妈的！
这鬼地方还是老样子。
七侠镇。
空气里一股子驴粪混合着廉价脂粉的味儿，熏得人脑仁疼。
青石板缝里黏着不知哪个朝代的口香糖，踩上去吧唧响，像踩碎一只癞蛤蟆。
同福客栈那两破灯笼在风里晃荡，活像吊死鬼吐出来的舌头。
门大敞着，里头飘出股复杂的馊味——汗臭、脚气、隔夜饭菜，还有一丝若有若无的绝望。
我杵在门口，像个傻逼。
怀里那玩意硌得肋骨生疼。
操。
早知道这趟活儿这么烫手，给多少钱也不接。
可谁让老子欠了一屁股债，赌坊那帮孙子扬言要卸我条腿。
里头。
真他妈是个戏台子。
那姓佟的娘们儿斜倚在柜台后面，手指头捻着账本，眼皮耷拉着，嘴角却勾着，像刚偷了鸡的狐狸。
“展堂——”她拖长了调子，黏糊糊的，“死哪儿去啦？没看见有客到？”
一道影子嗖地从我旁边掠过，带起一阵风。
“来了您呐！”那跑堂的——姓白的那小子——咧着一口白牙，毛巾往肩上一甩，身子拧得像个麻花，“这位客官，打尖还是住店？”
他眼神在我身上溜了一圈，像在掂量一口肥猪。
我喉咙发干，咽了口唾沫：“住店。”
“好嘞！上房一间——”他扯着嗓子喊，伸手要接我的包袱。
我下意识往后一缩，把怀里那玩意捂得更紧。
老白的手僵在半空，眉毛挑了一下。
佟湘玉的眼皮掀开了点，目光像两把小钩子，在我脸上刮来刮去。
“这位客官，”她慢悠悠地从柜台后面绕出来，裙摆扫过地面，没一点声响，“面生得很啊。打哪儿来？”
“关……关外。”我胡乱编了个地方。
“关外？”她凑近了些，身上一股子陈年花椒混着廉价花露水的怪味，“关外可不太平啊，听说闹马贼呢。”
我心里咯噔一下。
操，这娘们儿眼睛真贼。
“做点小本生意，”我挤出一个笑，脸皮绷得生疼，“混口饭吃。”
“哦——生意。”她拖长了声音，手指轻轻敲着柜台，“现如今，生意可不好做。”
正说着，后院传来一声尖叫，刺得人耳膜疼。
“啊——我的簪子！谁看见我的簪子啦？”
一个穿着红衣服的姑娘风风火火冲进大堂，头发乱得像鸡窝，眼睛瞪得溜圆。
是那个叫郭芙蓉的疯丫头。
“吵什么吵！”楼梯口冒出个瘦了吧唧的男人，一脸晦气，“芙妹，大清早的，就不能消停会儿？”
“吕轻侯！”郭芙蓉叉着腰，“你少跟这儿装大尾巴狼！肯定是你！昨儿个就你瞅着我簪子眼神不对！”
“荒谬！子不语怪力乱神！我吕秀才读圣贤书，岂会行此鸡鸣狗盗之事？”
“我呸！你还偷吃过我藏的点心呢！”
“那……那是补充体力！读书人的事，能算偷吗？”
角落里，一个胖厨子端着个海碗，吸溜吸溜喝着啥，眼皮都懒得抬。
另一个小姑娘坐在门槛上，晃着两条腿，磕瓜子，皮吐得老远。
真他妈一窝奇葩。
老白凑到佟湘玉耳边，压低声音：“掌柜的，我看这小子不对劲，怀里鼓鼓囊囊，别是藏着家伙吧？”
佟湘玉没吭声，手指在算盘上拨了一下，珠子啪啦一响。
我后背开始冒冷汗。
怀里这玩意，是个骨灰坛。
当然，不是真骨灰。
是前朝贵妃墓里掏出来的陪葬品，官窑青花，值老鼻子钱了。
债主逼得紧，我只好重操旧业，干了这票。
本想拿到黑市出手，谁知走漏风声，官道上全是巡查的官兵。
没法子，只能先躲进这七侠镇，找地方避风头。
