需要她这位被他们摒弃在决策之外的皇后，褪去荣华，跪在这冰冷宫阶前，为他们收拾残局。
何其可笑。
不知何时，起了风，天际飘下淅淅沥沥的雨丝。
贵如油的春雨，却带着浸骨的寒意。
“娘娘，落雨了。”宫女压低声音，忧心忡忡地劝道，“陛下刚召了三司官员入殿，正商议裴女官敲登闻鼓为其兄伸冤一案做最终定论，此事关乎国法纲纪，恐非一时半刻能有定论。不如您暂回宫中歇息，待官员们退去后再来华宜殿求见陛下。”
“凤体为重啊。”
皇后缓缓摇头，看向华宜殿的殿门：“既已褪去华服、卸下簪饰，便再无半途而返之理。何况我母族犯下如此大错，累及一代能臣以死明志，如今这后位能否坐稳，全在陛下一念之间了。”
宫女闻言抿紧唇，终是未再多劝，只默默取来油纸伞：“奴婢为您撑伞。”
皇后：“不必。”
华宜殿内。
关于永宁侯的处置，以及当年所有牵涉淮南民乱与裴惊鹤之死的官员，正在激烈地进行着。
李顺全俯身在元和帝耳边，低声禀道：“陛下，皇后娘娘仍在殿外跪着呢。”
元和帝的神情微微一顿，目光越过轩窗，望向殿外交织的雨幕：“下雨了？”
“去给皇后送把伞。”
他清楚，皇后是不会起来的。
如今，皇后已经抛却了面子了，必须得把里子留下。
这雨中脱簪请罪，是忏悔，是表态，更是做给他看、做给满朝文武看的一场戏。
是帝后之间一个心照不宣的台阶，是为成老太爷之死，画上的一个句点。
故而，他能做的也就是替皇后撑一把伞。
“陛下容禀，永宁侯所犯之罪罄竹难书！为一己私怨与无端猜忌，竟不惜戕害亲子、策划民变，致使淮南道瘟疫横行，历时月余未能遏制，黎民百姓死伤惨重，依《大乾律》，当判枭首之刑，传首各州县示众，以正国法、安民心！”
“至于时任淮南赈灾副使张复大人，一味阿谀上官，对疫情蔓延视若无睹，对民生疾苦充耳不闻，其渎职之罪证据确凿……”
“另有涉案官员二十一人，依罪责轻重分别处置……”
周域将三司连日会审后议定的处置方案徐徐的禀明元和帝，
从削爵流放到贬谪罚俸，将涉裴惊鹤一案的大小官员的处分，依律逐条陈奏。每念及一位官员的罪状，便有官员将对应的案卷呈递御前。
“伏请圣裁。”
元和帝指节轻叩御案，意味不明道：“枭首之刑？”
就在周域与三司官员皆以为圣心觉刑罚过重，正欲斟酌进言时，却闻御座上传来平静无波的声音：“凌迟吧。”
“当年奏报所载淮南惨状，朕至今记忆犹新。”
“对此等祸国殃民之徒，不必留情。”