甄嬛凭一曲《惊鸿舞》得享圣眷后，后宫的争宠之风非但未敛，反倒如檐下蛛网般愈缠愈密。
尤其是那些位份在常在、答应之列的小主，眼底的火苗烧得愈发旺了。
那日在长街偶遇，一个穿着湖蓝色宫装的答应攥着帕子，望着碎玉轩的方向对同伴道：“莞贵人能得皇上青眼，难道咱们就不成？”
“都是爹娘生的皮肉，一个脑袋两只眼，凭什么她能独占恩宠？”
旁边的常在叹了口气，指尖绞着绣了一半的并蒂莲：“话是这般说，可皇上的心思哪猜得透。”
“我只盼着能像谨妃娘娘那样，哪怕只蒙一次圣恩，能诞下阿哥或格格，往后在宫里也能有个依靠。”
这话传到各宫，倒成了中低阶妃嫔的心声。
一时间，御膳房的点心方子换得勤了，各宫的熏香调得愈发精巧，连教坊司的乐师都被轮番请去调教技艺，人人都想着法子要在皇上跟前露个脸。
可这后宫的风向，终究由皇上说了算。
养心殿的绿头牌摞在案头，皇上翻了几日甄嬛的牌子，再瞧时，指尖便在玉牌上停住了。
苏培盛在旁伺候着研墨，见他眉头微蹙，便知是瞧腻了。
“皇上，今儿往哪宫去？”苏培盛轻声问。
皇上放下朱笔，揉了揉眉心：“罢了，都歇着吧。”他望着窗外的日影，“这后宫的热闹，看看便罢，若真沉湎其中，反倒误了朝政。”
苏培盛躬身应着，心里却明镜似的——这位主子虽也喜风月，却从不含糊江山重。
一月三十日，能匀出十日往后宫去，已是极限。
其余日子，不是埋首于奏折堆里，便是带着军机大臣在御花园的暖阁议事，偶尔得闲，也只爱去钦安殿抄几页经，清静片刻。
那日齐妃在寿康宫偶遇皇上，笑着打趣：“皇上近来倒稀见往臣妾宫里去，莫不是忘了弘时阿哥还等着您教骑射呢？”
皇上握着弘时的手，闻言笑道：“你当朕是那流连后宫的昏君？”
“年羹尧在西北的折子刚递上来，江南的漕运还等着处置，哪有那般闲功夫日日陪着你们？”
话虽严厉，却还是赏了齐妃一对赤金镶珠镯子，算是安抚。
安陵容在储秀宫逗着弘礼，听雪松回禀这些话，只是淡淡一笑。
她抱着儿子温软的身子，心里再清楚不过——皇上是把后宫当成了制衡的棋盘，任由她们争，却从不让谁独大。
他享受被簇拥的尊荣，却更明白自己是大清的君王，江山永远比脂粉重要。
那些还在苦熬的小主们或许不懂，她们只看见甄嬛得宠时的风光，看见安陵容有子后的安稳，却不知皇上的恩宠从来带着权衡。
就像御花园的花，今日开得艳的是牡丹，明日或许便换成了芍药，能稳稳站在枝头的，从来不止靠颜色。
后宫争宠的浪潮里，并非人人都沉溺其中。
甄嬛依旧是圣心偏宠的核心，淳贵人近来也凭着几分天真烂漫，偶得皇上垂怜——
前些日子御花园赏菊，她捧着亲手酿的桂花酒偶遇圣驾，几句不谙世事的闲话逗得皇上开怀。
竟也得了两晚召幸，一时间碎玉轩东配殿的赏赐也添了不少。
这日碎玉轩闲话，浣碧一边为甄嬛整理刚赏下的云锦，一边笑道：“小主，听闻淳贵人昨日又被皇上召去了养心殿，还赏了一对东珠耳坠呢。”
甄嬛正临帖，闻言抬眸淡淡一笑：“淳贵人性子纯稚，皇上许是瞧着新鲜。”
“只是这宫里的新鲜劲，最是留不住。”
槿汐在旁补充：“话虽如此，淳贵人如今也是有体面的。”
“不过比起小主，她的恩宠终究浅些——皇上这月已有四次临幸碎玉轩，敬事房的绿头牌，小主的仍是放在最显眼的位置。”
甄嬛搁下笔，指尖拂过宣纸上的“静”字：“不过是谨守本分罢了。”
“皇上瞧中的，从来不是一味争闹，而是分寸二字。”
与她们不同，咸福宫存菊堂的沈眉庄，自诞下皇五女后，便一心扑在格格身上，对争宠之事毫无兴致。
这日她坐在暖阁中，看着乳母抱着五个月大的格格喂食，眉头微蹙。身旁的采月见她神色郁郁，轻声问道：“小主是在忧心格格的封号？”
沈眉庄颔首，语气中带着几分急切：“可不是？”
“格格落地已有五个月，按宫规，皇女满百日便可请封，如今却还只是个无名份的格格。”
“虽说只是庶女，可终究是皇家血脉，没有封号，往后在宫中行走也少了体面。”
采月劝道：“小主别急，想来皇上是政务繁忙忘了。”
“再说，您本就不争宠，皇上许是没顾及到这点。”
“不如奴婢托人往敬事房递个话，提醒一句？”
沈眉庄摇头，眼中闪过一丝固执：“不可。后宫之事，哪有妃嫔主动求封子女的道理？”
“传出去倒是显得我贪图虚名。只是可怜了格格，这般小年纪，便要受名分所累。”
她伸手轻轻抚摸着格格柔软的胎发，声音放得极柔，“额娘只盼着你平安长大，至于封号，慢慢来便是。”