这同福客栈，三教九流，鱼龙混杂，按理说是藏身的好地方。
可眼下这情形，怕是刚出狼窝，又入虎穴。
“客官，”佟湘玉突然笑了，眼睛弯成两条缝，“你这怀里，揣着宝贝呢？”
我汗毛都竖起来了：“没……没啥，一点干粮。”
“干粮？”她嗤笑一声，“什么干粮这么金贵，搂得跟亲儿子似的？”
郭芙蓉和吕秀才也不吵了，齐刷刷看我。
连那胖厨子都停下了吸溜声。
几双眼睛像探照灯似的打在我身上。
操蛋！
早知道就该把这破罐子埋了再来！
现在咋整？
掏出来？
说这是我二大爷的骨灰？
谁信啊！
不掏？
这娘们儿精得跟猴似的，能糊弄过去？
正当我头皮发麻，琢磨着是不是该硬闯后门的时候，门外突然响起一声吆喝。
“佟掌柜——恭喜发财啊！”
一个穿着官服、歪戴帽子的瘦高个晃了进来，是那个姓邢的捕头，后头还跟着个憨头憨脑的跟班。
邢捕头！
我腿一软，差点当场跪下。
真是怕什么来什么！
怀里这玩意要是被他看见，老子直接就可以去菜市口报到了！
“哟！邢捕头！”佟湘玉立马换上一张笑脸，迎了上去，“什么风把您吹来啦？”
“屁的风！”邢捕头大大咧咧往长凳上一坐，“饿风！赶紧的，弄俩小菜，打壶酒来！”
他目光扫过大堂，落在我身上，顿了一下：“生面孔啊？”
老白赶紧插话：“新来的客官，住店的。”
邢捕头上上下下打量我，像验牲口：“关外人？”
我喉咙发紧，嗯了一声。
“关外哪儿啊？”
“黑……黑河。”
“黑河？”邢捕头挠了挠下巴，“我有个远房表舅也在黑河，叫刘大脑袋，你认识不？”
我认识个屁！
“不……不太熟。”
“哦。”邢捕头没再追问，抓起筷子敲碗，“菜呢？快点！饿死老子了！”
我松了口气，悄悄往墙角缩，想降低存在感。
怀里那骨灰坛子冰凉，贴着我胸口，像块冰。
得赶紧找个地方藏起来。
趁着佟湘玉去后厨张罗，老白忙着端菜，那俩活宝又开始拌嘴，邢捕头和他跟班埋头苦干的当口，我猫着腰，想溜上楼。
“那位客官——”佟湘玉的声音像鬼一样从背后飘来，“您这急急忙忙的，是要去哪儿啊？”
我僵在原地。
这娘们儿后脑勺长眼睛了？
“我……我回房歇会儿。”
“歇着？”她端着一盘花生米走过来，笑得意味深长，“东西都没放下，怎么歇？还是先把‘干粮’拿出来，免得硌着。”
邢捕头抬起头，嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地问：“啥干粮？给我也尝尝？”
完了。
这下是真完了。
我手心里全是汗，心脏蹦得像要撞碎胸骨。
郭芙蓉好奇地凑过来：“什么干粮这么神秘？给我看看！”
吕秀才拽她：“芙妹！非礼勿动！”
就在郭芙蓉的手快要碰到我衣襟的瞬间，后院突然传来一声巨响，像是啥玩意塌了。
紧接着是莫小贝的尖叫：“啊——我的蚂蚁窝！”
所有人都一愣，齐刷刷往后院看。
机会！
我瞅准空档，拔腿就往楼梯口冲！
“哎！你站住！”老白反应最快，伸手要抓我。
我侧身躲过，怀里那玩意却因为动作太大，滑了出来！
时间好像慢了下来。
那个青花骨灰坛，在空中划了道优美的弧线，直直飞向邢捕头那张大脸！
我脑子里一片空白。
操他祖宗！
这下彻底歇菜！
