这一轮战争已经持续了数日，龙里城外的土地，早已吸饱了血水，变成一片令人作呕的泥沼。
雨还在下，不大不小，足够冰冷，足够将那些面目全非的尸体泡得发白发胀，目视之，犹有恶臭。
空气浓稠得如同凝固的油脂，沉甸甸地压在每个幸存明军的肺叶上。
傅友德独自枯坐在中军大帐的阴影里。
那张象征统帅权威的简陋木案，此刻更像是一具粗糙的棺材板。
空气死寂，唯有帐外雨点敲打篷布的单调声响，如同丧钟，一下，又一下，敲在人心上。
桌上，那份明黄色的卷轴摊开着，猩红的朱批在昏暗的油灯光下，依旧刺目如烧红的烙铁。
“...旬日之期，转瞬即至！龙里战局，糜烂至此，尔等竟逡巡畏敌？...若再无寸功，贻误平叛大局...军法无情，九族同罪！勿谓言之不预！”
朱元璋的字，每一个都像淬了剧毒的钢针，狠狠扎进傅友德浑浊的眼球，再顺着血脉钻进他早已千疮百孔的心脏。
他布满厚茧的手指，无意识地摩挲着圣旨末端那方象征着至高皇权的鲜红玺印。
触手冰冷，却仿佛带着灼人的滚烫。
西豁口！张佥事！
他脑中不受控制地闪过这个被自己推上绝路的将领。
他看到了张佥事最后望向自己时，那双彻底失去神采、只剩下无边恐惧和茫然的眼睛，像两口干涸的枯井。
然后，就是豁口处那一声沉闷的妖炮轰鸣，紧接着是无数凄厉到非人的惨嚎瞬间被撕碎、淹没。
最后，是亲兵连滚带爬冲进来，带着一身血腥气和被恐惧扭曲的脸，嘶哑着报告：
“张…张佥事…没了！前锋…前锋没了！”
那个瞬间，傅友德感觉支撑自己脊梁的最后一股气，也随着那声炮响和亲兵的哭嚎，彻底泄掉了。
一种巨大的虚无感攫住了他。
不是悲伤，不是愤怒，甚至不是恐惧。
是一种更彻底的死寂！
仿佛灵魂被抽离，只剩下一具被皇权和败局双重碾压的枯槁躯壳！
帐帘猛地被掀开，带进一股浓烈的血腥和湿冷寒气。
一位风尘仆仆的家臣几乎是扑进来的，声音嘶哑破碎，带着近乎绝望的惊悸：
“侯爷，侯爵府已经被朝廷控制，夫人、少侯爷们……都被朝廷控制住了！”
他是傅友德的家臣——傅康，跟随他南征北战，为他挡过多次死神镰刀。
此次西征，平定云贵，特意留在京城，护佑侯府。
胡惟庸案，朝廷上下风声鹤唳。
傅友德不是凡俗之人，自然感触到朝廷的非同寻常。
有功之人，未必能够善终。
这件事，作为大明开国侯爷，他心知肚明。
可如今，要轮到自己了嘛？
傅友德闻言，一个踉跄，倒在了营帐里。
帐内死寂。
几个未退出营帐的将领，死死低着头，恨不得将自己缩进地缝里。
侯爷府被控制，侯爷一家被控制……
朝廷，已经不给他机会了嘛？
这些将领身体同在微微颤抖，那是兔死狐悲的恐惧，更是对自身命运的绝望预知。
良久过后，傅友德缓缓抬起眼皮。
浑浊的眼珠里没有怒火，只有一片死水般的枯寂。
他的目光扫过帐下将领们惨白惊惶的脸，声音像从一口枯井深处刮出来的阴风，嘶哑、干涩，每一个字都带着令人心悸的平静：
“都…听清楚了？”他顿了顿，目光重新落回那明黄的卷轴上，“皇爷的旨意…看到了？退路…没了。”
他枯瘦的手指，痉挛般地蜷缩了一下，仿佛想抓住什么，最终却只是无力地垂落在冰冷的桌案上。
已经没有路了。
两个月来，几十万大军厮杀惨重，如今尽是伤兵残将，凑不出十万精锐之师。
甚至就算有十万精锐强军，又能如何？
敌得过水溪提供的杀人器？
“报——”
又一声凄厉的呼喊撕裂了帐外压抑的死寂。
一个浑身是泥、头盔不知丢在哪里的斥候连滚带爬冲进来，脸上混杂着雨水、汗水和极度惊恐的泪水，
“大帅！不好了！东南方向…发现水溪妖兵旗号！
看架势…看架势是要截断我们退往沅州的路！”
“大帅！北面山林里…也发现大量不明身份的探马！行动诡秘…极可能是水溪的人！”
另一个斥候紧跟着冲入，声音同样带着哭腔。
“大帅！粮道…我们最后一条粮道，在乌江口被袭！押粮队…全军覆没！”
第三个坏消息如同重锤砸下。
帐内瞬间炸开了锅！
将领们再也无法保持沉默，压抑的恐慌如同洪水决堤。
“水溪…是水溪！他们要合围了！”
“完了…全完了！退路断了！”
“粮道也没了…这…这龙里就是绝地啊！”
