随着陶茂林、胡大贵、曹克中、张在山、托克清阿等一干要员相继归降革命军，西北清军防线已如危墙摇摇欲坠。
而粮饷补给更是陷入绝境，雷正绾所部官兵血战一年，仅领到两次薪饷。
平日吃饭虽可“求粮于敌”，但关中大地屡遭兵燹，赤地千里，村庄尽成焦土，粮饷奇缺，兵士日渐饥馁。
加之革命军游击部队频繁袭扰，断粮道、烧粮仓，雷正绾部早已苦不堪言。
怨声载道，军心涣散，士兵们腹中空空，怒火中烧，怨恨与日俱增。
终于，忍无可忍的一万七千余名官兵同时哗变，群起鼓噪，一哄而散，或逃回家乡，或投奔革命军，或落草为寇。
短短数日，雷正绾麾下45个营顷刻瓦解，仅剩15个营残兵，多为亲信与老卒，战力大损。
昔日威震西北的雷家军，如今已名存实亡。
雷正绾眼见部下离散，军营空空，心如死灰，斗志全无。
最主要的是自己的两个弟弟雷恒，雷声远相继投降于赤逆。
他怕了，他怕太后清算啊！
恰在此时，家中传来噩耗，老母病亡。
忠孝难两全，他顿感万念俱灰，再无心于疆场厮杀，遂向朝廷递上丁忧奏折，请求回籍守制，撂下军务，归家尽孝。
然正值用人之际，西北危局迫在眉睫，慈禧太后岂肯放人？
朝堂之上，慈禧亲自朱批，谕令：“雷正绾着赏银三百两，以资治丧。所请丁忧之处，暂不准行，务须勉力支撑，戴孝治军，以安西北大局。”
与此同时，谕旨急下，命西安将军都兴阿火速调兵遣将，兼程赴援，务必将西北残局稳住，协助雷正绾重整防线，遏止革命军西进步伐。
雷正绾跪接圣旨，手捧三百两治丧银，悲从中来，泪洒战袍。
他望着残破的营盘，饥饿的士卒，再思及家中老母孤坟，心中凄苦无处诉说。
然圣命难违，他只能强忍悲痛，戴孝在身，勉力支撑，整顿残部，力图挽回颓势。
然而，军心已散，粮饷无着，革命军步步紧逼，游击部队四处袭扰，清军残部惶惶不可终日。
西北大地，风云变幻，旧秩序的崩塌已不可阻挡。
雷正绾纵有忠勇之心，亦难挽狂澜于既倒，只能在风雨飘摇中苦苦支撑，等待命运的最终裁决。
都兴阿接到朝廷严旨，不敢有丝毫懈怠。
然而，他所统率的两万大军却行军迟缓，步履维艰。
粮草不继，道路毁坏，加之沿途捻军，黑旗军不断骚扰，设伏断后，使清军举步维艰，再加上都兴阿本身就不想那么快到达西北那个吃人的地方。
更兼士兵士气低迷，逃亡者日众，行军速度慢如龟爬，竟拖沓近半年仍未根本进入陕西腹地。
京师紫禁城内，慈禧太后与恭亲王听闻前方军报，皆是气极反笑，满面无语。
慈禧将奏折掷于案上，冷哼道：“都兴阿所部两万大军，竟如乌龟爬行，半年未入陕西，真乃前所未有之奇事！”
“莫非他的兵都是属乌龟的，只知缩头不前？”
恭亲王亦是摇头苦叹：“西北局势已危如累卵，雷正绾部溃散，赤逆日益壮大，陕甘已成危局。”
“都兴阿若再迟延，只怕援兵未至，陕西已失！如此行军，岂是救急之师，分明是添乱耳。”