卷首语
江南水患遽起，漕运中绝，奏疏纷如飘雪，涌入禁城。萧桓罢朝之后，未返养心殿，径趋文华殿。殿内烛火通明，灿若白昼，谢渊之遗像高悬于御座之侧，像中之人风袍猎猎，仿若正立长风，慷慨进谏。
“谢渊，汝观此困局。” 萧桓凭像而立，指腹轻触像侧题字，“往岁汝言‘疏淤先疏心，治水先治吏’，朕今方悟，江南水患之根，在于官吏克扣工银。” 言罢，取案上之《治河策》，乃谢渊生前所作，某页朱批 “选寒门士子监工，避世家盘剥”，墨迹犹新。
此时，萧燊奉茶入殿，见父皇鬓边染霜，正对着遗像躬身，遂赶忙随之垂首。“儿臣已依《治河策》拟定章程，起用江南籍新科进士监工，又调谢明往江南协办。谢明熟谙其父之法，必能胜任其职。”
萧桓眸光微亮，指着遗像笑道：“汝瞧他这眼神，恰似当年朕拒其谏言时一般锐利。” 言及此，忆起谢渊治水之际，赤足踏入泥泞，勘测河道，即便卧病帐中，仍绘图不止，“其言‘民为邦本，河安则民安，民安则国稳’，昔日朕嫌其烦冗，如今每逢困局，唯有叩问他的忠骨，方能觅得明路。”
烛风骤起，卷动殿帘，遗像之衣袂仿若微微颤动。萧燊捧起《治河策》，指着 “民力可用，勿征老弱” 之条目道：“儿臣已传下旨意，以工代赈，如此既能疏浚河道，又可安置流民，此正乃秉承谢公‘民为本’之志向。”
萧桓点头称是，随即将御座旁之鎏金令牌授予萧燊，曰：“此为监工令牌，今赐予汝。切记，遗像悬于此处，非为追思，乃令汝我时刻得见 —— 这朝纲，需以丹心守护；这江山，赖民心支撑。”
烛影摇曳，红光映照，君臣父子与遗像同处一框。殿外长风呼啸而过，仿若传来孤臣之应答，与 “民为邦本” 之字迹相融，于文华殿之灯火中，凝为万里河山安稳之底色。
黄龙
昆仑倾玉破玄蒙，雷卷千骢走黄龙。
浊浪排空吞皓魄，惊涛拍岸裂嵩崇。
龙门砥柱横霄立，斩蜃掣虹起雷风。
吾携斗酒临潮渚，醉看星潢落水中。
羲和策日沉荒渡，秦塞汉晖照孤篷。
莫叹狂澜不可挽，醉呼河伯涤尘忧。
长风借我凌虚翼，直驭惊波向万重。
御书房铜壶漏过两鼓，萧燊将江南漕渠的急报重重拍在案上，指节因用力而泛白——三处决堤冲断粮道，江南百万石漕粮滞留浅滩，西北鞑靼却趁势异动，镇北将军蒙傲催粮的文书已摞得比砚台还高。他翻遍户部卷宗，纸上不是“调边军弃边修堤”就是“弃漕粮保边防”，两种方案都藏着滔天隐患，焦躁间，案角谢渊《民本策》的蓝布函套刺得他眼疼，起身便往文华殿去。
文华殿的檀香混着松炭暖意漫过来，谢渊的画像悬在正中，左颊那道雁门旧疤在烛火下若隐若现，像一枚刻在风骨里的勋章。萧燊解下沾着寒气的披风甩在栏上，“哗啦”一声将漕渠图纸铺满供案，指尖重重戳在苏州段决堤处：“谢太保，您看这里——边军一动，鞑靼铁骑旦夕可至；可漕渠不通，江南百姓开春就要断粮，西北军卒也撑不过半月。您当年守雁门时，粮道被劫三天三夜都没退过，换作是您，这天平该往哪头倾？”
