回到县衙，苏康直接去了户房书吏们办公的地方。
此时已近散衙时分，书吏们大多心不在焉，见到苏康进来，慌忙起身行礼问好。
“不必多礼，你们忙你们的，本官随便看看。”
苏康摆摆手，目光在几个书吏脸上快速扫过。
大部分书吏都低着头，不敢与他对视，唯有一个坐在角落、头发花白的老书吏，依旧慢条斯理地整理着手中的文书，似乎对苏康的到来并不在意。
苏康见状，不由得心中一动，就走到他身边，看了看他桌上，发现其文书归类整齐，字迹工整隽秀，做事颇为认真负责的样子。
“老先生如何称呼？在此任职多久了？”
苏康顿时来了兴趣，和气地问道。
老书吏这才放下笔，站起身来，恭敬答道：“回大人话，小人姓陈，单名一个实字，在这户房待着已经有二十八年了。”
“二十八年，可是老资格了。”
苏康含笑点了点头，随手拿起他刚整理好的一份档案翻看，发现是几年前的一笔田赋征收记录，写得条理清晰，数据准确。
“陈先生做事认真，字也写得好。”
苏康由衷地含笑赞叹了一声。
陈实急忙微微躬身谦虚起来：“大人过奖，分内之事罢了。”
不骄不躁，还不错！
苏康轻轻放下档案后，状似无意地问道：“陈先生对这县里的钱粮账目，应该最是熟悉不过了。依你看，如今这府库空虚，除了天灾，可还有人祸？”
此言一出，户房内顿时鸦雀无声，所有书吏都竖起了耳朵，紧张地看向陈实。
陈实闻言，身子一颤，迅速抬起状似浑浊的老眼看了看苏康，沉默了片刻，才缓缓道：“大人，账目上的事，白纸黑字，都在那里。小人只管记录，不敢妄加揣测。”
苏康听出了他话里的谨慎和一丝无奈，笑了笑道：“说的是。做好分内事，便是本分。”
他不再追问，转而看向其他书吏，“近日赈灾，账目繁杂，辛苦诸位了。都散了吧。”
书吏们如蒙大赦，纷纷收拾东西离开，只有陈实还站着不动。
苏康正转身欲走，却听到身后的陈实低声道：“大人，账册第三柜，最底层，有一些……未及归档的旧稿，或可……消磨时光。”
苏康听得脚步一顿，却没有回头，径直离开了。
晚上，苏康端着油灯独自一人来到户房，找到第三柜，果然在最底层摸到一摞用油布包着的陈旧稿纸。
他将之拿出来，带回县衙后院书房，就在灯下仔细翻看起来。
这并非正式的账本，而是一些草稿、零散记录和誊写时作废的底稿。但就在这些废稿中，苏康发现了几张有意思的纸。
一张是涂改过的入库记录，原本记录的入库粮食数量被刮去，改成了一个较小的数字，刮改的痕迹很新，墨色与周围不同，旁边还有一小行不起眼的批注：“梁嘱改之”。
另一张是杂项支出的清单草稿，其中一项“修缮城隍庙金身，银五十两”，在正式账册里，变成了“银五百两”，草稿上还有马义的签名花押。