我不知道在地上瘫坐了多久，直到四肢都冻得麻木了，才挣扎着爬起来。我不敢点灯，摸着黑，跌跌撞撞地回到屋里。爹娘的房间里传来压抑的啜泣声，他们显然也还没睡。
我躺在冰冷的炕上，睁大眼睛看着屋顶的黑暗，妹妹那张成了灯罩的脸，在她亲手制作的青白光晕中，不断地在我眼前晃动，对我无声地诉说着她的痛苦和冤屈。泪水这时才后知后觉地汹涌而出，浸湿了枕头。但我死死咬住被角，不让自己哭出声。
不能告诉爹娘。他们承受不住第二次打击了。娘要是知道，怕是当场就能疯了。
这个秘密，像一块烧红的烙铁，烫在我的心上，滋滋作响。
我必须做点什么。
我一定要弄清楚，青蜡坊里，到底藏着怎样骇人听闻的秘密！我要为妹妹报仇！为那些失踪的孩子报仇！
第二天，我像个游魂一样，强打着精神。爹娘沉浸在悲伤里，没有察觉我的异样。我借口去散心，走出了家门。
白天的镇子，似乎恢复了一点生气，但空气中依旧弥漫着一种无形的紧张。人们凑在一起，低声交谈着，眼神里充满了警惕和不安。我听到有人在说，昨夜又有一户人家丢了孩子，是更夫老孙头家的小孙子，才三岁，昨晚睡在炕上，早上醒来就不见了踪影，门窗都好好的。
我的心狠狠一沉。昨夜……青姨提着那盏灯笼……
我状若无意地溜达到镇西头，远远看着青蜡坊。那间破屋子在白天看来，依旧阴森，门窗紧闭，悄无声息，像一头蛰伏的、打着盹的怪兽。那股奇异的香气，似乎淡了些，但依旧若有若无地飘散在空气里。
我绕到屋子后面，那里杂草丛生，几乎能没过膝盖。我仔细搜寻着，希望能找到一点线索。在靠近后墙根的地方，我发现了一些凌乱的脚印，还有……几滴已经干涸发黑的、黏糊糊的印记，溅在草叶和土坷垃上。我蹲下身，用手指沾了一点，凑到鼻尖闻了闻。
一股极其微弱的、被草木土腥气掩盖了的……血腥味！
我的胃又是一阵抽搐。果然！那些传闻，我的猜测，恐怕都是真的！
接下来的几天，我像个幽灵一样，在青蜡坊附近徘徊。白天观察进出的人（虽然几乎没有），晚上则躲在不远处的草垛或者树后，死死盯着那扇透出幽光的后窗。我听到里面熬煮蜡油的咕嘟声似乎更响了，闻到那股混合香气里的腥气，似乎也更重了些。
我注意到，青姨每隔两三天，会在深夜提着灯笼出去一趟，有时候是空手回来，有时候则会背回一个看起来沉甸甸的、用黑布裹着的长条包袱。那包袱的形状……我不敢细想。
恐惧和愤怒在我心里交织、燃烧，几乎要将我吞噬。但我强迫自己冷静下来。我不能贸然行动，打草惊蛇。青姨太诡异了，我根本不知道她有什么邪门的手段。
我需要一个机会，一个能潜入青蜡坊，找到确凿证据的机会。
机会在一个飘着细雨的夜晚来临了。乌云遮住了星月，雨声淅淅沥沥，掩盖了所有的声响。我看到青姨像往常一样，提着一盏新的、散发着青白幽光的灯笼（那光晕里，似乎映出一张更稚嫩、扭曲的小脸轮廓），悄无声息地出了门，消失在雨幕中。
就是现在！
我的心跳到了嗓子眼，手脚因为紧张而冰凉。我深吸一口气，从藏身的树后闪出，猫着腰，借着雨声和夜色的掩护，快速接近青蜡坊的后墙。
后窗关着，但从破损的窗纸缝隙里，透出更加浓郁的、令人作呕的腥香气味，还有隐约的、咕噜咕噜的沸腾声。我试着推了推窗户，纹丝不动，显然是从里面闩上了。
我绕到前面。铺面的木门紧闭着，挂着一把看起来就很结实的铜锁。我失望地正准备放弃，却忽然注意到，门轴似乎有些松动。我蹲下身，用手抵住门板，用力往上一抬，再往里一推——
“吱呀——”一声极其轻微、但在寂静雨夜里显得格外刺耳的摩擦声。
门，竟然被我推开了一道窄缝！
一股浓烈到令人窒息的气味瞬间扑面而来！那不再是门外闻到的那种淡香，而是极其混杂、极其浓腻的怪味——浓郁的、甜腻的蜡油味，刺鼻的、带着铁锈气的血腥味，还有那股熟悉的、凉沁沁的异草香，以及一种……像是很多东西腐烂了的、难以形容的恶臭！几种气味混合在一起，形成一股肉眼几乎可见的、粘稠的浊流，狠狠撞进我的鼻腔、喉咙，直冲脑门！
我强忍着剧烈的恶心和眩晕，侧着身子，艰难地从门缝里挤了进去。
里面一片漆黑，只有屋子最深处，似乎有一点微弱的光源，映照出一个模糊的门洞轮廓——那应该是通往熬蜡作坊的内间。外间铺面里，那股混杂的恶臭更加浓烈，几乎让人无法呼吸。我摸索着，小心翼翼地往前挪动，眼睛逐渐适应了黑暗。