他俯身贴近画像，仿佛能闻见画中人衣袂上的霜气。“儿臣知道您常说‘民为邦本’，可边军是江山的盾，总不能眼睁睁看着他们饿肚子。”萧燊抬手抚过画像的袖口，那处绢料因常年触碰已磨出柔光，“是不是儿臣太贪心，既想护民，又想守边？”话音刚落，目光扫过图纸旁压着的《治政录》，“临时渡槽”四个蝇头小楷猛地撞入眼帘。
“您是说，不修堤先运粮？”萧燊豁然站直，指尖划过画像眉眼，“用巨木搭槽衔接决堤处，粮船借槽过险，同时召灾民修堤以工代赈——这样粮能北运，百姓也有活计！可民夫要粮，周霖说国库已空……”他忽然拍响供案，谢渊手札里“以利驱之，以义聚之”的批注在脑中炸开，“修堤日给半斗粮，竣工免半年赋税，百姓必来！”
三日后，萧燊带着方案面见萧桓，将“民夫修堤、边军护粮”的细节一一禀明。萧桓翻着谢渊亲绘的渡槽草图，指腹抚过泛黄的纸边：“这草图上的墨痕，和他当年递奏疏时的笔迹都没改。”他取过玉印重重盖在诏书上，“你比朕当年懂他——朕只记着他敢抗旨的刚，你却悟了他藏在刚背后的仁。”半月后漕渠复通，萧燊捧着江南百姓送的麦饼供在画像前，麦香混着檀香飘远：“太保，粮到西北了，江南百姓也安了。”
御书房铜壶漏过两鼓，萧燊将江南漕渠的急报拍在案上，指节泛白——三处决堤冲断粮道，江南百万石漕粮滞留，而西北鞑靼异动，蒙傲催粮的文书已摞成三寸高。他翻遍户部卷宗，不是“调边军修堤”就是“弃漕保边”，两种方案都藏着隐患，焦躁间，目光落在案角谢渊的《民本策》上，起身便往文华殿去。
文华殿的檀香裹着暖意，谢渊的画像悬在正中，烛火将他左颊的雁门旧疤拓在墙面上，如一道醒目的警示。萧燊解下披风扔在栏上，“哗啦”一声将漕渠图纸铺在供案上，指尖重重戳在决堤处：“谢太保，您看这里——边军一动，鞑靼必趁虚而入；可漕渠不通，江南百姓要断粮，西北军卒要饿肚子。您当年守边时，也曾遇过粮道受阻，换作是您，会怎么选？”
他俯身贴近画像，仿佛能闻见画中人衣袂上的霜气。“儿臣知道您常说‘民为根本’，可边军是江山屏障，总不能眼睁睁看着他们缺粮。”萧燊抬手抚过画像的袖口，那处绢料因常年触碰已发亮，“是不是儿臣太贪心，既想保民，又想守边？”说着忽然瞥见图纸旁压着的《治政录》，翻到“水利篇”时，“临时渡槽”四字猛地撞入眼帘。
“您是说，不修堤先运粮？”萧燊豁然站起，指尖划过画像眉眼，“用木槽搭在决堤处，粮船借槽过险，同时召民夫修堤，以工代赈——这样粮能北运，百姓也有活计！可民夫调度要粮，周霖说国库已空……”他忽然想起谢渊手札“以利驱之，以义聚之”的批注，一拍供案，“修堤给粮，竣工免半年赋税，百姓必应！”
三日后，萧燊带着方案面见萧桓，将“民夫修堤、边军护粮”的细节一一禀明。萧桓翻着谢渊的渡槽草图，笑道：“这法子，和他当年在苏州治涝时如出一辙。”他取过玉印盖在诏书上，“你比朕当年懂他——朕只记着他的刚，你却悟了他的仁。”半月后漕渠复通，萧燊捧着江南百姓送的麦饼供在画像前：“太保，粮到西北了，百姓也安了。”
