萧燊抵达江南时，钟铭已开设粥棚，安抚流民。他当即与钟铭商议：“钟大人，粥棚只能解燃眉之急，当务之急是抢修水渠，让百姓尽快复耕。” 江澈也赶了过来，禀报：“殿下，水渠决堤处有三处，需征调民夫，可流民多无气力。” 萧燊道：“按谢公‘以工代赈’之策，让流民参与修渠，每日发两斤粮食，再由方明的惠民药局派医官诊治病患。”
浙江按察使顾彦查处了两名克扣赈灾粮的小吏，押至萧燊面前。萧燊看着二人，冷声道：“父皇赐剑，就是为了严惩你们这种蛀虫。” 当即下令斩首示众，流民见状，纷纷高呼 “太子殿下圣明”。钟铭感慨道：“殿下此举，震慑了宵小，也安定了民心，颇有陛下当年的风范。”
半月后，水渠抢修完毕，粮食顺利运达，流民陆续返家复耕。萧燊奏报父皇，萧桓看罢，御批 “甚善” 二字，又写道：“让柳恒送新麦种至江南，教百姓补种，损失由国库补贴。” 他放下朱砂笔，对孟承绪道：“太子长大了，能独当一面了。” 孟承绪笑道：“殿下仁慈而果决，既承陛下之威，又有爱民之心，是大吴之福。”
西北烽火台狼烟升起，鞑靼趁秋收之际，突袭边境，劫掠了两个村落。赵烈奏报入京，萧桓当即召来蒙傲、秦昭议事。“陛下，鞑靼欺我边境守军薄弱，妄图趁虚而入。” 秦昭递上边防图，“赵烈已率部抵抗，但若要重创敌军，需增派援军。” 萧桓指着地图上的要塞：“让邵峰率京营禁军驰援，蒙将军坐镇中枢调度，务必将鞑靼赶出边境，斩其主将，以儆效尤。”
萧燊在旁问道：“父皇，如今秋收刚过，调兵会不会影响民生？” 萧桓答道：“边境不安，百姓何以安身？军饷由周霖从盐税中调拨，不得向百姓加征赋税。” 他看向蒙傲：“将军，你随朕多年，此战既要胜，也要速胜，莫让战火蔓延。” 蒙傲躬身：“臣遵旨，定不辱使命。”
战事胶着时，萧桓每日都要过问战报，哪怕咳嗽不止，也要萧燊读给他听。当得知邵峰与赵烈会师，包抄鞑靼主力时，他露出久违的笑容：“好，这才是我大吴的军队。” 他提笔写下诏令，嘉奖将士：“凡此战有功者，官升一级，赏银百两；战死将士，家属由国库赡养，子女入国子监读书。”
捷报传来，鞑靼主力被歼，主将被斩，边境恢复安稳。蒙傲班师回朝，入宫复命，萧桓虽身体虚弱，却坚持亲自在大殿迎接。“将军辛苦，此战保全了边境百姓，也扬我大吴国威。” 萧桓赐坐，让方明为蒙傲诊治劳疾。萧燊上前道：“父皇，儿臣已让裴衍清点军需，补充边防物资，加固烽火台，防止鞑靼再犯。”
萧桓望着殿外的阳光，轻声道：“当年谢公主持西北军务，鞑靼不敢越界半步。如今你们守住了边境，也算告慰了谢公的忠魂。” 他取出谢渊的《军防策》，递给萧燊：“这里面记载了谢公的边防谋略，你要好好研读。江山是打出来的，也是守出来的，既要铁血，也要仁政，二者缺一不可。”
虞谦弹劾吏部一名主事，利用选拔之机收受贿赂，为庸才铺路。萧桓震怒：“选贤令是我大吴的根基，谁敢破坏，朕绝不轻饶！” 他召来沈敬之、温庭玉，让他们彻查此事，“不仅要查主事，还要查他背后的人，一查到底，绝不姑息。”