“大帅！怎么办？！再守下去，所有人都得死在这泥坑里啊！”
“不能守了！大帅！撤吧！趁着还有口气，拼死冲出去！”
“冲？往哪冲？东南西北，哪条路不是死路？水溪的妖铳就在林子里等着！冲出去就是活靶子！”
“当逃兵？被抓回来凌迟处死，九族连坐！圣旨上写得清清楚楚！”
“留下攻城？西豁口就是下场！张佥事和几千兄弟的尸骨还没凉透！上去就是送死！填坑都不够！”
绝望的争吵如同无数只聒噪的乌鸦，在傅友德耳边疯狂鼓噪。
每一个方向都是死路。
冲锋是死，撤退是死，逃亡亦是死！
甚至比死更可怕的诛连九族！
数十万大军，连同他傅友德，像被无形的巨手死死按在这片浸透了血水的泥潭里，动弹不得，只能眼睁睁看着死亡从四面八方围拢过来，一点点吞噬。
“够了！”
傅友德猛地发出一声嘶哑的低吼，如同濒死野兽的呜咽。
他撑着桌案，摇摇晃晃地站起来。
浑浊的目光扫过瞬间安静下来的将领们，那眼神空洞，却又带着一种令人心悸的疯狂边缘的平静。
“吵…有用吗？”
他喘息着，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着肺腑深处的剧痛。
“守？拿什么守？用人命去填那妖炮的口子？填得平吗？”
他指向帐外西豁口的方向，手臂微微颤抖，
“退？往哪里退？朱元璋的圣旨是退路吗？那是催命符！”
他枯瘦的手指猛地戳向桌上那明黄的卷轴，指甲几乎要抠进那冰冷的丝绸里。
“逃？”
他嘴角扯出一个比哭还难看的惨笑，声音陡然压低，却带着彻骨的寒意，
“逃兵…诛九族！你们…谁想试试？”
死寂。
比刚才更沉重的死寂。
将领们脸上最后一丝血色也褪尽了，只剩下灰败的死气。
连侯爵府都被朝廷控制了，他们可不认为自家那点实力，能反抗得了朝廷横扫天下的无谓？
空气沉重得如同灌满了铅水，每一次呼吸都无比艰难。
绝望，像这黔州连绵的冻雨，无孔不入，冰冷刺骨，彻底浸透了每一个人的骨髓。
傅友德佝偻着背，仿佛被这无形的绝望压垮了脊梁。
他不再看任何人，只是死死盯着油灯跳跃的、昏黄的火苗。
那微弱的光，映在他浑浊的眼底，却无法带来一丝暖意。
他像一尊正在迅速风化的石像，在无边的死寂中，等待着最终崩解的命运。
夜，深得像一口无底的墨潭。
雨丝打在帐篷上，沙沙作响，如同无数细小的鬼爪在抓挠。
中军大帐内，油灯的火苗被门缝里钻进来的冷风吹得忽明忽灭，将傅友德枯坐的身影扭曲地投射在帐壁上，晃动如鬼魅。
他维持着这个姿势，已经很久了。
桌上的圣旨，如同烧红的烙铁，即便不看，那猩红的字迹也灼烧着他的意识。
数十万条的性命，傅家满门的血，像两座沉重的大山，压得他喘不过气。
冲锋？那是用血肉去喂宋远见的妖炮。
撤退？朱元璋的刀和赵城的铳，哪一样都能把他剁成肉酱。
等死？看着这十万大军在饥饿、恐惧和自相践踏中彻底崩溃？
不！绝不！
一个念头，如同黑暗深渊里骤然亮起的一点鬼火，疯狂而灼热地钻了出来。
它如此微弱，却又如此顽强，在绝望的废墟中顽强地燃烧着——
水溪！赵城！
这个念头一出现，连傅友德自己都惊得浑身一颤，背脊瞬间爬满冰凉的冷汗。
叛国！
投敌！
这是诛九族、遗臭万年的弥天大罪！
比战死沙场，比被军法处决，更加耻辱！
傅家几代忠烈…他傅友德，大明开国名将…怎能…怎能？！
耻辱的火焰灼烧着他的五脏六腑。
他猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛楚。
然而，那点鬼火并未熄灭。
水溪…水溪…
他混乱的脑海中，碎片般闪过一些早被忽略的讯息。
郁林城头，那支让数倍明军寸步难行的“妖兵”，最后如同鬼魅般消失在雨林里…
云雾关，瞿能惨败，溃兵被俘…
沅水上游，湖广军遇险，同样被俘…
那些俘虏，听说一路向西押送…不是坑杀，不是虐杀，而是…劳改？
一个亲兵私下里颤抖着复述某个侥幸逃出来的俘虏话：
“…水溪…水溪的兵…凶是凶…
但只要不反抗…他们…他们真的不杀俘…
干活…给饭吃…有药治伤…
还让读书，教授些格物的奇怪东西……”