漕渠的风波刚平，江南盐价暴涨的密折又像雪片般堆在东宫案头。世家大族囤盐居奇，盐商勾连州官将市价抬了三倍，寻常百姓只能淡食度日，御史周霖查案三月，反被参了“苛扰乡绅”的罪名。萧燊将密折摔在鎏金蟠龙砚上，墨汁溅出晕开黑团，翻遍谢渊《治税策》仍觉头绪纷乱——动世家恐乱朝堂根基，不动则寒了天下民心，犹豫间，他又揣着那本线装手札往文华殿去。
画像前的铜炉添了新的沉香，烟丝袅袅缠着画中人的衣袍。萧燊将密折铺在供案上，手指顺着“世家垄断”四字反复摩挲，指腹磨得发疼：“太保，您当年弹劾魏党私贩官盐，在金銮殿上跟父皇据理力争，反被骂‘多事邀功’。如今这些世家换了法子盘剥，比魏党更隐蔽。周霖已被革职待查，儿臣若退一步，百姓就要嚼着无盐的菜过日子；若硬一步，朝臣又要骂儿臣‘不顾宗室体面’——您教我，这公道该怎么守？”
烛火“噼啪”爆开一粒火星，映得画像中谢渊的眼神愈发锐利。萧燊忽然想起手札尾页那句批注：“盐为民之命根，非权贵逐利之私产。”他抬手抚过画像上谢渊紧蹙的剑眉：“您是说，不必跟他们周旋？可官盐铺要人手，各州府吏员都是世家亲信……”目光忽然落在画像旁悬挂的“寒门贤才名录”上，泛黄的宣纸上，谢渊当年举荐的吏员名字墨迹仍清晰。
“用寒门吏！”萧燊猛地拍案，震得铜炉轻晃，“绕开世家掌控的旧吏，从这名录里调三十人，直接在江南设十处官盐铺，平价售盐！”他连夜拟好调令，次日面见萧桓时，老皇帝正对着谢渊手书的“盐税细账”出神。“这法子，他当年在苏州试过一次，可惜被魏党搅黄了。”萧桓将玉玺塞进萧燊手里，“拿着朕的印信去调人，谁敢拦，就拿这细账砸他脸上。”
官盐铺开张那日，江南苏州城的百姓排起长队，盐价回落到原价三成。萧燊将百姓送来的“谢策重生”匾额拓片贴在画像旁，对着画中人笑道：“太保，您当年没能做成的事，儿臣替您成了。”供案上的手札被穿堂风吹开，“民安则国安”五个字，与烛火一同跳动成暖光。
漕渠刚稳，江南盐价暴涨的密折又送到东宫。世家囤盐居奇，盐商勾结州官抬高市价，百姓淡食度日，周霖查案三月，反被诬告“苛扰商贾”。萧燊将密折摔在桌上，翻遍《治税策》仍觉头绪纷乱——动世家恐乱朝堂，不动则寒民心，犹豫间，他又揣着手札往文华殿去。
画像前的铜炉添了新香，萧燊将密折铺在供案上，手指顺着“世家垄断”四字反复摩挲：“太保，您当年弹劾魏党贩盐牟利，被父皇骂‘多事’，如今这些世家换了法子盘剥百姓，比魏党更隐蔽。周霖已被掣肘，儿臣若退让，百姓就要淡食；若强硬，朝臣又要骂儿臣‘不顾体面’——您教我，如何平衡？”
烛火“噼啪”爆开，映得画像眼神愈发锐利。萧燊忽然想起手札里“盐为民之必需，非商贾谋利之具”的批注，他抬手抚过画像的剑眉：“您是说，根本不用和世家商量？可官盐铺需人手，各州府吏员多是世家亲信……”目光扫过画像旁悬挂的“贤才名录”，那是谢渊当年举荐的寒门吏名单，墨迹仍清晰。
