那树历经百年，主干焦黑，却在枯枝间抽出新芽。
宁凡道：“那槐，是先帝时种的。你看，火烧之后，尚能再生。”
“天地如此，人心亦然。”
宁昭凝视良久，轻声道：“儿臣明白了。”
——
风过，竹影婆娑。
宁凡忽道：“我这生，欠了许多人。”
“苏浅浅、尘妤、段震、子清……他们皆为火所炼。”
“你若有一日能立碑，为他们立。碑上不用颂功，只写‘此火曾照世’。”
宁昭应道：“儿臣必不忘。”
——
午时，宫中侍从送来汤药。
宁凡未饮，只闻其香。
“这药味淡了，或许是我舌钝。”
宁昭神情一动，想说什么，却终究按下。
宁凡笑了笑，似乎明白他的心思。
“我知你怕我病重。”
“但此病，不在身，在心。”
“我这一生，早该歇。”
宁昭俯身，声音低沉：“父皇若歇，天下何依？”
宁凡看向他，目光温柔而深：“依你。”
“若天下唯依我，便早亡了。”
“唯依万心，方能久。”
——
日暮时分，宁凡命人撤去茶具，只留二人。
他让宁昭坐下，忽然问：“若有朝一日，天下再乱，你当如何？”
宁昭答：“以义治之。”
宁凡问：“若义失效？”
宁昭答：“以心感之。”
宁凡再问：“若心不通？”
宁昭沉声道：“则以忍化之。”
宁凡微笑：“好。忍非弱，忍者为持。”
“持天下，非持权。”
——
暮色将合，金霞洒满天际。
宁凡起身，衣袂被风掠起。
他回首看向宁昭，神情忽然极柔。
“昭儿，世间最难之事，不是得天下，而是放天下。”
“你若有一日，能放而不怨，能舍而不悔，那时你才是真帝。”
宁昭肃然：“儿臣谨记。”
宁凡轻笑，转身缓行。
他步履虽慢，却稳若山石。
夕阳映在他白发上，似燃似融，像一场长梦中的余光。
——
夜幕降临，太子仍立于亭中，不语。
宫灯渐次亮起，映得御苑如昼。
宁昭抬头，望天。
星光在云隙间闪烁，宛如千万颗沉默的眼睛。
他忽然想起宁凡那句——“权会尽，心不灭。”
于是转身，跪向东南。
“父皇之志，儿臣铭于心，不负苍生。”
——
远处，太上皇宫内，灯已熄。
窗外的竹叶微响，似在回应这片誓言。
——