借着从门缝透进来的极其微弱的夜光，以及内间透出的那点模糊光晕，我勉强能看清外间的情形。架子上依旧摆满了各式各样的蜡烛，但在黑暗中，它们不再像沉默的守卫，而像是一根根竖立的、苍白的手指，或者……墓碑。
我的脚不小心踢到了什么东西，发出“哐当”一声轻响。我吓得魂飞魄散，立刻僵在原地，屏息凝神听了半晌，除了内间持续的咕嘟声，再没有别的动静。
我继续往里走，靠近那个通往内间的门洞。那光晕就是从门帘的缝隙里透出来的。浓烈的热气和怪味也是从里面涌出。
我颤抖着，伸出手，极其缓慢地，将那块厚重的、油腻腻的门帘，掀开了一条小缝。
一股灼热的气浪混合着更呛人的腥臭扑面而来，我眯起眼睛，朝里面望去——
只看了一眼，我全身的血液仿佛瞬间冻结，四肢百骸一寸寸变得冰冷僵硬。
那里面，是一个人间炼狱。
屋子中央，架着一口巨大的铁锅，锅底下柴火正旺，锅里面，浓稠的、暗红色的液体在剧烈地翻滚着，咕嘟咕嘟地冒着泡，不断有白色的油脂和不明杂质浮沉起落。那颜色……那根本不是什么蜡油！那分明是……血！混合着融化的、不知是什么的脂肪和组织！
而在锅台旁边，是一个长长的、沾满暗红污垢的木案板。案板上，散乱地放着一些……我无法形容的东西。几段白森森的、细小的人类骨骼！一团纠缠在一起的、黑乎乎的毛发！还有几张……被剥离下来的、薄薄的、带着残留血肉的……人皮！就那样随意地堆叠着，像废弃的抹布。其中一张小脸的轮廓，依稀可辨，圆睁着空洞的眼窝，嘴角扭曲，仿佛在无声地尖叫。
墙角堆着几个敞开的麻袋，里面露出的……是更多孩童的残肢断臂，扭曲变形，颜色青紫。
墙壁上，地面上，溅满了已经变成黑褐色的、干涸的血迹，层层叠叠，触目惊心。
而在屋子另一头的架子上，则整齐地摆放着许多已经做好的蜡烛。那些蜡烛，颜色各异，但都透着一股子不祥的光泽。有的里面，似乎还凝固着一些……细小的、像是血管或者神经的暗色纹路。
我终于明白了。明白了青蜡坊的蜡烛为什么那么“好”，火光为什么那么“特别”。
那是以孩童的血肉尸骨为原料，混合着某种邪异的草木，熬制出来的……人脂烛！
那些失踪的孩子……原来都在这里！都被……
“呃……”一声极度的恐惧和恶心冲上喉头，我死死捂住嘴巴，却控制不住身体的剧烈颤抖，牙齿磕碰得咯咯作响。
就在这时，内间那口沸腾的大锅后面，一个黑影，缓缓地、缓缓地站了起来。
是青姨！
她不是出去了吗？！她怎么会在这里？！
她身上穿着一件深色的、被血污浸染得看不出原本颜色的围裙，苍白得没有一丝血色的脸上，沾着几点暗红的血渍。她手里，正拿着一柄细长的、闪着寒光的剔骨刀！
她显然听到了我刚才弄出的声响，也看到了掀开门帘的我。
她抬起头，那双黑沉沉的眸子，穿过弥漫的蒸汽和血腥，精准地锁定了我。那里面，没有惊慌，没有愤怒，只有一种……冰冷到极致的、如同打量一件死物般的漠然。嘴角，竟然慢慢勾起了一抹诡异的、扭曲的弧度。
“哦？来了个小客人。”她的声音嘶哑干涩，像砂纸摩擦着朽木，在这充满血腥和死亡气息的屋子里回荡，令人毛骨悚然。
我吓得魂飞魄散，脑子里只有一个字——跑！
我猛地转身，不顾一切地朝着来时的门缝冲去！身后传来青姨不紧不慢的脚步声，还有那剔骨刀拖在地上发出的、令人牙酸的“刺啦”声。
“既然来了……”她那阴森的声音如影随形，“……就留下吧。你的皮相不错，正好，可以做一盏……新的灯笼。”
我疯了一样撞开那道门缝，冲进外面的雨幕中。冰冷的雨水打在脸上，稍微唤醒了一丝麻痹的神经。我拼命地跑，不敢回头，沿着泥泞的街道，朝着家的方向狂奔。身后，那脚步声似乎不疾不徐，却始终缀着，怎么也甩不掉。那“刺啦、刺啦”的拖刀声，混合着雨声，像是催命的符咒，紧紧贴在我的耳后。
我甚至能闻到，那股浓烈的、带着她身上寒气和血腥味的异香，正从后面快速逼近！
她追上来了！
眼看就要到我家院门了，那扇薄薄的木门，此刻仿佛成了生与死的界限。
就在我的指尖几乎要触碰到门板的那一刻——
一只冰冷、粘腻的手，带着无法抗拒的力量，猛地从后面扼住了我的脖颈！
那刺骨的寒意瞬间穿透皮肤，扼断了我所有的呼吸和呼救！
我徒劳地挣扎着，双脚离地，视线开始模糊，耳边只剩下青姨那如同毒蛇吐信般的、冰冷滑腻的声音：
“不听话的孩子……蜡烛……才会亮啊……”