镇北王嘴上骂着，忽然笑出声：“他奶奶的，这小子驴脾气一上来，跟本王当年戍边时一个样！盯着鞑子就不撒手，在外头熬了好几个月——你们说，这股子轴劲，像谁？”
众人跟着笑起来。
幕僚见缝插针，往前凑了半步：“王爷说笑了！林将军这哪是驴脾气？这是心里装着北境的安稳，装着王爷您的托付啊！您想，青州是北境的西大门，林将军明知寒冬追敌苦，还立军令状不撤兵，一来是怕鞑子扰了青州百姓，二来也是想替王爷您分忧。毕竟，这鞑子一日不除，您一日不得安心不是？”
他话锋轻轻一转，目光扫过众人，又道：“再说了，林将军年纪轻轻，却有这份狠劲和韧劲，寻常将领比不了。您看他在外头数月，不仅没让鞑子占了青州半分便宜，还能稳住麾下军心，这可不是光有驴脾气就行的，得有真本事。这份劲头，将来必能替王爷您扛更多担子！”
这话既夸了林川，又暗捧了镇北王识人善用，镇北王听着心里舒坦。
他笑着摆了摆手，嘴上却道：“你这老东西，就会捡好听的说！他那点心思，我还不知道？不过……”
说到这儿，他话头顿了顿，目光落在青州送来的信上：“有这股驴脾气，总比没脾气好。至少他盯着鞑子，青州就乱不了。传我话，给青州送些赏银，告诉林川，别硬撑着，要是实在耗不住，先回营休整，鞑子跑不了！”
“是！王爷……”
话音未落，堂下立着的幕僚群体中，已有几束目光悄然交汇。
没人抬头，只靠眼角余光飞快扫过身旁人，随即又迅速落回地面，将疑惑掩在恭谨的姿态里。
自从王爷密令调查林川，近两个月来，王府的案头从没有断过关于林川的密报。
那会儿满厅人都心照不宣。
镇北王最忌将领功高震主，这般举动，分明是对林川起了猜忌，怕是要动真格的了。
可谁也没料到，今日不过一封“立军令状追剿鞑子”的军报，竟让风向彻底转了。
王爷不仅绝口不提过往的疑虑，反倒用“驴脾气”这般带着亲近的词称呼林川，连责骂的语气里，都透着赞赏。
没人敢出声议论。都在心里打鼓。
前几日还拿着密报追问“林川是不是翅膀硬了”，怎么转眼就夸起他有韧劲？
是青州的军情真到了非倚仗他不可的地步？
还是王爷故意放话，想试探底下人的口风？
更有人暗自盘算：今日若是顺着夸林川，将来王爷若再翻旧账，说不准会被扣上包庇的罪名；可要是还提之前的流言，扫了王爷此刻的兴，当场就可能惹祸上身。
有老成些的，悄悄用胳膊肘碰了碰身旁人，摇了摇头。
那意思再明白不过——
王爷的心思猜不透，少开口，多听着就好。
方才幕僚的迎合已是恰到好处，既捧了林川的忠心，又衬了王爷的识人，换做旁人，说浅了显得敷衍，说深了又怕触到忌讳，倒不如低着头装聋作哑，等王爷自己拿主意。
镇北王没管众人的小动作，他靠在椅背上，叹了口气，目光扫过厅内众人，“你们啊……平日里总说谁有将才，谁能治军，可如今，谁能告诉我，我镇北军里面，还有哪个将领，敢在这寒冬腊月里，率军在外追击鞑子？”