邢捕头正嚼着花生米，眼看一个罐子朝他面门飞来，吓得嗷一嗓子，下意识伸手一挡——
啪嚓！
罐子没碎。
被他抱了个满怀。
油腻腻的手在光溜溜的罐身上留下几个指印。
全场死寂。
所有人都瞪着邢捕头……怀里的罐子。
邢捕头自己也懵了，低头瞅着那罐子，又抬头瞅瞅我，嘴巴张得能塞进个鸡蛋：“这……这啥玩意？”
我魂飞魄散，舌头打结：“是……是……”
佟湘玉眼睛眯了起来。
老白摆出了葵花点穴手的起手式。
郭芙蓉瞪大了眼。
吕秀才皱了皱眉。
邢捕头把罐子举到眼前，仔细端详：“挺沉啊……花纹怪好看的……腌咸菜的？”
我：“……”
佟湘玉：“……”
老白：“……”
就在这要命的关头，后院又传来一声吆喝。
“掌柜的！不好啦！水缸破啦！厨房淹啦！”是李大嘴的破锣嗓子。
邢捕头一个激灵，手一抖，罐子差点又掉下去。
他赶紧抱稳了，嘟囔道：“什么乱七八糟的！”
转而把罐子往桌上一顿，冲后院喊，“吵什么吵！没看见本捕头正在……正在办案吗！”
办案？
办你个头案！
我盯着桌上那罐子，心提到了嗓子眼。
只要他随便掀开盖子瞅一眼，里面那点“骨灰”（我随便找的香炉灰）就得露馅！
佟湘玉给老白使了个眼色。
老白会意，笑嘻嘻地凑到邢捕头身边：“邢头儿，您看这事儿闹的……就是个误会！这客官估计是吓着了，手没拿稳。这就是个……就是个腌酸菜的坛子！他们家祖传的！”
“酸菜坛子？”邢捕头狐疑地看了看罐子，又看了看我，“抱这么紧？你们关外人酸菜坛子都随身带？”
“是……是秘方！”我急中生智，顺杆爬，“祖传的老汤酸菜，离了这坛子味儿就不对了！”
邢捕头将信将疑，伸手要去揭盖子。
我呼吸都快停了。
完了完了完了……
突然，祝无双端着一盆水从后院进来，脚下一滑，盆里的水泼出来，正好溅了邢捕头一身。
“哎呀！对不起邢捕头！”无双慌忙放下盆，拿起抹布就要给他擦。
邢捕头被冷水一激，跳了起来，也顾不上去揭盖子了，骂骂咧咧地抖着官服上的水珠：“倒霉催的！今天真是流年不利！”
老白赶紧把罐子拿起来，塞回我怀里，低声道：“还不快收好！”
我抱着失而复得的骨灰坛，像抱着刚出生的亲儿子，手脚冰凉。
邢捕头被无双劝着去后院换衣服了。
大堂里暂时恢复了平静。
但我能感觉到，佟湘玉那目光，像针一样扎在我背上。
这地方，不能待了。
得赶紧走。
可外面全是官兵，能去哪儿？
郭芙蓉凑过来，小声问：“哎，你那酸菜，真那么好吃？”
我：“……”
吕秀才把她拉开：“芙妹！君子远庖厨！况且，此等形迹可疑之人，还是少招惹为妙！”
形迹可疑？
妈的，要不是走投无路，谁愿意来这鬼地方看你们演情景喜剧！
我心里骂翻了天，脸上还得挤出笑：“误会，都是误会。”
佟湘玉慢慢踱过来，手指轻轻敲着桌面。
“客官，”她声音不高，却带着股压力，“你这‘酸菜’，打算腌到什么时候啊？”
我看着她那双洞悉一切的眼睛，知道糊弄不过去了。
这娘们儿，比邢捕头难缠多了。
横竖都是死，不如赌一把。
我压低声音：“掌柜的，明人不说暗话。我遇上点麻烦，借贵宝地躲两天。完事儿后，必有重谢。”
她挑了挑眉：“重谢？多重？”
我咬了咬牙，伸出两根手指。
