来的合作邀约，盘算着公司的产能，是否有余力兼顾两家大型百货公司全年的业务。
“您好，小姐，能允许我坐在这里吗？”
思路被打断，艾波忍住皱眉的欲望，用看陌生人的眼光，看向搭讪的男人——西装笔挺，头发梳得一丝不茍，透着一股矜贵。而那双眼睛，漆黑而深沉，仿佛一道暗不见底的深渊，想要把人拽下去。
她冷漠摇头：“抱歉，这几个位置有人了。”
“可是您看起来很孤单。”
确实，四周的餐桌都坐满了人，只有她这桌只有一人。艾波懒得理他：“这和你没有关系，先生。”
她冷若冰霜的模样也很可爱。迈克尔又凑近两步来到她座位旁，笔挺的背部毫不犹豫地弯曲，低声求饶：“艾波娜，我错了。我和贝尔德女士今天才刚认识，第一次见面。那只是举手之劳。”
艾波看都没有看他：“噢。”
那位路易斯.布德曼女士是酒店最大股东的妹妹，十分钟前她们还聊过天，性格爽朗，艾波对她很有好感，也知道只是误会一场。路易斯直言不讳说自己喜欢年轻人，还嫌弃柯里昂太老，这让艾波忍俊不禁，说起了后世著名的二十五岁理论。搞得路易斯直呼她为知己，约好有空喝下午茶。
真正让艾波心情烦闷是自己的不理智。那一瞬间涌现而出的妒意——哪怕她不想承认，但它们确实存在——像是化掉的冰淇淋，奶油滴滴答答沿着手指和甜筒往下掉。
她抿了抿唇。
水晶灯璀璨而朦胧地勾勒出她的侧脸，抿唇的动作带着些生闷气的俏皮。迈克尔舔了下唇，恨不得立刻吻她。又怕她生气、彻底不理他，于是厚着脸皮说：“我出现在这里是为了工作。”
“瞧见那个男人了吗？调查局怀疑他参与白粉买卖，正在盯他。局里目前只有我能不打草惊蛇地靠近他。”他半真半假地说。
艾波顺着他的目光看去，那是好莱坞当红男星，斯蒂芬.诺奇，相貌出众、才华横溢的演员。她睨了男人一眼：“我凭什么相信你。”
迈克尔顺势拉开椅子坐下，“很简单，我们来打个赌。”
“什么赌？”她倒要看看这个男人能编出什么瞎话。
“赌他知不知道下周纪律委员会要讨论的那门生意。”迈克尔凝视着垂眸的她，缓缓说道，“我赌他对细节一清二楚。”
艾波眸光倏地一凛。
这是一步险招。他既然敢这样和她赌，说明已经确定那个明星牵扯甚深，贸然去问，势必让对方起疑。这是十分不划算的行为。
不。她又换了一种思路。也许他在骗她，那男明星和他是一伙儿的。
这样想着，艾波擡头紧盯男人，仔细观察，不放过一丝一毫的表情变化。
男人的神情从一开始的认真严肃，被她盯得唇角不自觉抿动、瞳孔微张，眼底泛起一两丝欲色。
收回目光，她低头晃着酒杯：“证明给我看。”
“没有问题。”
五分钟后，男人带着签名和写有会议地点的餐巾会来，并说：“你应该看见了，这是他亲笔写下的。而且我也不知道他们会选择在哪里开会，只能等桑尼送来信息。”
艾波看着他，心里有了大致猜测，兴致缺缺：“好吧，你赢了。你想怎么样？”
“原谅我。”迈克尔低头望她，“陪我跳支舞。”
生怕她拒绝，他飞快补充：“防止诺奇起疑心。只是一支舞。”
“可我不会跳。”她掀眼皮，懒懒地看了他一眼。
“没事，我会带你。探戈很简单。”
明明他站着，她坐着，但艾波愣是从他的俯视里读出几分仰视般的可怜。
心软就是沦陷的开始。艾波深知这一点，但她还是把手伸了出去。指尖刚接触到男人那只宽厚、粗糙的右手就像误踩捕兽夹的野鹿，倏地被攥住。又紧有烫。熟悉的肉|体、熟悉的温度……一时之间，昨夜的场景浮现，燥热悄无声息地爬上脖颈。
迈克尔怀着隐秘的激动，捏着她的手走入空荡的舞池，站好位置。轻轻掂起她的指尖放上自己的右肩膀，不由一阵心跳，深呼一口气，凝视着她不茍言笑的面庞，只等音乐响起。
舞池只有他们，众目睽睽，艾波远比表现出来的要紧张，缓缓吁气。有些后悔答应男人的要求。
音乐渐起，独奏的小提琴拉出优美的旋律。
迈克尔虚搂着她前后踱步。右手手掌贴着她的背部，隔着丝滑的绸缎，能感受到她纤薄的背肌。