沈敬之很快查明，这名主事是徐靖的余党，暗中勾结部分老臣，妄图破坏选贤令。他奏请萧桓：“陛下，涉案官员共七人，其中三人是三品以上官员，需陛下定夺。” 萧桓拍案：“不管官多大，只要贪腐、舞弊，一律按《大吴律》处置。三品以上官员，交三法司会审，朕要亲自监审。”
萧燊在会审中担任陪审，看着涉案官员的供词，眉头紧锁。庭审结束后，他对萧桓道：“父皇，这些人之所以敢顶风作案，是觉得选贤令推行多年，陛下年迈，有所松懈。儿臣以为，当加重对舞弊的惩处，让所有人不敢再犯。” 萧桓点头：“让杨璞修订《大吴律》，新增‘选贤舞弊’重罪，株连三族。”
杨璞很快拟定好条款，萧桓御批后，由孟承绪拟定诏令，颁行全国。诏令中写道：“选贤乃为国求才，舞弊即是叛国。凡今后在选拔、考核中弄虚作假者，无论官民，一律严惩，永不录用。” 虞谦奏报：“陛下，诏令颁行后，各地按察使已开始自查，不少官员主动辞官，吏治为之一清。”
萧桓望着窗外的百官上朝队伍，对萧燊道：“吏治清明，江山才能稳固。当年朕清除谢渊、石徐、魏进忠，就是因为他们破坏了朝堂生态。你今后执政，要记住，法度是最好的约束，既约束臣子，也约束帝王自己，就像当年朕定下的‘帝王纳谏制’，永远不能废。”
杨璞带着修订后的《大吴律》入宫，新增了 “储君辅政规范”“藩属互市细则”“赈灾专款管理” 等条款，共计二十三条。“陛下，这些条款都是根据近年的政务实践拟定的，旨在让律法更贴合民生，更利于传承。” 杨璞递上律典，花白的胡须梳理得整齐，眼神中满是郑重。
萧桓逐页翻看，手指在 “储君辅政规范” 上停留：“这条写得好，明确储君的职责与权限，既避免权臣觊觎，也防止储君越权，确保权力平稳过渡。” 他看向萧燊：“你要仔细研读，今后按律辅政，不可擅权，也不可畏缩。” 萧燊躬身：“儿臣遵旨。”
孟承绪补充道：“陛下，律典中新增的‘惠民药局管理制’，明确了方明的职责与药材供应渠道，可防止官员克扣药材，保障百姓就医。” 萧桓点头：“民生无小事，律法要细致，才能让百姓有章可循，让官员有法可依。” 他提笔在律典末尾写下 “法者，国之根本” 六个大字，墨汁穿透纸背。
萧燊问道：“父皇，律典颁行后，如何确保地方官员严格执行？” 萧桓答道：“让梁昱的‘地方政绩月报制’加入律法执行情况考核，每月上报，由都察院督查。凡不按律办事者，先停职，再查办。” 他看向虞谦：“虞卿，此事就交给你，要像查魏党余孽那样，严查不怠。”
律典颁行那日，萧桓亲自主持朝会，将《大吴律》副本赐给每位大臣。“此律不仅是约束百官的绳尺，也是朕留给子孙的遗训。” 他声音沙哑，却掷地有声，“今后无论谁当帝王，都要遵此律，护民生，守江山。若有帝王违律，三法司可联合弹劾，天下共击之。” 百官齐齐叩首，声响震彻大殿。
周霖奏报国库充盈，盐税、漕运收入再创新高，足以支撑边防、水利、赈灾等各项开支。“陛下，这都得益于王砚的盐课改革与方泽的漕运疏浚，如今百姓安居乐业，商业繁荣，赋税自然充裕。” 周霖递上国库清单，上面的数字令人欣喜。
萧桓笑道：“让百姓富裕，国库才能充盈。传旨，全国赋税再免一年，让百姓休养生息。” 他看向萧燊：“你去告诉柳恒，推广新麦种的同时，让他在河南设‘农桑学堂’，教百姓新的耕作技术；让方明将《农桑医方》刊印全国，防治作物病害。”
