苏若雪凝望良久，低声道：“她若在此，必会笑你太多情。”
宁凡淡然一笑：“多情之人，方能护天下。”
——
两人又沉默。
茶香氤氲，阳光渐升，照亮了他们之间的白发。
时间，仿佛在这一刻凝固。
——
午后，文官自都亭来报。
“太上皇，《林业章程》已成文，李子清亲自绘制《山川保育图》，请圣裁。”
宁凡接过，翻看书页，神色欣慰。
“子清此人，未负所学。”
苏若雪问：“陛下当年立国，以火为喻；如今诸法皆成，是否仍以火续？”
宁凡摇头：“不。火之后，当学水。”
“水？”
“火能破暗，水能养心。天下若久治，需学流、学柔。”
苏若雪沉思片刻，轻叩案几：“或可编《水德篇》，以补《人火录》。”
宁凡笑道：“好，便叫你。”
——
暮色来临，雾散而风息。
两人立于河桥之上，天边晚霞如火。
稷河水面，倒映着那片霞光，仿佛天火坠入人间，却不再燃，只在水底流光闪动。
宁凡凝视良久，喃喃道：“火入水，水在火，这才是人世。”
苏若雪转头望他，眼神温柔：“太上皇，您可曾想过，您的‘火’，早已在众人心中。”
宁凡沉默半晌，轻声道：“那便好。”
“愿此火，不再以我为名。”
——
夜深，星光映在河面。
宁凡独自回到宁寿宫，书案上堆着史官送来的初稿。
他未看，只提笔在一角写下四字——
“以火为心。”
随后将笔放下，吹灭灯。
黑暗之中，窗外的稷河依旧流淌，带着月色的光。
似有无数往事，在那光里慢慢沉淀、归寂。
——
这一夜，宁凡梦到昔日点将台。
段震、尘妤、苏浅浅、穆烟玉皆立于风中，笑而不语。
他一步步走过去，风中火光盈盈，照亮众人衣袂。
他抬头，看见天边浮现出一轮巨大的火环，环中有水，水中映着山河。
他听见有人低语——
“火在人心，心在人间。”
——
梦醒时，天色已白。
宁凡起身，推开窗。
晨光泼洒在稷河上，水面金亮。
他轻声道：“天色正好，水色正清。”
“可惜人老。”
又笑，“老，正好能闲。”
——
他取过昨日的《山川保育图》，摊在窗前。
指尖抚过山河的脉络，他忽然觉得，一切都静止了，又一切都在流动。
——
这一章，火化为水，烈意化为养意。
宁凡开始真正放下统治者的执念，进入“水德”之心的阶段。
火教他成帝，水教他做人。
——