梆子声砸在冻宫砖上，“笃笃” 两声闷响，凿开紫宸殿的静。
盘龙柱鳞纹被烟缕缠成暗金，白虎皮垫上的裂纹亮得刺眼 —— 这是三皇子小时调皮用刀刮的，如今还嵌着细灰，像道没长好的疤。
靖安帝指间念珠僵了半响，指腹蹭过凉珠，眼睫颤着抬眼。
殿外梆子余韵还飘着，他扫向躬身的身影，喉结滚了滚，声哑得蒙灰：“怎么样了？”
早等在一边的李德全腰弯得更沉：“回陛下，都已经准备好了。”
靖安帝转了圈念珠，“嗒” 声落殿中。
琉璃灯光撞进他眼，没驱走半分疲，指腹磨亮珠面：“小李子，你跟朕多少年了？”
“潜邸就跟着，二十三年了。” 李德全头埋得深，声裹着颤。
“二十三年啊……” 靖安帝叹，念珠滑出两颗砸垫子。
“刚登基时，朕对皇后说，等老了传位皇子，去江南喝桃花酒。”
他指尖凉得浸了井水：“如今倒好，不到半月就传位，儿子却等不及了要动刀！”
沉水香缠上念珠，李德全把脸埋得更实。
殿里只剩香炉烟声，靖安帝重新转珠，“嗒嗒” 声敲在人心尖，比窗缝飘进的风还冷。
宫墙铜铃被风吹得 “叮铃” 响了一夜，裹着梆子余韵出皇城。
突然撞进校场的胡汤白汽里，伙房大锅里的胡汤滚得冒泡，铁勺搅时溅起红油。
兵士们蹲在地上，麦饼咬得 “咯吱” 响 —— 有人麦饼渣粘在胡茬上，还不忘往嘴里塞，哈出的白气裹着麦香。
赵奎的枪杆戳在泥土里，铜环磨出旧痕，那是当年平叛时，敌将的刀砍出的印子。
他捏着麦饼的手没动，麦饼渣落在甲胄霜花上，瞬间化了个小坑。
“列队！” 王伯当的令旗 “唰” 地展开，红绸在晨雾里抖得猎猎。
兵士们的动作快得像阵风 —— 麦饼塞怀里，胡汤碗 “当啷” 砸在地上。
甲片相撞的 “哗啦” 声，压过了胡汤冒泡的 “咕嘟”。
赵奎把麦饼塞进干粮袋，眼扫向远处将军府的方向：“王伯当，派人再催镇北将军 —— 都快出发了还不来！”
王伯当凑过来压声：“刚列阵就催，是不是太急？”
他没回头，眼却转向皇城飞檐，指节攥得枪杆铜环 “咔嗒” 响。
只从牙缝里挤出三个字：“等不起！”
校场的甲片声还没散，三皇子府邸巷口的胡辣汤铁勺 “哐当” 一声。
溅起的红油落在青石板上，“吱呀” 一声，侧门开了。
任九冥头先出来，左右望了一眼，侧着身钻出来。
蒋无忌跟在后面，脚轻踩在青石板上，生怕弄出声响。
迎面的晨风吹得任九冥一激灵，他裹了裹衣襟，边走边问：“要不要给老瞎子报信？”
“要 —— 吧？！” 蒋无忌咽着胡汤香气，声音拖得长，风灌进嘴里时还打了个嗝。
“要就是要，不要就是不要，什么叫要 —— 吧？！” 任九冥踹了他小腿一下。