脚步合着节拍，艾波跟着他、跟着音乐慢慢移步。背上是他滚烫的大手，面前是他轮廓饱满的下颚，周围的一切好像都在远去，什么宴会、什么公司、什么调查局……似乎都变得无足轻重，天地间、这座堂皇的酒店、这片璀璨夺目的舞池，只剩下了她和他。
原本因紧张而绷起的肌肉放松，艾波开始想象自己是茫茫海面的一支帆船，顺着音乐起伏、转向，顿时愈加轻松自如。就在她以为舞蹈如此简单时，他搂着她往侧后方倒，突如其来的失重让她的心漏跳了一拍，不由自主攥紧他的手和西服。
刺激、紧张又带点暧昧。
再一次的，他压向她，她被迫向后微微下腰又被他搂起，好像她是他的玩具，是他的附属品。但她并未恼怒，反而逐渐咂摸出味儿来——这是一场你来我往的运动，心跳和出奇不易都是其中一部分。
她的唇畔泛起一丝笑，滑步向前时，无师自通般颈部微微偏转、轻盈地晃动，仿佛猎物主动向捕食者送上雪白的颈项。
细腻的肌肤忽然靠近，那清甜的香味铺天盖地地涌入鼻腔。到了这时候，迈克尔隐约意识到舞蹈是个错误的决定——身体对她的渴求欲壑难填，尝到一点滋味便贪婪地想要拥t有更多，而探戈若即若离的身体接触无疑饮鸩止渴，只带出一阵又一阵难耐的痒。
钢琴加入演奏，乐声变得热情。
迈克尔松开搂在她后背的手，擡起右手引着她转圈，然后让她重新回到自己的怀抱。谁只她不按常理出牌，在转圈结束后猛地松开手，似乎要狠心地弃他而去，又在下一瞬，握上他的左手猛地后退，手臂绷直后又仿佛风吹起的花瓣，扑上他的胸膛。
失而复得激发的莫大惊喜，仿佛引线，嘶嘶作响，引爆某种更深沉的情绪。
艾波仰脸迎着他的目光，在步伐交汇、身体相依的时刻，忽隐忽现地，她在那双漆黑的眼里看到他的痴迷、那发自灵魂的躁动狂热。那点子疯狂像是药引子，竟然勾出了她藏在冷静理智之下的激越狂放，如同时日无多、破罐破摔的吝啬鬼，她忽然想要挥金如土，肆意挥霍着情意缠绵的激情。
舞跳得愈来愈快，分离、拥抱，旋转、移步，手相触又分开，黑裙裾擦过黑裤脚，扬起又落下，仿佛置身天堂，又仿佛坠入地狱。
迈克尔看着那双棕中带紫的眼睛时而微垂，时而擡起凝望着他，鲜活得如同霞光万丈的天空。心脏仿佛被用力摇晃的砂椎，跳得不能再快，时刻在爆炸的边缘，到最后几个高|潮叠起的小节，迈克尔完全不敢看她，只能像盲人般低头凝视着虚空中的某一点，以此抵消那可怕到极致的战栗。
一曲终了。
艾波气喘吁吁地从他怀里退出来，险些跌倒。迈克尔想要扶她，更想要搂紧她、带走她。
“赌约完成，柯里昂先生，我们两清了。”她的双颊犹带着运动过后的薄红，嘴里吐出的字句却不留情面。
艾波走向不知何时回来的姐姐，她身旁站着栗色头发的塞西莉亚。
男人望着她毫不留情离开的背影，竟然笑了起来。
*
也许是群星闪烁的位置，今晚注定产生某些失败。辗转打听，迈克尔在酒店外的停车场找到布鲁诺。
身形高大的保镖脊背微弓，脸埋在方向盘里，颓废得不想说话。
迈克尔望着男人的背影，突然问：“你喜欢现在的生活吗？”
感情受挫的意大利人擡起头，眼里透出一丝不易察觉的困惑与迟疑，嘴上却说：“蛮不错。工友们待我很好，桑尼和汤姆也很尊重我。”
“我不喜欢。”迈克尔话锋一转，反而说起了另外的事，“十年前我刚到西西里时，时常远足，徒步走了遍巴勒莫附近的小镇。几乎每个小镇都有竖着高高围墙的别墅，墙
“我到西西里时已经没有这种墙了。”布鲁诺说，“只有别墅，基本改作合作社的办公场所。”
“对啊，”迈克尔语气轻悠得像夜里的雾，“西西里的墙拆了，这里的墙却还没有。我听说桑尼讲过你的事，说实话，把你从西西里带来出来，又让你做杀人的买卖实在浪费。像你这样的硬汉应该做些更有意义的事。你和工友们关系不错，也许可以参加一些竞选活动。别急着拒绝，等你当上市长，我可以替你求些外援，拉一些商业投资。而投资自然需要某些眼光独到的人建议和把关……”