她撇撇嘴，伸出五根。
操！
真黑！
但我没辙，只能点头。
她笑了，瞬间春暖花开：“成交！展堂，带这位客官去楼上雅间！好好‘照应’着！”
老白应了一声，冲我做了个请的手势，眼神里却带着警告。
我抱着骨灰坛，跟着他往楼上走，每一步都像踩在针尖上。
这哪是同福客栈？
这他妈是盘丝洞！
刚踏上楼梯，就听见楼下吕秀才摇头晃脑地吟道：“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚……咦？我刚刚是不是用了个特别贴切的典故？”
郭芙蓉：“贴切你个头！快去给我找簪子！”
我回头看了一眼。
阳光从大门照进来，给这闹哄哄的大堂镀了层虚假的金边。
邢捕头甩着湿漉漉的袖子从后院回来，嘴里还在抱怨。
祝无双拿着拖布擦地。
莫小贝撅着嘴看着后院。
李大嘴在厨房门口探头探脑。
一幅看似和谐的市井图。
可我知道，这平静底下，暗流涌动。
我，和怀里这个要命的罐子，就是那颗即将砸进这潭死水里的石头。
老白推开一扇吱呀作响的木门。
“就这儿了，”他皮笑肉不笑地说，“客官，需要什么尽管吩咐。不过……”他压低了声音，带着股凉气，“不该动的念头，最好别动。我们掌柜的，眼里可不揉沙子。”
我迈进房间。
一股霉味扑面而来。
窗户很小，光线昏暗。
床板硬得像棺材。
老白带上门走了。
我听着他的脚步声消失在楼梯口，立刻冲到门边，想把门闩插上。
结果发现，这破门根本没闩！
就个破木头插销，还断了半截！
操！
我泄气地坐到床上，床板发出痛苦的呻吟。
把骨灰坛放在桌上，那青花釉色在昏暗中泛着幽光。
贵妃娘娘啊贵妃娘娘，您老人家死了几百年，能不能显显灵，告诉老子下一步该怎么走？
窗外传来集市隐约的喧闹声。
更衬托出屋里的死寂。
我盯着那罐子，心里盘算。
藏床底下？
不行，太容易找到。
塞房梁上？
这高度够不着。
埋了？
更不现实。
正抓耳挠腮，门外传来脚步声，很轻。
接着是敲门声。
“客官，给您送热水。”是个温软的女声，像是那个叫祝无双的姑娘。
我赶紧抱起罐子，四下张望，最后一把塞进床底下，用带来的破包袱稍微挡了挡。
“来了！”我拉开条门缝。
祝无双端着个铜盆站在外面，笑容温婉：“师兄让我给您送点热水。”
她侧身进来，把盆放在架子上，目光不经意地扫过房间，在床铺位置停顿了一瞬。
我心里一紧。
她看到了？
不可能吧？
动作那么快。
“客官是关外人？”她一边整理毛巾，一边闲聊似的问。
“啊，是。”
“关外风光好呀，”她微笑着，“天高地阔的。不像我们这儿，巴掌大地方，尽是人情是非。”
她这话里有话啊。
我含糊地应着：“哪儿都一样，混口饭吃。”
她没再多说，福了福身子，出去了。
门轻轻合上。
我靠在门板上，长长吐了口气。
这地方，连个丫鬟都不简单。
走到窗边，推开条缝往下看。
后院井台边，邢捕头已经换好了衣服，正跟佟湘玉说着什么，佟湘玉脸上堆着笑，不时点头。
老白在井边打水，眼神却往我这边瞟。
郭芙蓉和吕秀才还在为簪子的事拉扯。
李大嘴在厨房门口剁骨头，刀起刀落，砰砰响。
一片祥和的表象。