“用寒门吏！”萧燊猛地顿悟，“绕开世家掌控的旧吏，从贤才名录里调人，直接设官盐铺定平价！”他连夜拟好方案，次日面见萧桓时，老皇帝正对着谢渊的“盐税细账”出神。“这法子，他当年在苏州试过。”萧桓取过玉印递给萧燊，“你用朕的印信调人，再把这细账发下去，谁也不敢刁难。”
官盐铺开张那日，江南百姓排起长队，盐价回落到三成。萧燊将“谢策重生”的匾额拓片贴在画像旁，对着画中人笑道：“太保，您当年的试策，如今成了国策。”供案上的手札被风吹开，“民安则国安”的字迹，与烛火一同跳动。
盐税的事刚了，河南学政张启舞弊的密折又让萧燊彻夜难眠。巡按虞谦在折子里说，寒门学子沈砚的考卷被调换，卷上“民无恒产则无恒心”的策论，与谢渊当年的应试文章几乎如出一辙。萧燊捏着密折在东宫踱步，廊下的月光将他的影子拉得又细又长——他想起谢渊当年就是因查科场舞弊，被魏党构陷贬官，脚步不由自主转向文华殿。
夜露打湿了朝靴，萧燊推开文华殿的朱门，月光斜斜照进来，将画像映得如同真人伫立。“太保，您当年为护寒门学子，在金銮殿上跟魏党拍案对质，被父皇骂‘沽名钓誉’。如今张启是皇舅的女婿，严惩他，宗室要闹；轻饶他，天下学子的心就凉了。”他将密折轻轻放在画像前，像怕惊扰了画中人，“您教我，怎么才能守住您‘贤才出寒门’的心愿？”
他望着画像中谢渊紧抿的唇角，忽然忆起手札里的话：“法不避亲，方显公心；才不埋寒，方固邦本。”萧燊指尖划过画像的眉骨，那处绢料被岁月磨得光滑：“您是说，不管他是谁的亲戚，犯了法就该办？可沈砚的考卷已经被毁，怎么还他公道？”目光扫过供案上的《谢公遗稿》，“重考辨才”四个字忽然撞入眼中。
萧燊次日便在朝堂请旨，以监国身份亲审张启，设“辨才堂”让沈砚与那名世家子弟当场应试。萧桓得知后，亲自带着谢渊当年制定的“科场规制”赶来东宫：“这是他当年为防舞弊定的规矩，你照着办，朕给你撑腰。”老皇帝拍着萧燊的肩，“你敢动宗室，比朕当年有魄力——谢渊在天有灵，定会赞你。”
重考那日，沈砚的策论字字珠玑，震惊全场。萧燊当场封他为翰林院编修，张启被判斩立决。行刑后，萧燊带着沈砚跪在画像前：“这是谢太保，你的才学，配得上他的眼。”沈砚磕了三个响头，额头渗出血痕，萧燊将沈砚的策论贴在画像旁，轻声道：“太保，您当年护着的寒门火种，如今燃起来了。”
盐税事刚平，虞谦的密折又让萧燊彻夜难眠——河南学政张启收受贿赂，将寒门学子沈砚的考卷换给世家子弟，卷上“民无恒产则无恒心”的句子，与谢渊当年的策论几乎重合。萧燊捏着密折在东宫踱步，想起谢渊因查科场舞弊被魏党构陷，脚步不由自主转向文华殿。
夜露打湿朝靴，萧燊推开文华殿的门，月光将画像映得如真人伫立。“太保，您当年为护寒门学子，在金銮殿与魏党拍案对质，被父皇骂‘沽名钓誉’。如今张启是皇亲，严惩恐牵动宗室，轻饶又寒了天下学子的心。”他将密折放在画像前，“您教我，如何守您‘贤才出寒门’的愿？”