萧燊亲自前往河南，看望柳恒与百姓。农桑学堂里，李董正给百姓讲课，新麦种的种植技巧、水渠的养护方法，讲得通俗易懂。“太子殿下，” 老农捧着新收的稻谷，递给萧燊，“托陛下与殿下的福，我们今年又是大丰收，这稻谷，比往年饱满多了。” 萧燊接过稻谷，心中满是感慨：“这是你们自己的汗水换来的，江山就是靠你们这样的百姓，才得以稳固。”
王砚的盐课改革让盐价平稳，百姓再也不用为盐发愁。萧燊在苏州视察时，看到盐铺里的盐价明码标价，童叟无欺，便对李董道：“要保持下去，让百姓永远能买得起盐，用得上平价盐。” 李董躬身：“殿下放心，谢公当年说‘盐铁税者，民生之资也’，臣不敢忘。”
萧桓微服出巡，看到街头商铺林立，百姓脸上洋溢着笑容，心中甚是欣慰。在惠民药局，方明正为老人诊病，药材齐全，收费低廉。“陛下，” 方明见到萧桓，连忙行礼，“如今各地惠民药局已达百所，救治百姓数十万，《农桑医方》也帮农户减少了作物损失。” 萧桓点头：“做得好，民生为本，就是要让百姓病有所医，食有所依，住有所居。”
内阁阁老周伯衡奏报，六部因漕运调度产生分歧，户部认为应优先保障京城粮储，工部认为应先抢修江南漕运河道。萧燊召集六部尚书商议，却各执一词，争论不休。“殿下，此事需陛下定夺。” 周伯衡建议道。
萧燊入宫请教萧桓，萧桓笑道：“这就是朝堂，各有各的立场，关键在于平衡。漕运河道要修，京城粮储也要保，让方泽调拨一半粮船运粮，一半粮船运送修河物资，两不耽误。” 他看向萧燊：“你要记住，帝王的平衡之术，不是和稀泥，是找到各方利益的契合点，既顾全大局，也不忽视局部。”
萧燊按父皇的方法协调，六部尚书果然不再争论，各司其职。方泽调度粮船，冯衍安排修河工匠，很快便解决了分歧。周伯衡赞叹道：“殿下领悟得真快，这平衡之术，正是陛下当年稳住朝堂的关键。” 萧燊道：“是父皇教诲得好，凡事以江山为重，以百姓为重，分歧自然能化解。”
不久后，西域诸国派使者来朝，带来了贡品与感谢信，愿与大吴永结盟好，继续推行汉化劝学。章明远奏请设宴款待，礼部与兵部却有分歧，礼部认为应按最高规格接待，兵部认为应保持警惕。萧燊再次运用平衡之术：“按礼仪接待，彰显大吴恩威；同时让赵烈加强边防，防患未然。”
萧桓得知后，笑道：“你已懂得‘恩威并施’的道理。对待藩属，既要善待，也要防备；对待朝堂，既要包容，也要约束。” 他取出谢渊的《藩属策》，“谢公当年就是这样，既与西域通商，又加固边防，才换来了边境安稳。你要记住，任何时候，都不能偏废一方。”
重阳之日，萧桓带着萧燊祭拜谢渊祠。祠内香火旺盛，百姓自发前来祭拜，谢渊的画像悬挂在正堂，目光坚毅，仿佛在注视着这太平盛世。沈敬之诵读祭文，声音哽咽：“忠肃公谢渊，以忠勇立世，以民本为念，虽死犹生，护我大吴万年安宁。”
萧桓走到谢渊画像前，献上三炷香：“谢公，你当年的心愿，朕做到了。江山太平，百姓安乐，你的遗策，已成为大吴的治国根基。” 他转身看向萧燊，将那枚 “以民为镜” 的玉珏系在儿子腰间：“这枚玉珏，你要随身带着，每日摩挲，每日警醒自己，江山不是私产，是百姓的；帝王不是霸主，是百姓的守护者。”