但我总觉得有无数双眼睛在盯着这扇窗。
怀里的银票像烙铁一样烫人。
那点钱，够躲几天？
佟湘玉开口就是五十两，她妈的比抢钱还快！
正烦躁，肚子咕咕叫了起来。
从昨晚到现在，水米没打牙。
可我不敢下楼。
怕看见邢捕头，怕他那双贼眼再盯上我的“酸菜坛子”。
犹豫间，又有人敲门。
这次是莫小贝的声音，脆生生的：“新来的！吃饭啦！再不下来，大嘴叔就把剩饭喂狗啦！”
我咬咬牙。
是福不是祸，是祸躲不过。
总不能饿死在这破屋里。
深吸一口气，拉开门。
莫小贝叼着根糖葫芦，歪头看我：“磨蹭啥呢？快点！今天有肉！”
我跟她下楼，腿肚子有点转筋。
大堂里，众人围坐一桌，正在吃饭。
邢捕头居然还没走，坐在上首，啃着个鸡腿。
我的位置，正好对着他。
佟湘玉热情招呼：“来来来，客官，别客气，粗茶淡饭，将就吃点。”
我硬着头皮坐下，尽量不去看邢捕头。
桌上摆着几样小菜：拍黄瓜、炒青菜、一盆汤，还有一盘……嗯，黑乎乎看不出是啥的肉。
李大嘴端着饭碗，憨厚地笑：“尝尝俺的手艺，红烧狮子头！”
我看着那团焦黑，胃里一阵翻腾。
这他妈是狮子头？
说是煤球都有人信！
邢捕头啃完鸡腿，油手在衣服上擦了擦，目光落在我脸上：“我说，那个谁……你叫啥名儿来着？”
“王……王老五。”我随口胡诌。
“王老五？”邢捕头挠挠头，“这名儿咋这么耳熟？我想想……哦对！城西有个通缉犯，也叫王老五！专偷老娘们裤衩的那个！”
我一口水差点喷出来。
操！
这什么破名儿！
桌上其他人表情各异。
佟湘玉低头吃饭，嘴角似笑非笑。
老白给我盛汤，手很稳。
郭芙蓉和吕秀才互相使眼色。
莫小贝啃着糖葫芦，看热闹。
“重……重名，”我干笑，“天下叫王老五的多的是。”
“那倒是，”邢捕头点点头，突然又问，“你那酸菜坛子，搁哪儿了？拿出来瞧瞧呗？让我也见识见识关外的秘方。”
我心里骂娘，脸上赔笑：“就是个普通坛子，没啥好看的。秘方……秘方不能外传。”
“小气样！”邢捕头撇撇嘴，转而对付那盘“煤球”去了。
我稍微松了口气，拿起筷子，夹了根青菜，味同嚼蜡。
这饭吃得太他妈煎熬了。
每一秒都像在刀尖上跳舞。
郭芙蓉突然用筷子敲了敲碗边，吸引大家注意：“哎，我说，你们听说没？镇上最近闹鬼！”
吕秀才皱眉：“芙妹！食不言寝不语！况且，子不语怪力乱神！”
“真的！”郭芙蓉压低声音，神秘兮兮，“就昨天晚上，打更的老刘说，看见个白影子，在街上飘，还抱着个罐子！”
我手一抖，筷子掉在桌上。
所有人都看我。
邢捕头也抬起头，嘴里嚼着东西，含糊不清：“罐子？啥样的罐子？”
“就……青花瓷的罐子！”郭芙蓉比划着，“这么高，这么胖！”
我后背瞬间被冷汗湿透。
这丫头……她是不是看见了？
不可能！
昨晚我摸黑进的镇子，小心得很！
佟湘玉用筷子尾敲了下郭芙蓉的头：“胡说八道什么！吓着客人了！肯定是老刘喝多了眼花！”
郭芙蓉不服气：“好多人都这么说嘛！”
老白打圆场：“吃饭吃饭！哪来的鬼！肯定是野猫！”
话题被岔开，众人又说起别的。
但我心里那根弦，绷得更紧了。
闹鬼？
白影子？
青花罐子？
是巧合？
还是……有人故意放风？