数日后。
寒风卷着雪粒横扫大地，却扫不散青州境内此起彼伏的狼烟。
青州下辖的多个要地，纷纷燃起狼烟。
城镇与村落，响起密集的敲锣声。
烟柱直冲云霄，在灰蒙蒙的天空下格外扎眼。
而平阳关附近，狼烟也燃了起来。
守平阳关的铁林谷战兵迅速派人往镇北王府送信。
而此时的镇北王府议事厅内，气氛早已压抑无比。
镇北王坐在主位上，脸色铁青，手里攥着一叠军报。
他猛地将军报往案上一摔。
“大捷？！”镇北王怒吼一声，“西边三卫说打了胜仗，把鞑子赶跑了；可青州这边，三天内四起狼烟，都来到平阳关了！！！！其他卫所也送来告急信，说鞑子四处袭扰，企图抢粮——你们告诉我，本王到底该信谁？！”
厅内的幕僚、参军们纷纷垂首，没人敢接话。
一名幕僚犹豫了片刻，才拱手道：“王爷息怒，属下以为，或许是不同股的鞑子。北境部落众多，入冬后缺粮，常有小股骑兵南下劫掠，未必是同一伙人。”
他弯腰捡起地上的军报，小心翼翼地递回去：“西线三卫毕竟有两万多兵力，营寨坚固，若是真打了胜仗，想来不会做假。或许他们赶跑的，是一股小鞑子，而青州、平阳关遇到的，是另一股流寇？”
“不会做假？”镇北王冷笑一声，手指重重敲着案几，“他们三卫这些年，做的假还少吗？前年说击退千名鞑子，结果查出来，不过是几十人的马贼；去年报‘斩获百级’，最后证实，首级里有一半是牧民的，你还敢说他们不会做假？”
幕僚脸色一白，连忙躬身：“王爷教训的是，属下失言了。”
镇北王深吸一口气，指节松开又攥紧，终究还是压下了对三卫的怒火，目光扫过厅内：“林川呢？青州那边，他有消息没？”
负责传递军情的参军早等着这话，连忙上前一步，拱手回道：“回王爷，青州方面今早刚送来回信！信是林将军麾下副将写的，说林将军在外头耗了几个月，日日领着人跟袭扰的鞑子周旋。不过……信里没细说打了多少仗、杀了多少鞑子，只提了一句，林将军立了军令状，言明‘不破这支鞑子，誓不回青州’！”
“誓不回青州？？？”
镇北王眉头先是一拧，随即脸色缓缓松了些。
“他奶奶了个腿儿的！我说这小子怎么迟迟不回青州，原来不是别的，是驴脾气上来了，跟鞑子较上劲了？”
说着，他目光扫过底下垂首的众人，声音提高：“啊？你们都瞧瞧！这驴脾气，像话吗？寒冬腊月的，不在营里守着暖和，非要领着人在外头追鞑子，一耗就是三个月！换了旁人，早找借口回营烤火了！”
众人听出这话里的夸赞，纷纷跟着应和。
有说“林将军不愧是敢打敢拼的”，有叹“这份韧劲，北境将领里少见”……
议事厅里压抑的气氛总算松快了些。