outcast包扎好最后一道绷带，抬起头，赞许地看了简妮一眼。“你很擅长干这些事，他们很容易信任你。”她注意到了简妮与当地居民交流时的那种自然流露的关切，这与她之前作为仪仗兵时那种程式化的“亲和”截然不同。
简妮的嘴角牵动了一下，露出一丝苦涩的、自嘲般的笑容。“哈哈……这些年在军营里，我所学的就是如何讨人喜欢。”她回忆着过往，那仿佛已是上辈子的事情，“他们告诉我，仪仗兵是军队的脸面，我深信不疑，我习惯了他们用掌声和欢呼歌颂维多利亚的光辉和繁盛。”那些场景如今回想起来，带着一种虚幻而讽刺的色彩。
outcast清洗着双手，水流冲走血污，她的声音平静无波：“没人能否认，这的确是维多利亚的一部分。”
“……但并非全部。”简妮低声接道，语气肯定。她沉默了片刻，仿佛下定了决心，要将某些深藏的想法倾诉出来。“您同我说了那些话以后，我想到了一些被我遗忘的过去的事。”
她开始讲述，声音带着回忆的飘忽感，目光投向远方，仿佛能穿透时间的帷幕。“爸爸是个律师，他就经常跟我讲爷爷的爷爷来维多利亚白手起家的故事。在他的描绘里，维多利亚是个发达、开明、生机勃勃的国家。”那是无数移民曾深信不疑的、关于机遇与文明的梦想。
“在这里，技术和资本战胜了蛮荒，人们努力积累的财富，不会轻易地被一场天灾或者部族争斗摧毁。”她复述着父辈的信念，“正是因为来到了这样的国度，我们瓦伊凡才有机会不再靠着野蛮的武力生活下去，我们得以过上更‘文明’的生活。”她的家族，正是这种叙事下的受益者，或者说，是主动融入者。
outcast安静地听着，如同一位耐心的倾听者，她的目光深邃，仿佛能容纳所有的故事与反思。“在很长一段时间内，维多利亚无疑代表了大地上最先进的生产力。”她客观地评价道，不带褒贬。
“但为了变得更像一个维多利亚人，我们也放弃了很多……”简妮的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的失落，“五岁那年，当我为轻松爬上花园里最高的树而雀跃的时候，爸爸严厉地训斥了我。”她的手指无意识地绞在一起，“他把我关在房间内，给我塞了几十本书，并在第二天就为我请了一位莱塔尼亚的钢琴教师。”那是她第一次清晰地意识到，需要被“塑造”，需要被“规训”，以适应那个更“高级”的文明外壳。
“我那时虽然有些不舍得树上的风光，可并未多想，我相信爸爸是为了我好。”她当时将那种约束视为爱与期望。
outcast轻轻颔首，道出了背后的本质：“他在帮助你更好地适应这里的规则。”规则，那无形却无处不在的、划分阶层与归属的界限。
“是啊。”简妮叹了口气，承认了这一点，“书本，钢琴，花园……爸爸比我清楚，要是不适应的话，我们根本没法拥有这样的生活。”为了生存与发展，妥协与改变是必然的代价。她顿了一下，又想起了另一件事，一件让她更深刻认识到那“规则”之外还存在另一个世界的事。
“一次放学后，我看到我最喜欢的面包店后面，有几个高年级的学生正在欺负一个菲林女孩。他们笑话她脏兮兮的衣裳，还笑话她什么都不懂。”那场景至今仍清晰地印在她的脑海里。
“在他们走后，我悄悄地走上前，把我书包里的几本小说送给了那个女孩。”当时的她，怀着一种天真而善良的优越感，试图用自己的方式去“拯救”对方，“我以为等她看完了这些故事，她就能和同龄人聊起来，就不会再遭笑话了……”
“一星期后我兴冲冲地去找她，想和她聊聊书里的内容，结果她摇了摇头，把书都还给了我。”简妮的眼中闪过一丝当年的困惑与轻微的受伤，“我一眼看出来，这些书她翻都没有翻开过。我当时很生气，觉得自己把心爱的书借给了她，想和她交朋友，而她居然一点都不领情。”
她停顿了很久，才用一种混合着恍然与悲哀的语气，轻声说道：“很久以后，我才知道……她并不识字。”
