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稷阳第三日晨，霜寒未散。
御苑深处，松柏垂影。
露水沿着枝叶滑落，打在石阶上，发出细微的声响。
宁凡缓步行至亭前，披着青布外袍，未带侍从。
风自御河吹来，带着药草与墨香的气息。
他抬眼，见亭中立着一道修长的身影——太子宁昭。
年轻的帝嗣身着素青衣袍，腰悬玉符，神色沉静。
他向宁凡行礼，声音稳而低：“儿臣叩见太上皇。”
宁凡点头，笑道：“起来吧。今日不为君臣，只为父子。”
宁昭依言起身，却仍背脊挺直。
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两人对坐，亭外是满园残荷。
风过，荷叶相击，声若叹息。
宁凡缓缓注视着他，忽然问：“你可知，我召你前来为何？”
宁昭答：“父皇欲言传承之事。”
宁凡轻叹：“是啊，传承。天下之重，不在器物，不在疆土，在人心。”
他伸手，从袖中取出一枚旧铜印。
那印上篆刻的“火德”二字，已被岁月磨得模糊。
“昔日，我以火立国，以烈御乱。可火久燃，终要自焚。”
“如今江山已安，民心欲静，你若仍循旧路，天下将乱于你手。”
宁昭垂眸，神色微动：“父皇意在弃火？”
宁凡摇头：“非弃，乃化。”
“火在人心，不可弃，只能引之入道。”
“昔日我以火破世，你当以水续之。”
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亭中一阵静默。
风吹起宁凡鬓边白发，似落雪飘散。
宁昭抬眼，眼神复杂：“若火为动，水为止，天下岂不迟滞？”
宁凡微笑：“止者非寂，止以涵动。你看那稷河——水流不息，却从不争势。它能载舟，也能载火。”
“君若能如水，天下自久。”
宁昭沉思良久，缓缓点头：“儿臣明白。”
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宁凡起身，行至栏前，指向远处的宫墙。
“你可知，这宫，是我当年如何建的？”
宁昭摇头。
宁凡叹息：“那时天下未平，我命工匠以土石筑，层层高垒，以示威势。可后来我才知，高墙不过囚心。”
“我如今让人拆去南苑外墙，只留一带竹篱。你登基之后，若再加高一寸，我便于九泉之下责你。”
宁昭闻言，神色一凛，郑重叩首：“儿臣不敢。”
宁凡笑着摆手：“我不是责你。我怕你忘了——帝位非为隔众，而为纳众。”
“君若远人，人必远君。”
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亭外日光渐盛，霜气散去，几缕暖风拂面。
宁昭看着父皇，忽然问：“父皇可曾后悔那一战？”
宁凡静默。
良久，他缓缓答：“后悔生灵涂炭，不悔破旧立新。”
“若无那火，天下不清；可若无今日之息，火亦不存。”
“你若能守住这息，便不负我。”
宁昭起身，神情郑重：“儿臣谨记。”
宁凡目光中露出一丝怅然与慰意。
他缓缓伸手，拍了拍宁昭的肩：“我老了，天下终究要你来撑。”
宁昭低声：“儿臣愿以此心，继父皇之志。”
宁凡笑意更深：“好，但记住——不是继我之权，而是继我之心。”
“权会尽，心不灭。”
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他们并肩而立，望着远处御苑深处的一株老槐。