他望着画像中谢渊紧抿的唇角，忽然忆起手札里的话：“法不避亲，方显公心；才不埋寒，方固邦本。”萧燊指尖划过画像的眉骨，“您是说，不管他是谁的亲，犯了法就该办？可沈砚的考卷已丢，如何还他公道？”目光扫过供案上的《谢公遗稿》，“重考辨才”的旧例让他眼前一亮。
萧燊次日便请旨，以监国身份亲审张启，设“辨才堂”让沈砚与世家子弟当场应试。萧桓得知后，带着谢渊的“科场规制”赶来：“这是他当年定的规矩，照这个来。”他拍着萧燊的肩，“你敢动宗室，比朕当年有魄力——谢渊在这儿，定会赞你。”
重考之日，沈砚的策论震惊全场，萧燊当场封他为编修，张启被判斩立决。行刑后，萧燊带沈砚到画像前：“这是谢太保，你的才学配得上他的眼。”沈砚跪地磕头，萧燊将考卷贴在画像旁，轻声道：“太保，您当年护的学子，有人传了。”
冬雪初降，雁门关的狼烟就像一把火，烧红了西北的天。鞑靼可汗趁蒙傲病重，亲率五万骑兵南下，守将赵烈的急报上，“请求援兵”四个字被血渍晕染。萧燊捧着染血的急报，兵部递来的方案非“增兵十万硬拼”即“割让三城求和”，他捏紧了拳头，取过谢渊的《守边录》，快步往文华殿去。
文华殿的炭火烧得正旺，暖光裹着谢渊的画像。萧燊将《守边录》摊在供案上，指尖重重点在“伏兵谷”三个字上：“太保，您当年以五千精兵破三万鞑靼，靠的就是这处险地。如今蒙将军卧病，兵部要调十万兵，可粮草刚够赈灾，您说，是冒险设伏，还是龟缩守城？”他望着画像中披甲的身影，仿佛能听见当年雁门关的号角声。
烛火映着书页上的朱批：“鞑靼善骑射却不耐寒，利速战，忌久拖；伏兵谷狭可阻马，寒可冻敌，以火攻佐之，可一当十。”萧燊抚过画像上甲胄的纹路，那处绢料带着岁月的粗糙：“您是说，我带三万禁军绕后，让赵烈在正面牵制？可中军谁来掌？”忽然想起谢渊当年的亲兵秦昭，如今已是蒙傲麾下的副将。
萧燊刚踏出文华殿，就撞见萧桓扶着内侍等候在廊下，老皇帝手里握着一枚鎏金调兵符——那是谢渊当年的“镇北符”。“朕在殿外都听见了，秦昭是他一手带出来的，懂他的战法。”萧桓将调兵符塞进萧燊手里，帮他系好披风的带子，“谢渊当年守雁门关，朕没信他；如今你用他的策，朕信你。这符一去，秦昭必拼命。”
萧燊率军至伏兵谷，按谢渊之法在谷中埋满火油，待鞑靼骑兵进入谷底，一把火燃得浓烟蔽日。战后他将捷报写在绢上，亲手贴在画像旁：“太保，鞑靼退了，雁门关的雪，都被火烤化了。”月光洒在绢上，与画像的目光相映，恍若君臣并肩望着万里河山。
冬雪初降，雁门关的狼烟直透云霄——鞑靼可汗趁蒙傲病重，率五万骑兵来袭，守将赵烈的急报上，“请求援兵”四字染着血。萧燊捧着急报，见兵部方案非“增兵硬拼”即“割地求和”，眉头紧锁，取过谢渊的《守边录》，快步往文华殿去。
文华殿的炭火烧得正旺，萧燊将《守边录》摊在画像前，指尖点着“伏兵谷”：“太保，您当年以五千兵破三万鞑靼，就靠这儿。如今蒙将军病重，兵部要增兵十万，可粮草刚够赈灾，您说，是冒险设伏，还是先守后攻？”他望着画像中披甲的身影，仿佛听见当年的号角。