outcast的目光充满了理解，她轻声说出了那个残酷的现实：“作为面包店帮佣的孩子，她很难获得受教育的机会，更不必说和你一样。”那堵无形的墙，隔开的不仅仅是物质条件，更是通往那个“文明”世界的路径。
“原来，能读小说也是一种奢侈。”简妮终于明白了当年那份“好意”背后的隔阂与傲慢，“维多利亚从未能做到对所有人一视同仁，对不对？”她向outcast，也向自己发问。
“过去的我不愿意承认……是我主动适应了‘规则’，我才成了一名合格的维多利亚人。而规则之外的人，从来不被维多利亚承认。”这个认知让她感到一阵尖锐的痛苦，却也带来了一种解脱般的清醒。她看清了自己在宏大叙事中的位置，也看清了那叙事本身的局限性乃至虚伪性。
outcast注视着她，眼中流露出真正的赞赏。“能主动醒过来且保持清醒，这本身就需要勇气。”她的语气带着一丝不易察觉的感慨，“尤其这个梦是整个群体编织出来的关于某种文明形态的共同想象——相信我，没有人比我更了解。”作为离开拉特兰的萨科塔，她对于“共同想象”的构建与背离，有着远比常人更深刻的理解。
简妮敏锐地捕捉到了她话中的含义：“因为您是拉特兰人？”
outcast微微摇头，她的目光似乎穿越了遥远的距离，投向某个只有她自己能看到的过去。“因为我离开了拉特兰。”简单的几个字，蕴含了无数的故事、挣扎与抉择。
简妮的心中涌起一股好奇与共鸣，但她知道此刻并非深谈的时机。“有机会的话真想听您讲讲过去的事……而不是让您听这么多傻兮兮的普通人的烦恼。”她有些不好意思地低下头。
outcast却温和地纠正了她：“简，你并不普通。没有人该说自己普通。”她的肯定像一股暖流，注入简妮的心田。
“谢谢，多亏了您一直安慰我，我才没有耽搁在没用的情绪里。”简妮感激地说。
“你也从未停止努力。”outcast看着地上那些整理好的物资，以及简妮那双因为搬运和救助而布满细小伤口和灰尘的手，轻声说道。
简妮深吸一口气，将纷乱的思绪压下，重新专注于眼前的任务。“物资都收拾好了，我这就把它们搬去临时医疗点。”她准备再次投入行动。
outcast再次叮嘱，语气严肃：“路上依然要保持警惕。”这座城市依旧危机四伏。
简妮点了点头，望向那片需要帮助的区域，眼中带着一丝渺茫却真实的希望：“嗯，现在城里乱成一片。好在驻军停止了攻击，暴徒也基本被打散了，只要市民们能团结起来，小丘郡还有救。”她依然相信人性中互助的力量。
outcast的眼中闪过一丝深邃的光芒，她低语道，像是在陈述一个古老的智慧：“人们远比想象中的要坚韧。许多野心家低估了这一点，最后输得很惨。”
然而，现实的问题依旧紧迫。简妮看着数量有限的药品，眉头再次蹙起：“唉，最大的问题还是，药品不太够用。”
“先做好清洁和包扎。”outcast给出务实的建议。
简妮犹豫了一下，从自己随身的小包里拿出罗德岛分发给她的、为数不多的个人应急药品，递向outcast：“我这里还有药，你们分给我的，我现在用不上。要是能拿出来一部分，还能多救几个人。”她愿意牺牲自己的保障去帮助他人。
但outcast的态度却异常坚决，她抬手阻止了简妮的动作，语气不容置疑：“收回去。别打这个主意。”她的目光严厉起来，“救人之前，先确保自己的安全。这是为了救更多人。”这是一个冷酷却必要的逻辑链，个体的无谓牺牲，最终会导致更少的人获救。
简妮愣了一下，看着outcast不容置疑的眼神，默默地将药品收了回去，低声应道：“嗯……好，我记住了。”她理解了这背后的深意。
“等我送完东西，我就回来找您。”她向outcast保证道，然后背起沉重的物资，转身踏入了那片依旧弥漫着痛苦与希望的废墟之中。她的步伐坚定，那面被她撕下一角、用于包扎孩童额头的维多利亚小旗，在她背上的行囊边缘隐约露出一角，像是一个沉默的、已然蜕变了的宣言。