江南的桂花落尽时，萧沅与柳萱的婚讯早已随着秋风传遍了大胤的每一寸土地。而比这场婚礼更令人津津乐道的，是容珩借着这场喜宴，与江湖各派达成的“江湖学堂扩办”共识——除了苏州的总堂，还要在南北各设五处分堂，让更多江湖子弟能读书识礼，也让更多皇室宗亲与世家子弟能走进江湖，亲身体验那份与宫廷截然不同的烟火气。
消息传回京城时，容瑾正在国子监的藏书阁里整理新到的江湖志。听到内侍的禀报，他指尖划过书页上“侠客行”三个苍劲的字，嘴角忍不住扬起——他想起在苏州学堂时，王帮主教他扎马步时说的“功夫在腰，道义在心”，想起小石头捧着粗瓷碗喝米汤时，眼里映出的星星。
“三哥，父皇真的要在北疆也开江湖学堂？”容玥提着裙摆跑进来，发间还别着一朵刚摘的菊花，“刚才听贵妃娘娘说，要让九弟和七妹也去江南住半年呢！”
容瑾合上书卷，看着妹妹亮晶晶的眼睛，笑道：“父皇说，江山是天下人的江山，既要有朝堂的规矩，也要有江湖的热血。让弟弟妹妹们去看看，没什么不好。”
他没说的是，昨日容珩的密信里特意提到，让他着手整理江湖各门派的典籍，挑选其中“忠义”“仁勇”的篇章，编入国子监的教材。这意味着，江湖不再是稗官野史里的传奇，而是要真正走进朝堂，走进每一个读书人的心里。
最先响应的是北疆的定北将军。他在给容珩的奏折里说，北疆民风彪悍，与草原部落接壤，常有摩擦，若能开一所江湖学堂，让军中子弟与当地侠客的儿女一起读书练武，既能强身健体，又能化解隔阂，实乃两全其美。容珩当即批复“准”，还特意让萧沅从江南选派了三位既有江湖经验又懂教学的先生，带着十箱书籍和药材，星夜赶往北疆。
江南的江湖学堂更是热闹。容瑾和容玥离开后，贵妃的儿子五皇子容轩、珍妃的女儿七公主容瑶也来了。容轩性子沉稳，跟着萧沅学兵法，竟从江湖门派的“阵法”里悟出了几分行军打仗的道理；容瑶活泼好动，跟着柳萱学骑马，常常跟着江湖儿女一起纵马驰骋在江南的田野上，晒得黑了些，却比在宫里时开朗了十倍。
“七公主今日又把张铁匠的儿子赢了？”柳萱看着牵着马回来的容瑶，笑着打趣。容瑶扬起小脸，手里还攥着根青草：“他说女子骑不过男子，我偏要让他知道，我大胤的公主，不比任何人差！”
萧沅站在一旁，看着这一幕，提笔给容珩写密信：“皇子公主渐染江湖气，少了宫廷的娇弱，多了几分坚韧，臣心甚慰。”
而宫廷里，也渐渐染上了江湖的气息。容珩让人在御花园开辟了一块练武场，不仅皇子们要在此练习拳脚，连妃嫔们也可以跟着江湖来的女先生学些防身术。贵妃学了几日，竟能把一套“流云掌”打得有模有样，笑着对卫蓁蓁说：“以前总觉得江湖人粗野，如今才知道，这功夫里也有门道，能强身健体，还能静心养性。”
最让人意外的是太医院。自从几位江湖神医入宫后，太医院的药方里渐渐多了些“野路子”——有位擅长草药的老神医，用山里的蒲公英和金银花，就治好了困扰容珩多年的咳嗽；还有位懂推拿的女医，教给卫蓁蓁一套按摩手法，让她夜里再也不会因为腰疼醒过来。李太医起初还颇有微词，直到亲眼看见一位江湖郎中用三根银针止住了产后大出血，才红着脸说：“术业有专攻，老臣佩服。”
卫蓁蓁看着这些变化，心里感慨万千。她想起当年在潜邸，容珩说“若有朝一日登基，定要让天下人都过上好日子”，那时她以为，好日子就是丰衣足食、国泰民安；如今才明白，真正的好日子，是让每个人都能活出自己的样子——读书人能有江湖的热血，江湖人能有读书人的儒雅，宫廷与江湖，不再是对立的两极，而是相辅相成的一体。
这日，卫蓁蓁正在坤宁宫看安儿和宁儿学爬，忽然听到外面传来一阵喧哗。锦书笑着进来禀报：“娘娘，是江南的江湖朋友们送特产来了！有萧先生亲手种的茶叶，柳姑娘做的桂花糕，还有孩子们给小皇子小公主画的画呢！”
卫蓁蓁走到门口，只见十几个江湖儿女正抬着箱子往里走，为首的是个背着剑的青年，正是当年被容瑾救下的卖花姑娘的哥哥。他对着卫蓁蓁深深一揖：“皇后娘娘，小的们代表江南百姓，给您和小皇子小公主送些薄礼。萧先生说，宫里的点心虽好，却不如江南的桂花糕接地气。”
卫蓁蓁笑着让人接过礼物，还让人取了些宫里的蜜饯和绸缎，回赠给他们：“替我谢谢萧先生和柳姑娘，也谢谢江南的乡亲们。告诉他们，有空常来宫里坐坐。”