雍正三年五月初十，晓色初开时，御花园便已换了模样。
沿沁芳溪两岸，遍植着从江南急运而来的牡丹、芍药，间杂着西域进贡的素馨、茉莉，繁花灼灼压弯了枝桠，引得蝴蝶成群翩跹。
朱红回廊下悬着各色宫灯，灯穗垂落如流苏，廊柱旁的铜缸里插满新折的桃枝，露水顺着嫩绿的枝丫滴落，溅起细碎的水花。
管事太监黄规权领着一众宫人穿梭其间，脚下的青石板被擦拭得纤尘不染，连膳房送来的点心都摆得齐齐整整，每碟都衬着描金云纹的白瓷碟，透着说不尽的精致。
这百花盛宴，是华妃筹备了许久的心血。
她身着一袭石榴红绣缠枝莲纹的旗装，鬓边斜簪一支赤金累丝嵌红宝石步摇，红宝石随着步子微微晃动，映得她眉眼愈发明艳。
正站在万字廊下指点宫人调整花架，身后传来颂芝恭敬的声音：“主子，皇后娘娘与各位娘娘已在澄瑞亭候着了，御膳房也回话，宴席齐备，只等皇上驾临。”
华妃抬手理了理袖口的暗纹，目光扫过满园盛景，唇角勾起一抹得意的笑：“这宴席办得周全，才不辜负皇上的恩宠。”
“你瞧瞧那牡丹，是特意让人从洛阳圃里挑的姚黄魏紫，还有那素馨花，夜里熏衣最是清雅，可费了不少心思才运进宫来。”
颂芝连忙应道：“主子体恤，宫里上下谁不感念？”
“只是这般铺张，奴才瞧着……”她话未说完，便见华妃眸色一沉，连忙垂首：“奴才多嘴了。”
“多什么嘴？”华妃语气带着几分傲然，“本宫是皇上的妃嫔，办宴席自然要体面。”
“年氏一族在外为大清效力，本宫在宫里替皇上打理内廷，些许用度算得什么？”
她顿了顿，声音压低了些，“再说，这宴席办得热闹，才能让皇上瞧瞧，咱们年家的体面，亦是大清的体面。”
说话间，远处传来太监尖细的唱喏：“皇上驾到——”
华妃连忙敛衽，领着一众宫人跪迎：“臣妾（奴才）恭迎皇上圣驾，皇上万岁万岁万万岁。”
皇上身着明黄色龙袍，腰束玉带，面容沉峻，目光扫过满园繁花，眉头微不可察地蹙了一下，随即又舒展开来。
抬手道：“起身吧。华妃有心了，这宴席办得甚是雅致。”
华妃起身时裙摆扫过地面，姿态端庄：“能为皇上、为各位姐妹添些乐子，是臣妾的本分。”
“皇上日理万机，难得有闲暇赏玩，臣妾不过是尽些微薄之力。”
众人簇拥着皇上往澄瑞亭走去，席间早已按品级排定座位，上首是帝位，两侧依次是妃嫔、宗室命妇，太监宫女们敛声屏气地侍奉着，添茶布菜皆有章法。
席间，齐妃端着茶盏，目光掠过桌上的玉盘珍馐，凑到身旁的谨妃耳边，低声道：“妹妹你瞧，这每道菜的碟子都是定窑白瓷。”
“连漱口的水都用的是玉泉山的泉水，华妃妹妹这手笔，真是越来越阔绰了。”
安陵容浅啜一口茶，眸色平静：“华妃娘娘深得圣宠，年大将军又在西北立功，自然是有底气的。”
“姐姐慎言，宫里的事，多看少言为妙。”
齐妃撇了撇嘴，不再多言，只是目光扫过远处华妃身上的珠光宝气，眼底掠过一丝不易察觉的艳羡与忌惮。
在座的妃嫔、命妇们亦是各有心思，有的暗自赞叹华妃的奢靡，有的则在心里盘算着年氏一族的权势，却无一人敢当众置喙——
年羹尧手握重兵，华妃又深得圣宠，这宫里谁愿平白得罪？
皇上席间并未多言，只是目光却时不时掠过华妃，眼底情绪复杂。
待宫人奉上一道“百花酿燕窝”，晶莹的燕窝上点缀着各色花瓣，精致得如同艺术品。
他忽然开口道：“华妃，这宴席虽好，却也不必如此铺张。”
“如今国库尚在充盈之际，当以节俭为本，不可太过奢靡。”
华妃心中一惊，连忙起身躬身：“皇上教训的是，臣妾一时考虑不周，只顾着让皇上与各位姐妹尽兴，倒忘了节俭之道。”
“臣妾下次定当谨记。”
皇上摆了摆手：“罢了，今日是喜事，不必拘着。”
他端起酒杯，浅酌一口，目光却飘向御花园外的宫墙，心中暗忖：年羹尧功高震主，年氏一族在朝中势力日渐膨胀，连后宫都这般奢靡张扬，若不加以制衡，日后必成大患。
他登基三年，朝堂虽渐趋稳定，但外戚专权的隐患，断不能留。
目光重新落回席间，只是那眼底的沉峻，却并未消减半分。
他看着华妃周旋于众人之间，鬓边的步摇流光溢彩，忽然想起前日御史台递上来的奏折，言及年羹尧在西北结党营私，收受贿赂。
如今看来，年氏一族的奢靡，怕是早已超出了寻常的恩宠范畴。
“华妃，”皇上忽然开口，语气平淡却带着不容置疑的威严，“年大将军在西北辛苦，你在宫中，当多劝劝他，谨守本分，不可恃功而骄。”
华妃心中一凛，连忙应道：“臣妾遵旨。”
“臣妾定会写信告知兄长，让他谨记皇上教诲，忠心报国。”
她垂下眉眼，掩去眼底的一丝慌乱——皇上这话，看似寻常，却带着敲打之意，莫非是察觉到了什么？
宴席依旧热闹，丝竹之声不绝于耳，妃嫔们的笑语盈盈，可这繁华之下，却涌动着无形的暗流。
华妃强压下心中的疑虑，依旧从容地应酬着，只是指尖握着的丝帕，却悄悄攥紧了几分。
而皇上坐在上首，目光深邃如潭，已然在心中盘算着制衡年氏一族的法子，这百花盛宴的奢靡，不过是让他更加坚定了心中的决断。
御花园的繁花依旧灼灼，可这满园春色，却终究掩不住宫廷深处的权欲交锋与人心算计。
百花盛宴的丝竹声依旧婉转，可方才皇上那番敲打，像一粒石子投进温水，悄无声息地搅乱了席间的自在。
原先凑在一处低语的妃嫔们，此刻都多了几分拘谨，举箸、奉茶的动作都透着小心翼翼，连说笑都比先前收敛了许多。