萧燊跪地接玉，泪水湿润了眼眶：“儿臣谨记父皇教诲，谨记谢公遗训，定当护国安民，延续盛世。” 他抬头看向萧桓，见父皇鬓发如雪，却眼神清明，心中满是敬畏与心疼。
回宫途中，萧桓坐在銮驾里，轻声道：“朕这一生，历经风雨，错杀过忠良，也清除过奸佞；用过权术，也守过仁政。如今想来，最对的一件事，就是没有让权欲蒙蔽双眼，最终选择了以民为本，选择了平稳传承。” 他咳嗽两声，继续道：“你今后执政，要学谢公的忠勇，学沈公的沉稳，学蒙将军的铁血，更要学百姓的坚韧。”
萧燊握紧腰间的玉珏，点头道：“儿臣明白，水能载舟，亦能覆舟。唯有民心所向，江山才能永续。” 銮驾缓缓前行，阳光洒在身上，温暖而祥和，仿佛预示着大吴的盛世，将在这父子传承中，绵延不绝。
片尾
萧桓的晚年，没有了当年的权斗铁血，多了份沉稳与从容。他以衰老之躯，坚守朝政，完善律法，扶持太子，将一手创下的盛世，平稳交托给下一代。他的一生，是帝王权术的极致演绎，也是 “以民为本” 的最终回归 —— 从猜忌杀戮到勤政爱民，从独揽大权到平稳传承，他用一生证明，真正的帝王伟业，不是权谋的胜利，而是江山的安稳，百姓的安乐。
太子萧燊承继父皇的基业，以谢渊的遗策为纲，以《大吴律》为绳，在老臣的辅佐下，继续推行仁政，整顿吏治，安抚藩属，守护边防。他既有萧桓的果决，又有年轻人的开明，将 “平衡之术” 与 “爱民之心” 融入执政之中，让大吴的盛世得以延续，百姓安居乐业，边境安稳无虞。
谢渊的祠庙香火不断，他的《君道策》《民本策》《军防策》被刊印全国，成为百官的执政指南，百姓的行为准则。那枚 “以民为镜” 的玉珏，在萧燊手中愈发温润，见证着大吴从权斗动荡到盛世传承的全过程，也见证着一位老帝王的忏悔、坚守与传承。
卷尾
萧桓的一生，是古代帝王的缩影 —— 有权谋的狠厉，有执政的智慧，有晚年的清醒。“谢魏之变” 的铁血除奸，是他巩固权力的手段；晚年的勤政爱民、平稳传承，是他对江山的最终负责。他的故事告诉我们，帝王的权力再大，也敌不过岁月的侵蚀；权谋的胜利再辉煌，也不如民心的归附长久。
太子萧燊的顺利继位，彰显了 “传承” 的重要性。一个王朝的盛世，不仅需要开创者的铁血与智慧，更需要继承者的沉稳与仁心，需要完善的制度作为保障，需要 “以民为本” 作为核心。律法的完善、选贤的坚持、民生的重视，才是盛世延续的根本。
谢渊的忠良形象，贯穿始终，成为了大吴的精神图腾。他告诉我们，忠良之臣不是皇权的威胁，而是江山的梁柱；为民请命的初心，永远不会过时。而萧桓的晚年转变，也警示后世帝王：权力是把双刃剑，既可用来清除奸佞，也可用来造福百姓，唯有守住 “民心” 与 “法度”，才能让江山永续，让盛世绵延。
大吴的故事落幕，但留下的启示永存：治国之道，在于 “权”“法”“民” 三者平衡 —— 权为护民，法为束权，民为根基。唯有如此，才能跳出 “其兴也勃焉，其亡也忽焉” 的历史周期律，让王朝的光芒，照亮千秋万代。