烛火映着批注：“鞑靼善骑射却不耐寒，利速战，忌久拖；伏兵谷狭可阻马，寒可冻敌，以火攻佐之。”萧燊抚过画像甲胄上的霜痕，“您是说，我带三万禁军绕后，赵烈正面牵制？可谁掌中军？”他忽然想起谢渊当年的亲兵秦昭，如今是蒙傲副将。
萧燊刚出宫，就撞见萧桓扶着内侍等候，手中握着谢渊的调兵符：“朕都听见了，秦昭是他的人，懂他的战法。”他帮萧燊系好披风，“谢渊当年守雁门关，朕没信他；如今你用他的策，朕信你。”
萧燊率军至伏兵谷，按谢渊之法设伏，火油燃得浓烟蔽日，鞑靼骑兵大乱。战后他将捷报写在绢上，贴在画像旁：“太保，鞑靼退了，雁门关安了。”月光下，画像的目光与捷报相映，恍若君臣同庆。
开春后，萧燊推行的新政渐见成效，可弹劾他的奏疏也堆成了山。几位老臣联名上书，说他严惩贪腐“苛待朝臣”，动世家利益“动摇国本”。萧燊将奏疏摔在东宫案上，满心烦躁——自己明明照着谢渊的遗策行事，怎么反倒成了“苛政”？他揣着奏疏，又往文华殿去。
“太保，您当年推行减赋，也被骂‘迂腐不切实际’，是不是只要想为百姓做事，就总要得罪人？”萧燊将奏疏铺在供案上，指尖划过“动了朝堂根基”几个字，“老臣说我太急，可那些贪墨的官，多贪一日，百姓就多受一日苦。难道真要像父皇当年那样，睁一只眼闭一只眼，才算稳当？”他抬手抚过画像的下颌，语气里满是迷茫。
烛火映着画像平静的面容，萧燊忽然想起《治吏策》里的话：“治贪如斩棘，虽痛一时，利在长远；纵恶如养虎，虽安一时，祸在将来。”他拿起谢渊当年弹劾魏嵩的奏疏，泛黄的纸上，字迹依旧力透纸背，“您当年弹劾魏嵩，被魏党围攻三个月都没退过，儿臣这点阻力，算得了什么？”
萧燊次日就将老臣的奏疏与谢渊的旧奏疏一同呈给萧桓，直言：“贪腐不除，民无宁日，这新政就推不下去。”萧桓翻看两份奏疏，忽然笑了：“谢渊当年也把这样的奏疏摔在朕面前，说‘陛下要的是权臣安心，还是百姓安心’。”他提笔批下“准太子所奏”，“你做得对，朕给你撑腰，看谁还敢拦。”
萧燊将萧桓的朱批贴在画像旁，对着画中人深深躬身：“太保，儿臣懂了，为民办事，从来都不能怕得罪人。”供案上的《治吏策》被风吹开，“宁负权贵，不负百姓”八个字，在烛火下格外醒目。
开春后，萧燊推行的新政渐见成效，却因严惩贪腐触怒了几位老臣，他们联名上书称其“苛政”。萧燊将奏疏扔在东宫，满心烦躁——自己明明按谢渊遗策行事，为何反倒被指责？他揣着奏疏，又往文华殿去。
“太保，您当年也被骂‘迂腐’，是不是坚持为民办事，总要得罪人？”萧燊将奏疏铺在供案上，“老臣说我‘动了朝堂根基’，可那些贪腐的官，本就该查。难道真要像父皇当年那样，睁一只眼闭一只眼？”他抬手抚过画像的下颌，“儿臣是不是太急了？”
烛火映着画像平静的面容，萧燊忽然想起《治吏策》里的话：“治贪如斩棘，虽痛一时，利在长远。”他拿起谢渊当年弹劾魏党的奏疏，墨迹里满是决绝，“您当年弹劾魏嵩，比我如今难十倍，都没退过。儿臣这点阻力，算什么？”