开封城在包拯等人成功破获“雅墨轩”字画调包案后，短暂恢复了平静。然而，这平静的表象下，新的风波又悄然而至。
一日午后，开封城内颇有名气的瓷器铺“聚珍斋”的老板娘柳氏，哭哭啼啼地冲进开封府衙，求见包拯。此时包拯正与公孙策、展昭商讨城内治安巡逻之事，听闻柳氏来访，虽感意外，但还是立即命人将她请进。
柳氏一见到包拯，便扑通一声跪下，悲戚地说道：“包大人，您可要为我做主啊！我‘聚珍斋’里一件极其珍贵的宋代官窑瓷器，今日不知被何人损毁了，那可是本店的镇店之宝，价值连城啊！”
包拯放下手中的茶杯，微微皱眉，说道：“柳老板娘，先请起，莫要悲伤过度。且慢慢说来，这瓷器是何时发现被损毁的，损毁之前可有什么异常情况？”
柳氏抹了抹眼泪，定了定神说道：“大人，昨日傍晚关店之时，我还亲自检查过那件瓷器，它完好无损地摆在展示柜里。今日上午店铺开门后，有几位客人前来观赏瓷器，我一直在旁边招呼。可就在刚才，我去给一位客人拿其他瓷器时，听到‘哐当’一声，回头一看，那件宋代官窑瓷器竟已碎落在地，成了一堆碎片。店铺门窗都完好，也没有外人闯入的迹象，实在是太奇怪了！”
包拯转头看向公孙策，说道：“公孙先生，这门窗未动，瓷器却莫名损毁，其中必有隐情。我们先去‘聚珍斋’查看一番，看能否找到线索。”公孙策点头，与展昭一同随包拯前往“聚珍斋”。
到了“聚珍斋”，包拯仔细检查了店铺的门窗和周围环境，确实没有发现被破坏的痕迹。公孙策则蹲下身子，仔细查看地上的瓷器碎片。他发现，瓷器碎片中有一些细小的黑色颗粒，不同于普通的灰尘。公孙策捡起几颗黑色颗粒，放在手中端详，说道：“大人，这些黑色颗粒有些蹊跷，不像是自然产生的，或许与瓷器的损毁有关。”
展昭则开始询问瓷器铺内的伙计和当时在场的客人。一位伙计回忆道：“今日上午，有一个穿着褐色长衫的男子在那件瓷器旁边站了很久，还时不时地伸手靠近，像是想要触摸。当时我以为他只是对瓷器感兴趣，就提醒他小心些，别碰坏了，他便缩回了手。”展昭将这个消息告诉了包拯，包拯微微点头，说道：“看来这个穿褐色长衫的男子有嫌疑。展昭，你去调查一下近期开封城内有没有这样的可疑人员，尤其是与瓷器交易、破坏相关的消息。公孙先生，你研究一下这些黑色颗粒，看能否查出其来源。”
展昭领命而去，公孙策则带着黑色颗粒回到开封府衙的书房，开始仔细研究。他查阅了各种关于矿物、烧制工艺的资料，又找来一些试剂进行试验。经过一番努力，公孙策终于有了发现。他对包拯说道：“大人，这些黑色颗粒是一种特殊的铁砂，这种铁砂经过特殊处理，硬度较高，一般用于制作某些精细的工具或者暗器。而且在开封城内，只有一家名为‘铁器工坊’的店铺售卖这种特殊铁砂。”
包拯点了点头，说道：“如此，我们便从‘铁器工坊’入手调查，说不定能找到与损毁瓷器之人有关的线索。”
就在这时，展昭匆匆赶回，禀报道：“大人，我在城中打听到，有一个名叫钱贵的瓷器修复师，近期行为有些反常。据同行说，钱贵平日里手艺不错但生意一般，可最近却突然接到了不少大订单，收入颇丰。而且，有人曾看到他穿着褐色长衫在‘聚珍斋’附近出现过。”
包拯说道：“看来这个钱贵很可能就是我们要找的嫌疑人。展昭，你立刻去将钱贵带来，我和公孙先生去‘铁器工坊’调查黑色颗粒的线索。”
包拯和公孙策来到“铁器工坊”，店铺老板见到包拯，赶忙迎了上来。包拯严肃地问道：“老板，你可曾将一种特殊的铁砂卖给过一个叫钱贵的瓷器修复师？”